Uno de los grandes dramas de la Segunda Guerra Mundial se desarrolló en el norte de Noruega; el gigantesco acorazado alemán Tirpitz mantuvo atadas a las enormes fuerzas aliadas durante tres años, antes de ser hundido en noviembre de 1944. Aquí podrá descubrir lo que ocurrió.
El Tirpitz era un acorazado enorme en todos los sentidos. Con una longitud de 251 metros (823 pies), el Tirpitz pesaba más de 50.000 toneladas a plena carga. El acero del casco tenía un grosor de 30 cm (12″). El Tirpitz tenía ocho cañones de 38 cm (15″), unos de los mayores cañones navales jamás construidos. El buque tenía una tripulación de más de 2.600 personas, incluidos 100 oficiales. Con una velocidad de 30 nudos, el Tirpitz era dos veces más rápido que los expresos costeros Hurtigruten, que eran más rápidos que cualquiera de los buques de guerra aliados. En definitiva, el Tirpitz era un arma formidable.
Los convoyes de Murmansk
¿Por qué iba a querer el Tercer Reich enviar su mayor buque de guerra a un lugar tan remoto como el norte de Noruega? La respuesta eran los convoyes del Ártico, los cargueros llenos de tanques, municiones y otro material de guerra que habían sido fabricados en Gran Bretaña y Estados Unidos y enviados a Murmansk para reforzar el esfuerzo bélico de la Unión Soviética. Hitler, por supuesto, quería detener estos convoyes. La idea era también mantener ocupadas a las fuerzas navales aliadas y evitar un ataque aliado a la Noruega ocupada por los nazis.
Preguntas frecuentes
¿Qué pasó con el acorazado Tirpitz?
El Tirpitz fue derribado en el Kåfjord del norte de Noruega. Un fiordo a las afueras de Tromsø, la ciudad más grande de todo el norte de Noruega.
Cuando se hicieron por primera vez, ambos eran más o menos iguales. Sin embargo, el Tirpitz fue mejorado durante la 2ª guerra mundial, y llegó a ser 2000 toneladas más pesado que el Bismarck.
¿Puedo ver el Tirpitz hoy en día?
El barco en sí está desmontado, y las pocas partes que quedan están en el fondo donde fue bombardeado. Sin embargo, desde el aire, puedes ver varios cráteres de bombas alrededor de donde se hundió el barco. Algunos de los cráteres están en tierra, y otros en el fiordo.
¿Qué pasó con el Tirpitz después del bombardeo?
Después del bombardeo, el barco fue desmantelado. Hoy en día, el barco se sigue utilizando para otros fines, como en Oslo, la capital de Noruega, donde las placas del barco se utilizan para la construcción de carreteras.
Atracado en el Altafjord
El Tirpitz fue enviado a Noruega en enero de 1942, y permaneció amarrado en el Trondheimsfjord durante algún tiempo. En marzo de 1942 fue atacado por primera vez por la aviación británica, aunque los ataques fueron infructuosos. En septiembre de 1942, el Tirpitz atacó las comunidades mineras de Svalbard (Spitsbergen), el único ataque importante del que fue responsable el buque. Sin embargo, a partir de marzo de 1943 el Tirpitz pasó la mayor parte de su tiempo en Kåfjorden, en Alta, debido a la escasez de combustible. Kåfjorden estaba muy lejos por aire de Gran Bretaña, y la aproximación al fiordo era fácil de proteger. Por lo tanto, el Tirpitz estaba bien protegido y era una amenaza constante para las fuerzas navales británicas y soviéticas.
Fuente de operación
Winston Churchill consideraba al Tirpitz como la principal amenaza para la navegación aliada, por lo que los británicos hicieron todo lo posible por hundir el buque. En septiembre de 1943, los submarinos enanos británicos se deslizaron por debajo de la red antisubmarina en el Kåfjorden y lograron, en una audaz maniobra, colocar cargas explosivas en el casco del buque. Sin embargo, las explosiones no salieron como estaba previsto. Hicieron un corte de 18 metros en el costado del Tirpitz y no consiguieron inutilizarlo totalmente. Las reparaciones del buque se completaron en abril de 1944.
Más ataques
Entre abril y octubre de 1944, los aliados llevaron a cabo seis bombardeos contra el Tirpitz, aunque ninguno lo dejó fuera de combate por completo. Sin embargo, los ataques requirieron un flujo constante de reparaciones, lo que supuso una gran presión para una Alemania con escasos recursos. Las fuerzas de ocupación también estaban en proceso de retirada de Finnmark. Así que el Tirpitz fue trasladado a Håkøybotn, cerca de Tromsø, en octubre de 1944, para funcionar como una fortaleza flotante en la nueva línea del frente.
Muerte en Tromsø
El 12 de noviembre de 1944, un escuadrón de 32 bombarderos Lancaster británicos voló por el territorio sueco hasta Tromsø. Con ellos llevaban las llamadas bombas Tallboy, bombas de cinco toneladas diseñadas para penetrar el pesado acero del casco del Tirpitz. El Tirpitz fue alcanzado tres veces, volcó y se hundió en sólo 11 minutos. Es difícil calcular el número exacto de muertos, pero se sitúa entre 950 y 1.200. Doscientos hombres se salvaron del barco. El Tirpitz fue finalmente puesto fuera de combate y quedó en aguas poco profundas con su casco al aire.
Recuerdos del Tirpitz en el norte de Noruega
Se ha creado un museo dedicado al Tirpitz en un antiguo edificio de cuarteles alemanes en Kåfjorden, en Alta; véase la página web en http://tirpitz-museum.no. Aquí se cuenta la historia de los numerosos y atrevidos ataques al Tirpitz en el Altafjord, utilizando muchos objetos e imágenes de la época. El Museo de la Guerra de Tromsø, http://www.tromsoforsvarsmuseum.no, que se encuentra en un búnker de la Segunda Guerra Mundial, cuenta la historia del dramático hundimiento del Tirpitz. Ambos museos tienen un gran número de objetos del Tirpitz, y la historia del Tirpitz se sitúa en un contexto con otros acontecimientos de la región durante la Segunda Guerra Mundial. En una playa de la pequeña isla de Håkøya, el lugar más cercano al lugar donde se hundió el Tirpitz, se encuentra una modesta piedra conmemorativa. Todavía pueden verse los restos oxidados de la red antisubmarina que rodeaba al barco. El buque en sí desapareció hace mucho tiempo, tras la guerra, que duró diez años.