SEOULSEOUL (Reuters) – En una sala de cine cerca de Seúl, decenas de mujeres surcoreanas de mediana edad con camisetas azul bebé a juego, cintas para el pelo y máscaras faciales con la palabra «Hero» gritan, cantan y se hacen selfies.
Son algunos de los 135.000 miembros del club de fans del cantante surcoreano Lim Young-woong, que se han reunido para ver «Mr Trot: The Movie», una película protagonizada por él y otros cantantes que interpretan la forma de música popular más antigua del país, comúnmente llamada trot.
El club de fans de Lim se llama «Age of Hero», por el nombre del cantante que significa héroe en coreano.
Una vez ridiculizado como música para abuelitas, el trot está volviendo y muchos surcoreanos, en su mayoría de más de 40 años, aplauden una alternativa a la música de ídolos del K-pop en una de las sociedades que más rápido envejece del mundo.
El K-pop es una industria musical global multimillonaria, con grupos burbujeantes como BTS y BLACKPINK que disfrutan de enormes bases de fans fuera de Corea del Sur.
Pero en casa, las firmas de trote que interpretan viejas baladas han visto el mayor aumento de fans, según el sitio web del portal superior Daum que analiza las tasas de crecimiento de los clubes de fans y sus actividades en las redes sociales.
«Nuestro país está envejeciendo, pero es difícil encontrar canciones que aporten empatía emocional a la población de edad avanzada porque la música está demasiado orientada a los ídolos», dijo Park Woo-jung, de 54 años, miembro de Age of Hero.
«Pero al escuchar a Lim Young-woong, su voz me parece hermosa y reconfortante», dijo Park, con la máscara azul cielo de Hero. El nuevo single de Lim encabezó las listas de música en línea a principios de este mes.
Aunque los jóvenes lo consideren poco moderno, la música trot tiene un amplio seguimiento nacional con una historia de éxito que se remonta a antes del nacimiento del K-pop moderno. Sus letras melancólicas sobre el amor no correspondido o la nostalgia, interpretadas a un ritmo repetitivo, han resonado entre los babyboomers y los jubilados, la generación que ayudó a construir la cuarta economía más grande de Asia.
Dinero y tiempo
Hoy en día, los fans del género se han convertido en una fuerza económica a tener en cuenta y muchos utilizan sus planes de datos ilimitados para conectarse a sitios de streaming o votar por sus estrellas favoritas en los premios, abrazando formas de seguidores del K-pop.
«El fandom de la gente de mediana edad y de la tercera edad es incondicional», afirma Jung Duk Hyun, columnista de cultura pop. «Tienen tiempo para escuchar todo el día. Tienen dinero y creen que sus estrellas dinamizan su vida, por lo que invierten agresivamente comprando y haciendo clic».
Cuando Lim de Mr. Trot se convirtió en el modelo de un SUV de Ssangyong Motor este año, las ventas se dispararon un 63% en mayo y un 98% en junio, en comparación con la media mensual de ventas del vehículo entre enero y abril de este año, dijo el fabricante de automóviles.
Song Jong-choon es un fan de la cantante de trote Song Ga-in cuyas canciones, dice, «curan su alma rota», especialmente una sobre pueblos perdidos que le recuerda el hogar rural que dejó. No duda un instante en apoyar su carrera.
«Somos mayores, y muchos de nosotros somos cincuentones que tenemos poder económico, así que normalmente no nos importa el gasto. Pero, si eres un fanático de los ídolos (del K-pop), tienes que hacer un trabajo a tiempo parcial para comprar una entrada para un concierto.»
Song dirige el club de fans de Song Ga-in «AGAIN», que cuenta con 57.000 miembros y seis secciones regionales. El club tiene su propia guía para mostrar cómo suscribirse a los sitios de streaming, y hacer clic en los «likes» de sus vídeos musicales.
El salón de su apartamento está decorado con fotos gigantes de la cantante y mercancía en su característico color rosa que va desde delantales a cojines con las fotos de la cantante.
Es improbable que el K-pop alcance el éxito mundial, en gran parte debido a la barrera del idioma, pero los fans consideran su fandom como algo especial, tratando a sus estrellas como si fueran sus propios hijos.
(Reportaje de Ju-min Park; Edición de Jack Kim y Raju Gopalakrishnan)