¿Son los embarazos múltiples más arriesgados que los simples?
Aunque la gran mayoría de los embarazos múltiples dan lugar a bebés sanos, cualquier embarazo con gemelos o más se considera de alto riesgo. Y cuantos más bebés lleves, mayor será el riesgo de complicaciones. El mayor riesgo es que los bebés nazcan prematuramente, lo que aumenta las posibilidades de que tengan problemas de salud.
¿Cuáles son las probabilidades de que el parto sea prematuro?
Según March of Dimes, cerca del 60 por ciento de los gemelos y más del 90 por ciento de los trillizos nacen prematuramente (antes de las 37 semanas). La media de los embarazos de gemelos es de 35 semanas. Los embarazos de trillizos duran una media de 33 semanas, y los de cuatrillizos una media de 29 semanas.
¿Cuáles son los riesgos del nacimiento prematuro?
Los bebés que nacen antes de tiempo pueden no estar completamente preparados para el mundo exterior. Sus pulmones, su cerebro y otros órganos pueden no estar completamente desarrollados, su sistema inmunitario puede no estar preparado para luchar contra las infecciones y puede que no sean capaces de succionar o tragar.
Cuanto antes nazca un bebé, mayores serán los riesgos. Los bebés prematuros que nacen entre las 34 y las 37 semanas suelen estar muy bien. Los bebés que nacen antes de las 28 semanas pueden sobrevivir, pero necesitarán cuidados médicos intensivos y un poco de suerte.
Si te pones de parto antes de las 34 semanas, tu equipo médico puede retrasar el parto unos días. Utilizarán este tiempo extra para tratar a tus bebés con corticoesteroides, fármacos que ayudan a que los pulmones y otros órganos del bebé se desarrollen más rápido para aumentar en gran medida las posibilidades de supervivencia. Sus bebés también pueden recibir sulfato de magnesio, que ayuda a reducir el riesgo de que desarrollen parálisis cerebral.
¿Cuáles son otras complicaciones potenciales de tener múltiples?
Además del parto prematuro, hay varios problemas posibles:
- Los gemelos y trillizos a menudo no tienen la oportunidad de alcanzar un peso saludable antes de nacer. Mientras que el bebé soltero promedio pesa 7 libras al nacer, el gemelo promedio pesa 5,5 libras. Los trillizos suelen pesar 4 libras cada uno, y los cuatrillizos 3 libras cada uno. Los bebés que nacen con menos de 1,5 kilos se consideran de bajo peso al nacer.
Los bebés con bajo peso al nacer son propensos a tener problemas de salud aunque no hayan nacido prematuramente. Los bebés con bajo peso al nacer suelen tener problemas para respirar por sí mismos. Es posible que no estén totalmente preparados para luchar contra las infecciones, controlar su temperatura corporal o ganar peso.
Por estos motivos, casi todos los bebés con bajo peso al nacer tienen que pasar un tiempo en una unidad de cuidados intensivos neonatales antes de volver a casa. - La preeclampsia es una enfermedad grave que se caracteriza por una presión arterial alta y proteínas en la orina, o anomalías renales o hepáticas. Se desarrolla en aproximadamente el 10-15 por ciento de las mujeres que llevan gemelos, dos o tres veces más que las mujeres que llevan un solo bebé.
La condición tiende a desarrollarse antes también. Y una vez que comienza, puede ser especialmente grave. Cuando la preeclampsia es grave, puede afectar a muchos de sus órganos y a la placenta y causar problemas graves o incluso mortales. - La diabetes gestacional es más común en las mujeres que llevan más de un bebé. Si desarrollas diabetes gestacional, tu médico te vigilará de cerca. Lo más probable es que pueda mantener sus niveles de azúcar en sangre bajo control con dieta y ejercicio, pero algunas mujeres necesitarán también inyecciones de insulina o pastillas. Una diabetes mal controlada puede tener graves consecuencias para ti y para tus bebés.
- El desprendimiento de la placenta, que se produce cuando ésta se desprende de la pared uterina antes del parto, también es más probable cuando llevas más de un bebé. Puede ocurrir en cualquier momento de la segunda mitad del embarazo y puede provocar problemas de crecimiento, un parto prematuro o el nacimiento de un bebé muerto. En los embarazos múltiples, el desprendimiento puede producirse justo después de que el primer bebé haya nacido por vía vaginal. Una vez que se ha producido el desprendimiento, es posible que el otro o los otros bebés tengan que nacer por cesárea.
- El síndrome de transfusión entre gemelos es una complicación rara pero grave que se produce en gemelos idénticos cuando la sangre fluye de un bebé al otro a través de su placenta compartida. Según March of Dimes, entre el 10 y el 15 por ciento de los gemelos idénticos desarrollan este síndrome. La afección puede tratarse mediante cirugía láser para sellar la conexión entre los vasos sanguíneos de los bebés.
¿Me pondrán en reposo?
Su profesional puede ponerla en reposo, especialmente si desarrolla complicaciones como un parto prematuro. No hay pruebas de que el reposo en cama pueda realmente prevenir el parto prematuro en las mujeres que llevan varios bebés, pero hay algunas situaciones en las que puede ser beneficioso reducir su actividad física o tomar descansos frecuentes. Si su médico se lo recomienda, pídale que le explique los pros y los contras.
Además, averigüe exactamente qué puede y qué no puede hacer y durante cuánto tiempo. El reposo en cama puede significar cualquier cosa, desde restringir tus actividades hasta literalmente no salir de la cama por ningún motivo. Incluso si su embarazo transcurre sin problemas, la mayoría de los médicos y matronas aconsejan tomarse las cosas con calma a partir del tercer trimestre.
Prepárese con una lista de preguntas sobre el reposo en cama para saber exactamente qué puede esperar.
¿Cuáles son las probabilidades de que pierda uno o más de los bebés?
Cuando una mujer está embarazada de gemelos, uno de los bebés puede abortar al principio del embarazo mientras el otro permanece en su sitio. Esta situación -llamada gemelo desvanecido- se produce en aproximadamente el 20 por ciento de todos los embarazos de gemelos. Si está embarazada de trillizos, hay un 40 por ciento de posibilidades de que uno o más aborten en la primera mitad del embarazo.
En los días anteriores a la ecografía, estos abortos involuntarios pasaban prácticamente desapercibidos. El único síntoma es una hemorragia vaginal, y el bebé (o los bebés) restante suele desarrollarse con normalidad.
Los partos muertos -la pérdida de un bebé después de las 20 semanas- son ligeramente más frecuentes en los embarazos múltiples, pero siguen siendo raros. Sólo entre el 1 y el 2 por ciento de los gemelos o trillizos nacen muertos, en comparación con el 0,5 por ciento de los bebés únicos.
Algunos bebés se pierden al final del embarazo y nacen junto con el bebé superviviente. En raras ocasiones, un gemelo nacido muerto puede nacer varias semanas antes que el gemelo superviviente.
Si está embarazada de gemelos idénticos que comparten la placenta, la pérdida de uno de ellos después de la semana 20 puede ser muy peligrosa para el bebé superviviente. Si sus bebés no comparten la placenta, hay muchas posibilidades de que el bebé restante pueda desarrollarse con normalidad.
En cualquiera de los casos, su médico probablemente adoptará un enfoque de «observar y ver». Si su bebé restante no está en peligro inmediato, normalmente no hay razón para inducir el parto antes de tiempo.
¿Qué puedo hacer para reducir el riesgo de problemas?
Aunque muchas de las complicaciones de los embarazos gemelares tienen poco que ver con su comportamiento o estilo de vida, obtener una confirmación temprana de que realmente está embarazada de gemelos dará a su proveedor de atención médica tiempo suficiente para detectar y tratar cualquier complicación que pueda surgir.
Infórmese sobre los riesgos y complicaciones más comunes de los embarazos gemelares, pero no se obsesione con todas las cosas que pueden salir mal. Familiarícese con los signos de advertencia del parto prematuro. Asegúrate de estar bien alimentada e hidratada. Por último, no faltes a ninguna cita prenatal y asegúrate de seguir las instrucciones de tu proveedor.