Aunque forma parte del vasto continente asiático, Oriente Medio es culturalmente único. Dentro de Oriente Medio, los Emiratos Árabes Unidos son un conjunto de siete naciones individuales a lo largo de la orilla norte del Golfo Pérsico, cada una gobernada por un emir. Antiguamente se llamaban los Estados Truciales, una alianza que se formó en los siglos VII y VIII.
En el siglo XIX, los Estados Truciales buscaron la protección de los británicos y les concedieron el control en materia de asuntos exteriores y defensa mediante un tratado firmado. En esa época, la mayor industria era la de las perlas, que fue sustituida por el negocio del petróleo tras la Segunda Guerra Mundial.
En 1971, se formaron oficialmente los Emiratos Árabes Unidos, que incluían Abu Dhabi, Ajman, Fujairah, Sharjah, Dubai y Umm al-Quwain. En 1972 se les unió un séptimo estado, Ras al-Jaima.
Dubai es la segunda ciudad más grande de los Emiratos Árabes Unidos después de la capital, Abu Dhabi. La población de Dubái es de 2,17 millones de habitantes, según estimaciones del gobierno, y aproximadamente tres cuartas partes de la población son hombres. Se cree que el desequilibrio de género se debe al gran número de trabajadores extranjeros que viven en Dubai.