Encuentra el trabajo que funciona para ti y tu trastorno bipolar

El trastorno bipolar va a dejar muy claro si estás haciendo el trabajo equivocado. Así que tiene sentido decidir cuál es tu trabajo perfecto y luego crearlo.

Me crié en un ambiente de trabajo tradicional en el que vas a la escuela, obtienes un título de alto nivel y luego consigues un gran trabajo como médico, abogado o profesor. Cuando esto no sucedía, me veía como un fracaso en el mundo laboral. Me preguntaba cómo iba a tener una gran carrera, dado el modo en que el trastorno bipolar afectaba a mi capacidad de trabajo. La realidad es que siempre he tenido problemas en un entorno de oficina, me estreso muy fácilmente y sólo puedo trabajar unas 25 horas a la semana. Cuando tengo que trabajar más de esa cantidad, me pongo enfermo. Comienzan los cambios de humor, tengo problemas para dormir y necesito más medicamentos. También me despierto por la noche con pensamientos acelerados.

Lentamente, he construido mi carrera en torno a esta realidad. A cada paso del camino, el trastorno bipolar me ha obligado a examinar mis opciones de empleo para ver si podía manejar el trabajo desde el punto de vista de la salud. En el pasado, tomé numerosas decisiones laborales que no tenían en cuenta mi salud; pagué estas decisiones con cambios de humor. Como resultado, he tenido que crear un trabajo que pueda apoyarme y mantenerme bien.

Ahora mismo, en realidad tengo dos trabajos y trabajo más de 25 horas a la semana. Un trabajo es escribir mis libros, responder al correo electrónico, hablar, reunirse con los clientes e ir a las citas. El otro trabajo es la gestión de mi enfermedad. Esta división de mi tiempo es aproximadamente 50/50. Sin embargo, cuando estoy enferma, los porcentajes cambian. La gestión de mi enfermedad se convierte en un trabajo a tiempo completo en varias ocasiones cada año. Aun así, he creado una vida agradable y gratificante en torno a estos dos «trabajos»

Una amiga mía, que tiene bipolaridad I, comentó una vez que su trabajo perfecto sería cobrar en un peaje de autopista. Le dije que me volvería loca en esa situación. Se rió y respondió que mi descripción del trabajo perfecto -estar en un escenario hablando a grandes multitudes- la asustaría mucho. Estar sola en el trabajo la mantiene estable, mientras que estar rodeado de gente en el trabajo me ofrece estabilidad. De hecho, no hay un patrón de trabajo establecido para una persona que tiene bipolaridad. Sin embargo, depende de nosotros ser lo suficientemente conscientes de lo que funcionará en los entornos laborales que elijamos.

Su entorno de trabajo perfecto

Imagine un mundo en el que nadie le diga qué trabajo debe hacer. Nadie dice cuántas horas tienes que trabajar, ni qué tipo de estructura necesitas. No tienes que preocuparte por el dinero: cualquier trabajo que elijas te mantendrá financieramente seguro. Por último, puedes vivir donde quieras. Teniendo en cuenta todo esto, ¿cómo describirías tu trabajo perfecto? Esta es mi propia descripción:

Tengo una semana laboral de 25 horas sin demasiados compañeros de trabajo reales. Imagino mucha estructura establecida por una entidad superior y acompañada de plazos estrictos. También requiero una colaboración sin estrés en proyectos que tengan un comienzo y un final claros. El trabajo incluye dar charlas, enseñar y asesorar. Quiero estar frente a multitudes y ser conocido en público. Además, mi trabajo debe ser flexible, por si me pongo demasiado enfermo para trabajar durante unos días. Lo más importante es que yo elija mi propio horario.

Lentamente y a veces sin saberlo, he creado este escenario laboral perfecto en los 14 años transcurridos desde mi diagnóstico. He conseguido ceñirme a mi plan a largo plazo incluso durante mis más oscuros cambios de humor. Siempre supe que no quería seguir enferma y, por tanto, ser incapaz de alcanzar mis objetivos profesionales. Así que seguí visualizando lo que quería.

Una vez que imagine su propio trabajo perfecto, he aquí algunas preguntas que debe hacerse:

¿Necesitaré educación adicional para realizar este trabajo?
¿Dónde puedo encontrar un mentor que me ayude a alcanzar mis objetivos laborales o profesionales?
¿Qué organizaciones pueden darme las habilidades
que necesito para este trabajo?
¿Hay algún lugar donde pueda ser voluntario en este campo?
¿Qué debo hacer en el próximo año para acercarme a mi objetivo?
¿Cuál es mi plan a cinco años en lo que respecta al trabajo?

Una vez que tenga una imagen de su trabajo ideal, deberá tener en cuenta el trastorno bipolar. Luego deberá decidir qué se necesita para
crear un trabajo que le guste. Cuando comencé mi trayectoria profesional, a menudo trabajaba gratis. También busqué formas de mejorar mis habilidades profesionales a través de grupos como Toastmasters, que ayuda a las personas a desarrollar sus habilidades para hablar en público. Hice trabajos temporales, me convertí en voluntaria de VISTA durante un año, y seguí hasta que estuve lo suficientemente bien como para elegir lo que realmente quería hacer. Mientras tanto, aprendí a hacer joyas y empecé a venderlas en ferias de artesanía. Hice sombreros y bufandas e hice todo lo que pude para mantenerme intelectualmente activa y también para ganar dinero. A menudo no podía trabajar, pero seguía avanzando a pequeños pasos. El resultado fue una carrera que realmente me gusta.

Se necesita un plan

Hoy en día, sé dónde quiero estar dentro de cinco años. Escribo objetivos específicos y me imagino alcanzándolos. Luego hago lo necesario para hacer realidad esas aspiraciones. Escucho podcasts de motivación cuando doy un paseo y antes de acostarme. Cuando me despierto, visualizo mi día y lo que quiero conseguir durante la semana. Como puedo visualizar mi futuro, dedico todo el tiempo posible a crear un trabajo que pueda mantenerme económicamente, ampliar mi mente y mantenerme estable. Además, miro mucho hacia adelante. Todo esto me ayuda a superar la depresión en los días en que me siento desesperado. A esto lo llamo «¡mi búsqueda implacablemente positiva de un futuro feliz!»

Hay trabajo para todos nosotros. Puede que no sea tradicional, puede que no sea a tiempo completo, y puede que no sea lo que pensábamos que haríamos en nuestras carreras, o en nuestra vida laboral diaria. Aun así, podemos crear un trabajo que nos guste. Sin embargo, primero debemos averiguar qué podemos hacer y en cuántas horas, y qué constituye un entorno seguro. Sólo entonces podremos encontrar un trabajo que nos satisfaga tanto intelectual como emocionalmente. No hay límite de tiempo en esta búsqueda: puede ser que estés incapacitado o en un trabajo que simplemente paga las facturas. No obstante, es un lugar estable para empezar a pensar en lo que realmente quieres en una carrera.

Con mucho sueño, planificación y actuación, he creado mi propio mundo laboral perfecto. He aprendido que se puede determinar lo que funcionará en las carreras y el empleo cuando se tiene trastorno bipolar, y luego hacerlo realidad.

Impreso como «Charla rápida: Find work that works for you!», Spring 2009