Enfermedades comunes

• Alergias
• Resfriados y gripe
• Conjuntivitis («ojo rosado»)
• Diarrea
• Dolores de cabeza
• Monucleosis
• Dolores de estómago
• Dolores de estómago.
• Diarrea
• Dolores de cabeza
• Monucleosis
• Dolores de estómago

Alergias

Las alergias son una respuesta inmunitaria desencadenada por alérgenos una sustancia normalmente nociva.

Causas

Las personas con alergias tienen sistemas inmunitarios especialmente sensibles que reaccionan cuando entran en contacto con los alérgenos.

Los alérgenos más comunes son:

• alimentos (frutos secos, huevos, leche, soja, marisco, trigo)
• polen
• moho
• látex
• caspa de animales

Síntomas

Debido a que hay tantas causas posibles, los síntomas de las alergias varían mucho. Los alérgenos transportados por el aire, como el polen y la caspa de las mascotas, pueden causar:

• Irritación ocular
• Nariz irritada
• Nariz con pelusa
• Ojos hinchados y llorosos
• Estornudos
• Nariz y garganta inflamadas y con picor

Los alérgenos que se consumen, como los alimentos o ciertos medicamentos, pueden causar:

• Urticaria o erupciones cutáneas
• Malestar gastrointestinal (diarrea, náuseas, vómitos, exceso de gases, indigestión)
• Hormigueo o hinchazón de los labios, cara, o la lengua
• Picazón
• Dificultad para respirar o sibilancias
• Desmayos o mareos

En los casos de una respuesta más extrema, llamada anafilaxia, los síntomas son graves y ponen en peligro la vida.

Tratamiento

La forma más fácil y eficaz de tratar las alergias es eliminar o evitar la causa. Cuando sea inevitable, algunos cambios en el estilo de vida pueden reducir los síntomas de la alergia. Por ejemplo, si es alérgico a los ácaros del polvo, esfuércese por mantener su habitación limpia y libre de polvo pasando la aspiradora con frecuencia, limpiando el polvo y lavando la ropa de cama.

Para las alergias al polen, evite estar al aire libre cuando el recuento de polen sea alto y mantenga las ventanas de su habitación cerradas.

Debido a que es muy difícil evitar ciertos alérgenos, puede ser necesaria la medicación para disminuir los síntomas causados por los alérgenos, aparte de los alimentos y los fármacos.

• Antihistamínicos: ayudan a aliviar o prevenir los estornudos, el picor de ojos y garganta y el goteo postnasal que puede causar el alérgeno. Se venden en muchas formas (es decir, pastillas, aerosoles nasales, líquidos, etc.).
• Descongestionantes: ayudan a reducir la congestión de las membranas nasales estrechando los vasos sanguíneos que irrigan dichas membranas. Pueden adquirirse en varias formas (líquido, píldora o spray nasal) y pueden utilizarse con un antihistamínico o solos para tratar la hinchazón nasal relacionada con las alergias. Limite el uso de los aerosoles nasales a menos de dos o tres días seguidos, ya que su uso prolongado puede hacer que la membrana nasal se hinche, provocando una obstrucción nasal grave.
• Agentes antiinflamatorios (por ejemplo, corticosteroides): ayudan a reducir la hinchazón de las vías respiratorias, la congestión nasal y los estornudos. Normalmente se toman en forma de spray nasal. Algunas personas informan de que los corticosteroides irritan los conductos nasales.
• Instrumentos para la alergia: recomendados para alérgicos graves, esta serie de inyecciones son administradas por un profesional sanitario y contienen pequeñas cantidades de los alérgenos que le causan molestias. El objetivo de las vacunas contra la alergia es permitir que su sistema inmunitario desarrolle mejores defensas contra los alérgenos.

Algunas alergias desaparecen con la edad, pero otras son para toda la vida.

Prevención

• Evite el exterior entre las 5 y las 10 de la mañana y reserve las actividades al aire libre para el final de la tarde o después de una lluvia fuerte, cuando los niveles de polen son más bajos.
• Mantenga cerradas las ventanas de sus espacios vitales para reducir la exposición al polen.
• Para mantenerse fresco, utilice aparatos de aire acondicionado y evite el uso de ventiladores de ventana y de ático.
• Lleve un brazalete de alerta médica u otro medio para comunicar a los demás su alergia en caso de reacción.
• Consulte la prescripción de epinefrina (p. ej, EpiPen) con su proveedor de atención médica, si tiene riesgo de sufrir una reacción alérgica grave.
• Revise cuidadosamente las etiquetas de los productos antes de comprar o consumir cualquier artículo
• Conozca lo que está comiendo o bebiendo.

Resfriado y gripe

El resfriado y la gripe (influenza) son las enfermedades más comunes entre los estudiantes universitarios.

Causas

Ambas enfermedades son infecciones de las vías respiratorias superiores, lo que significa que afectan a la nariz, la garganta y los pulmones. Los virus causan tanto el resfriado como la gripe al aumentar la inflamación de las membranas de la nariz y la garganta.

La mayor parte de la transmisión de estos virus se produce a través del contacto mano a mano.

Síntomas

Los síntomas de la gripe aparecen de repente y afectan a todo el cuerpo. Los síntomas de la gripe suelen ser más graves que los de un resfriado e incluyen:

• fiebre (100° F),
• dolor de cabeza,
• dolor más intenso y fatiga, y
• tusura más severa, a menudo seca.

Cuando se contrae la gripe, también se es más propenso a padecer bronquitis, sinusitis e infecciones de oído.

Los síntomas del resfriado afectan sobre todo a la parte superior del cuello e incluyen:

• una nariz que gotea o está congestionada (congestión nasal),
• estornudos,
• dolor de cabeza y
• tos.

También puede experimentar un leve dolor de cabeza, dolores corporales o una fiebre baja. Normalmente, un resfriado dura entre 2 y 14 días.

Tratamiento

Si algún problema le causa molestias, debe buscar atención médica.

Busque atención médica rápidamente si tiene:

• una fiebre de 38º F o superior (que puede indicar una infección más grave),
• una tos persistente, especialmente con una fiebre importante (que podría indicar una neumonía),
• un dolor de garganta persistente (especialmente si no aparece el goteo nasal – que podría indicar una infección por estreptococos), o
• cualquier resfriado que dure más de 10 días.

Debido a que los resfriados y la gripe son causados por virus, no se pueden curar con antibióticos. Existen consejos que le ayudarán a sentirse mejor y a fortalecer su sistema inmunológico para combatir la enfermedad:

• Descanse más de lo habitual y evite el ejercicio hasta que los síntomas desaparezcan.
• Beba muchos líquidos claros (por ejemplo, agua, té).
• Aléjese del humo de los cigarrillos.
• No tome antibióticos a menos que se los receten específicamente para curar la enfermedad que padece actualmente.
• Evite beber alcohol porque debilita su sistema inmunológico y puede interactuar con los medicamentos.
• Evite la cafeína, que puede aumentar la congestión y la deshidratación.
• Consuma una dieta bien equilibrada, que incluya frutas, verduras y cereales.

Más remedios específicos para el confort

Nariz congestionada/congestión:

• Los descongestionantes (p. ej. pseudoefedrina) pueden aliviar el goteo nasal y la congestión, pero estos medicamentos pueden inhibir el sueño y suprimir el apetito.
• Los aerosoles nasales de agua salada (por ejemplo, NaSal u Ocean) pueden aliviar la congestión nasal y diluir la mucosidad. Sin embargo, el uso excesivo de aerosoles nasales medicados, como Afrin, puede causar dependencia y puede empeorar la congestión.
• Los humidificadores y las duchas calientes pueden ayudar a humedecer los conductos nasales y a despejar la mucosidad.

Tos:

• El dextrometorfano es un supresor eficaz de la tos, pero como la tos es un reflejo protector, no suele ser algo malo. Tome dextrometorfano si su tos interfiere con el sueño o el trabajo.
• El vapor de agua de los humidificadores y las duchas puede ayudar a aflojar la mucosidad que causa la tos, al igual que la sopa de pollo.

Dolor de garganta:

• El fenol en pastillas y aerosoles es un analgésico eficaz para el dolor de garganta.
• Los gargarismos con agua salada tibia (1 cucharadita de sal en una taza de agua tibia) cada cuatro horas pueden ayudar a aliviar el dolor al reducir la inflamación de las amígdalas.
• Beber té con limón (con o sin miel).

Fiebre/dolor:

• Acetaminofén, Aspirina, Ibuprofeno. Si los síntomas son graves, puede alternar acetaminofén e ibuprofeno cada dos horas para aliviar el dolor o la fiebre.

Prevención

El UHS ofrece vacunas contra la gripe a los estudiantes de Princeton a un coste reducido cada otoño. Aunque vacunarse contra la gripe no eliminará por completo las posibilidades de desarrollarla, sin duda reducirá el riesgo. Cada año, se formula una nueva vacuna hecha de virus de la gripe inactivados (muertos). Dado que el sistema inmunitario puede tardar en responder a la vacunación, la vacuna inactivada debe administrarse entre 6 y 8 semanas antes de que comience la temporada de gripe para prevenir la infección o reducir la gravedad de la enfermedad.

La gripe probablemente sólo sea contagiosa durante los tres primeros días de la enfermedad, y el periodo de incubación es de 24 a 72 horas, lo que significa que es posible que no se muestren síntomas hasta tres días después de contraer el virus. Es raro contagiarse del virus del resfriado a través del aire; la mayor parte de la transmisión se produce por el contacto entre las manos. Para prevenir los resfriados, la gripe y otras enfermedades, siga estos consejos:

• Lávese las manos a menudo (lo cual es un buen consejo para mantenerse sano en cualquier situación). Manténgalas alejadas de la nariz, los ojos y la boca. Utilice un desinfectante de manos instantáneo cuando no pueda lavarse las manos.
• Haga ejercicio regularmente y coma bien.
• Siga unos buenos hábitos de sueño.
• Ponte una vacuna contra la gripe cada otoño (ofrecida a todos los estudiantes a un coste menor por la UHS cada otoño)

Conjuntivitis («ojo rosa»)

Causas

La conjuntivitis, una inflamación de la membrana transparente (conjuntiva) que recubre los párpados y parte de los globos oculares, tiene varias causas posibles. Puede ser una infección bacteriana o vírica, una reacción alérgica al polen o a la caspa de los animales, o el resultado de irritantes químicos (humo, cloro, solución para lentes, etc.).

Síntomas

Estos síntomas pueden durar desde unas horas hasta varias semanas: enrojecimiento, picor, lagrimeo, sensación de ardor, secreción con pus y/o costras en los párpados. Dado que la conjuntivitis hace que la inflamación de los pequeños vasos sanguíneos de la conjuntiva sea más prominente, el blanco de los ojos aparecerá de color rosa o rojo. Al despertarse es probable que sienta que sus párpados están pegados y su visión puede no ser tan clara como de costumbre.

Tratamiento

Debido a que la conjuntivitis es muy contagiosa, es importante un diagnóstico temprano. Los casos bacterianos se pueden curar con colirios antibióticos, la conjuntivitis vírica desaparece por sí sola y las reacciones alérgicas se pueden tratar con varios tipos de colirios. Estos son algunos consejos generales:

• Lávese las manos con frecuencia para evitar la propagación de una infección existente a su otro ojo, y a otras personas.
• No se frote los ojos.
• Utilice una toalla húmeda y fría para remojar cualquier costra.
• Utilice una compresa caliente o fría para reducir las molestias.
• Descartar el maquillaje de los ojos porque puede causar una futura infección.
• Lavar cualquier ropa que pueda estar contaminada, incluyendo toallas y fundas de almohada. Trate de usar toallas y fundas de almohada limpias todos los días.
• Evite usar lentes de contacto y deseche las actuales.
• Si le recetan gotas para los ojos, coloque la gota en el bolsillo que se forma al tirar del párpado inferior. Asegúrese de no tocar el frasco con el ojo para evitar la contaminación.
• Si la infección no mejora en 2 o 3 días, pida cita para una nueva evaluación.

Prevención

El ojo rosado es extremadamente contagioso, así que si conoce a alguien infectado, asegúrese de no exponerse al contacto con el líquido ocular de la persona. La infección puede transmitirse fácilmente a través de los teclados, los pomos de las puertas, el maquillaje, los bolígrafos, los aparatos de gimnasia y un gran número de otros objetos. Para protegerse, lávese las manos con frecuencia, evite tocarse los ojos y lave todo lo que pueda estar contaminado.

Diarrea

Causas

• Infección bacteriana, causada por alimentos o agua contaminados
• Infección viral
• Parásitos, que pueden entrar en el cuerpo a través de los alimentos o el agua
• Intolerancia alimentaria, como la incapacidad de digerir la lactosa, el azúcar de la leche
• Abuso de alcohol o laxantes
• Medicación, como algunos antibióticos o antiácidos que contienen magnesio
• Calambres menstruales
• Estrés o un ataque de pánico

Síntomas

• Heces acuosas y blandas
• Movimientos intestinales frecuentes
• Calambres o dolor en el abdomen, náuseas, hinchazón
• posiblemente fiebre o heces con sangre, dependiendo de la causa

Tratamiento

Por lo general, la diarrea desaparece por sí sola en uno o dos días, pero un caso prolongado puede causar complicaciones. La preocupación más importante es la deshidratación. Si tiene síntomas de deshidratación, fiebre de más de 38 grados, heces con sangre (negras y alquitranadas), dolor intenso en el abdomen o en el recto, o diarrea que dure más de 3 días, debe consultar a un médico. Estos son algunos consejos para cuidar de la diarrea usted mismo:

• Evite los alimentos a base de leche, grasos, con alto contenido de fibra o muy dulces porque es probable que agraven la diarrea.
• Evite la cafeína y el alcohol.
• No coma alimentos sólidos si tiene signos de deshidratación (sed, mareo, orina oscura). En su lugar, beba unos 2 vasos de líquidos claros por hora (si no hay vómitos), como bebidas deportivas y caldos. El agua por sí sola no es suficiente porque su cuerpo necesita sodio y azúcar para reemplazar lo que está perdiendo.
• Evite las bebidas con alto contenido de azúcar, como el zumo de manzana, el zumo de uva y los refrescos, que pueden arrastrar agua al intestino y hacer que la diarrea persista.
• No beba exclusivamente líquidos claros durante más de 24 horas.
• Empiece a comer comidas normales en un plazo de 12 horas, pero limítese a alimentos suaves y que no irriten su intestino. Algunos médicos sugieren la dieta «BRAT» que incluye alimentos bajos en fibra, grasa y azúcar. BRAT significa plátanos, arroz, puré de manzana y tostadas.
• Utilice cápsulas o comprimidos de lactobacilos acidófilos de venta libre. Estas bacterias ayudan a mantener un intestino sano, y se encuentran en el yogur con cultivos vivos activos.
• Disminuya el nivel de ejercicio hasta que los síntomas desaparezcan.
• Los medicamentos de venta libre, como Imodium A-D, sólo deben utilizarse si son absolutamente necesarios, ya que es importante dejar que la diarrea elimine las bacterias o el parásito que está causando la infección.

Dolores de cabeza

Todo el mundo sufre algún dolor de cabeza leve de vez en cuando, pero si experimenta un dolor debilitante y/o dolores de cabeza anormalmente frecuentes, probablemente quiera encontrar alivio. Hay innumerables causas de los dolores de cabeza, que difieren en cada persona, por lo que tendrá que hacer algunos experimentos para averiguar la causa de su dolor. Afortunadamente, la gran mayoría de las cefaleas son dolores de cabeza primarios, no el resultado de condiciones médicas subyacentes. Los tres tipos más comunes son las cefaleas en racimo, las de tipo tensional y las migrañas.

Una cefalea en racimo afecta a un punto específico de la cabeza, a menudo el ojo, y se caracteriza por un dolor agudo y punzante. La migraña y las cefaleas tensionales son mucho más comunes. «Las cefaleas tensionales se denominan ahora «cefaleas de tipo tensional» porque el dolor no sólo está causado por el estrés, sino también por una mala postura, la depresión e incluso la actividad sexual. De hecho, estudios recientes han demostrado una conexión entre los niveles bajos de serotonina y los llamados dolores de cabeza «tensionales».

Causas

La causa de un dolor de cabeza suele ser esquiva. Aunque pueda parecer que la cabeza late sin motivo, siempre hay una explicación para el dolor. Para averiguar la causa de tus dolores de cabeza, lleva un registro. Anote la fecha y la hora en que comienza y termina cada dolor de cabeza, la ubicación del dolor, la naturaleza y la gravedad del dolor, y cualquier factor que parezca desencadenar los dolores de cabeza (alimentos, estrés, ciclo menstrual, medicamentos, etc.).

Algunas de las muchas causas de los dolores de cabeza:

• Estres emocional y físico
• Fatiga
• Hábitos de sueño irregulares (dormir mucho o poco)
• Saltar las comidas
• Consumo o abstinencia de cafeína
• Factores hormonales, como la menstruación
• Glutamato monosódico (GMS)
• Alimentos con nitratos, como los perritos calientes
• Alcohol
• Algunos medicamentos
• Ciertos alimentos, como el vino tinto, el chocolate, los quesos curados, los encurtidos, los frutos secos y el aspartamo
• Cambios en el clima, la altitud o el huso horario

Síntomas

Así como las causas varían para cada persona que sufre dolor de cabeza, también lo hacen los síntomas y la gravedad del dolor. Los profesionales de la salud a menudo pueden diagnosticar el tipo de dolor de cabeza que se sufre en función de los síntomas.

Síntomas de una migraña:

• Calidad pulsátil o palpitante
• Comienza con un dolor intenso en un lado de la cabeza, que acaba por extenderse
• Se siente en uno o ambos lados de la cabeza
• Dura varias horas
• Suficientemente grave como para interferir en las actividades rutinarias
• Puede ir acompañado de náuseas o vómitos
• A veces va precedido de cambios visuales, como un aura de líneas en zigzag o destellos de luz
• la luz y el ruido pueden empeorar el dolor de cabeza, mientras que el sueño tiende a aliviar los síntomas

Síntomas de una cefalea tensional:

• constante, dolor sordo
• que se siente en ambos lados de la cabeza
• una sensación de opresión
• no suele interferir con las actividades rutinarias
• dura desde 30 minutos hasta unos pocos días

Tratamiento

• Se mantiene una compresa de hielo sobre los ojos o la frente
• Almohadilla térmica puesta a baja temperatura o ducha caliente para relajar los músculos tensos del cuello y los hombros
• Dormir, o al menos descansar en una habitación oscura
• Tomar descansos de las situaciones estresantes
• Ejercicio regular para aumentar los niveles de endorfinas y relajar los músculos. Incluso si ya tiene un dolor de cabeza, hacer ejercicio puede aliviar el dolor. Sin embargo, el ejercicio intenso puede provocar un dolor de cabeza.
• El uso ocasional de medicamentos de venta libre como el paracetamol, el ibuprofeno o la aspirina puede aliviar tanto las migrañas como las cefaleas tensionales.
• Fármacos con receta para los dolores de cabeza intensos

* El uso excesivo de analgésicos puede provocar en realidad dolores de cabeza más frecuentes. La mayoría de los medicamentos analgésicos utilizados para tratar las cefaleas pueden provocar «cefaleas de rebote analgésicas» si se utilizan con demasiada frecuencia.

Prevención

• Esté atento a los primeros síntomas para intentar detener el dolor de cabeza en cuanto comience.
• No fume, y si lo hace, déjelo.
• No se salte las comidas.
• Disminuya la cafeína y el alcohol (reduzca la ingesta de cafeína gradualmente porque la abstinencia puede provocar dolores de cabeza).
• Deje de tomar todos los medicamentos de venta libre y los remedios a base de hierbas.
• Mantenga un horario regular para comer y dormir.
• Haga ejercicio regularmente.
• Incorpore actividades de relajación en su rutina diaria, como meditación, yoga, ejercicios de estiramiento y masajes
• Mejore su postura, posiblemente ajustando su puesto de trabajo.

¿Cuándo debo acudir a un médico?

Aunque la mayoría de los dolores de cabeza no son señal de problemas médicos subyacentes, si sus dolores de cabeza cambian de naturaleza o ubicación, o se vuelven más graves, frecuentes y/o intensos, debe consultar a su médico.

Busque atención médica inmediata si sus dolores de cabeza…

• Empeoran cada vez más, y son más dolorosos a primera hora de la mañana mientras está en la cama.
• Se producen tres o más veces a la semana.
• Empiezan a ir acompañados de náuseas o vómitos.
• Se producen después de una lesión en la cabeza, especialmente si empeoran.
• Parecen desencadenarse por el esfuerzo físico, como el ejercicio, la actividad sexual o la tos.
• Se producen junto con una secreción nasal verde o marrón y dolor en los senos sobre las mejillas o alrededor de los ojos.
• Se acompañan de mareos, dificultad para hablar, pérdida de visión o entumecimiento en un brazo, una pierna o partes de la cara.
• Se desarrollan de forma repentina, acompañados de fiebre de más de 38 °C y no se alivian con paracetamol o aspirina, especialmente si hay dolor o rigidez en el cuello.

Monucleosis

Causa

La mononucleosis es una enfermedad causada por el virus de Epstein-Barr (VEB), que se transmite a través de la saliva.

Síntomas

El síntoma más conocido de la «mononucleosis» es la fatiga extrema, que obliga a la persona infectada a dormir la siesta con frecuencia. Si experimenta esa fatiga extrema acompañada de otros síntomas, como inflamación de los ganglios linfáticos y del bazo, dolor de garganta, fiebre, pérdida de apetito y dolores musculares, es posible que quiera hacerse la prueba de la mononucleosis. La base para comprobar si tienes mononucleosis es la presencia de anticuerpos producidos por los glóbulos blancos. Muchas personas infectadas por la mononucleosis no enferman o tienen síntomas tan leves que no saben que la tienen. El VEB suele estar en el organismo entre 30 y 50 días antes de que la persona infectada presente los síntomas. Sorprendentemente, el 80-95% de los adultos en los EE.UU. han sido infectados a los 40 años, pero sólo un 20% sabe que ha tenido mononucleosis.

Tratamiento

La mononucleosis es un virus, por lo que los antibióticos no ayudarán. Asegúrate de descansar mucho, comer alimentos saludables, evitar el alcohol (porque tu hígado puede estar inflamado y el consumo de alcohol debilita las respuestas inmunitarias), beber mucho líquido, tomar aspirina o un sustituto de la aspirina para reducir el dolor y la fiebre, hacer gárgaras de agua salada para aliviar el dolor de garganta y evitar la actividad extenuante. Dado que el bazo puede estar inflamado, es importante no practicar deportes de contacto que puedan romperlo. Volver a la actividad normal demasiado rápido aumenta las posibilidades de recaída.

Prevención

Evitar a alguien con mononucleosis puede ser difícil porque los individuos infectados no suelen mostrar síntomas. Debido a que el período de incubación es tan largo, una persona puede ser contagiosa 1-2 meses antes de mostrar cualquier síntoma, y algunas personas no muestran síntomas en absoluto. Incluso después de que los signos de mononucleosis hayan desaparecido, una persona puede seguir produciendo el virus. Un sistema inmunitario fuerte, mantenido por una dieta sana, ejercicio y sueño adecuado, puede ayudar a no enfermar. Afortunadamente, la mononucleosis no es muy contagiosa y, por lo general, sólo se transmite por contacto íntimo, como los besos.

Dolores de estómago

Gases intestinales

Es natural tener gases en el tracto digestivo, y expulsarlos regularmente. De hecho, todo el mundo expulsa gases al menos 12 veces al día, que son una combinación de oxígeno, hidrógeno, nitrógeno, dióxido de carbono y metano. El olor desagradable del flato se debe a los gases (por ejemplo, el sulfuro de hidrógeno) producidos por las bacterias del intestino grueso. Aunque es natural tener gases en el tracto digestivo, el exceso de gases puede causar un dolor intenso y temporal. Las personas que sufren molestias por los gases en el intestino dicen tener hinchazón abdominal, flatulencia y dolores punzantes o calambres en el abdomen. Los gases intestinales pueden imitar el dolor asociado a enfermedades reales, como la enfermedad de la vesícula biliar, la enfermedad cardíaca y la apendicitis, pero tenga en cuenta que también pueden ser señal de otras enfermedades, como la gripe estomacal o la intoxicación alimentaria.

El mejor tratamiento para los gases se centra en la causa. Aunque hay varios medicamentos de venta libre que anuncian el alivio de los gases, no funcionan para todo el mundo y pueden tener efectos secundarios. Los medicamentos que han demostrado ser eficaces para reducir los gases utilizan simeticona, una sustancia que ayuda a expulsar los gases a través de los eructos o las deposiciones (no hace que los gases se disuelvan o desaparezcan). Los preparados de carbón activado también pueden ser útiles. Aunque estos medicamentos son buenos para el alivio inmediato a corto plazo, el mejor paso para el confort a largo plazo es averiguar qué le causa los gases.

Hay dos causas generales de los gases: el aire tragado y la descomposición de los alimentos no digeridos por bacterias inofensivas en el intestino grueso. Todo el mundo traga aire cuando come y bebe, pero es probable que estas actividades aumenten la cantidad ingerida:

• Comer o beber rápidamente
• Beber con pajita
• Masticar chicle o comer caramelos duros
• Fumar

Los desencadenantes alimentarios varían de una persona a otra, pero los tipos de alimentos que parecen causar más problemas son los que tienen un alto contenido en fibra o lactosa. Los alimentos que pueden causar gases incluyen:

• Los frijoles
• Los guisantes
• Lentillas
• Repollo
• Brócoli
• Coles de Bruselas
• Productos lácteos (si carece de cantidades adecuadas de la enzima lactasa)
• Cebollas
• Trigo
• Bebidas con gas
• Sorbitol (edulcorante artificial) y fructosa (presente en el jarabe de maíz)

Para evitar los gases:

• Evita los alimentos que desencadenan los gases.
• Evite tragar el exceso de aire no masticando chicle ni comiendo caramelos duros.
• Tome suplementos de enzimas digestivas, como Beano (para alimentos ricos en fibra) y suplementos de lactasa (para productos lácteos).
• Consuma sólo pequeñas cantidades de productos lácteos con la comida, si sospecha que tiene intolerancia a la lactosa.
• Consuma varias comidas pequeñas a lo largo del día en lugar de dos o tres más grandes.
• Come despacio, en un ambiente relajado, y mastique bien los alimentos.
• Dé un paseo después de las comidas. No se siente en una posición desplomada ni se acueste después de comer.
• Si aumenta la fibra en su dieta, hágalo gradualmente
• Haga ejercicio para facilitar el paso de los gases por el tracto digestivo.

Náuseas y vómitos

Posibles causas de las náuseas y/o vómitos:

• Virus en los intestinos (gastroenteritis vírica, ver más abajo)
• Algunos medicamentos, como ciertos antibióticos y píldoras anticonceptivas
• Comer demasiado o ingerir alimentos en mal estado
• Beber demasiado (e.g. alcohol)
• Mareos
• Mareos matutinos en mujeres embarazadas

Condiciones médicas que causan vómitos:

• Labrintitis – inflamación de una zona del oído que suele ser consecuencia de una infección de las vías respiratorias superiores
• Conmoción cerebral por un traumatismo craneal
• Úlceras de estómago
• Hepatitis (inflamación del hígado)
• Meningitis (inflamación de las membranas que recubren el cerebro y la médula espinal)

Gastroenteritis, a.k.a. «gripe estomacal», es una inflamación de los intestinos que puede estar causada por virus, parásitos, bacterias, alergias alimentarias, consumo excesivo de alcohol y reacciones psicológicas. Los virus que causan la gastroenteritis pueden entrar en el intestino a través de alimentos o agua contaminados, o por contacto con una persona infectada. Muchos virus diferentes pueden infectar el intestino, pero los signos y síntomas de la gastroenteritis suelen ser los mismos: calambres abdominales, diarrea acuosa y náuseas y/o vómitos. Los síntomas de la gastroenteritis pueden desarrollarse desde unas horas hasta unos días después de la contaminación. La mayoría de los casos se resuelven en un par de días sin tratamiento específico, pero algunos pueden durar hasta 10 días. Además de evitar los alimentos y el agua que puedan estar contaminados, hay que lavarse las manos a fondo y con frecuencia (sobre todo porque los virus suelen entrar en el organismo por la vía fecal-oral, cuando la gente no se lava bien las manos después de defecar). Como la gripe estomacal es contagiosa, evite compartir utensilios para comer, bebidas, toallas y otros objetos que puedan transmitir el virus de una persona a otra.

El mayor riesgo para la salud que plantea la gastroenteritis es la deshidratación. Si presenta signos de deshidratación, como sed extrema, sequedad de boca, orina oscura, mareos y debilidad intensa, busque ayuda médica inmediatamente. Si no puede reponer los líquidos perdidos bebiendo a sorbos líquidos claros, puede necesitar líquidos intravenosos y hospitalización.

Consejos de autocuidado para los vómitos:

• Espere entre 30 y 60 minutos después de vomitar antes de beber cualquier cosa para dejar que su estómago se asiente.
• No coma alimentos sólidos. No beba leche.
• Beba líquidos claros, tomando pequeños sorbos. Remueva las bebidas con gas para que salgan todas las burbujas antes de beberlas. Chupe trozos de hielo si nada más se mantiene.
• Regrese gradualmente a la dieta habitual, pero espere unas 8 horas desde la última vez que vomitó. Comience con alimentos como tostadas secas, galletas, arroz y otros alimentos fáciles de digerir.
• Evite las sustancias que irritan el estómago, como el alcohol, las aspirinas y los alimentos fritos.
• Evite los diuréticos, como la cafeína y el alcohol, que contribuyen a la pérdida de líquidos.

Para las náuseas sin vómitos:

• Beba líquidos claros. Coma pequeñas cantidades de alimentos secos, como galletas de soda, si los tolera.
• Evite las cosas que irritan el estómago, como el alcohol, la aspirina, el picante y los alimentos fritos.
• Para el mareo por movimiento, utilice un medicamento contra las náuseas de venta libre, como Dramamine.

¿Cuándo debo acudir a un médico?

• Si no puede retener líquidos durante más de 24 horas
• Si tiene sangre en el vómito o en las heces
• Si tiene vómitos durante más de 1 día
• Si tiene signos de deshidratación (boca seca, orina oscura, mareos, etc.)
• Si tiene fiebre de más de 38º F
• Si los vómitos se acompañan de dolor de cuello y dolor de cabeza intenso
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