Lora Hart solicita un puesto de trabajo como enfermera en prácticas pero es rechazada cuando la superintendente de enfermeras del hospital, la señorita Dillon, se entera de que no tiene el título de secundaria. Tras un encuentro fortuito con el jefe de personal del hospital, el doctor Arthur Bell, Hart le encandila y éste convence a Dillon para que la contrate.
Lora y la señorita Maloney, una compañera de enfermería, se convierten en compañeras de habitación y mejores amigas. Después de violar el toque de queda, la señorita Dillon les asigna el servicio nocturno en la sala de urgencias. Cuando Lora atiende a un contrabandista llamado Mortie por una herida de bala, él la convence de que no denuncie la herida a la policía como exige la ley. Él le hace gestos románticos a Lora pero ella se resiste al principio.
Después de aprobar su formación, Lora es contratada como enfermera privada de dos niños enfermos, Desney y Nanny Ritchey. Se traslada a la mansión de los Ritchey, lugar de frecuentes fiestas. La Sra. Ritchey, la madre de los niños, vive en un sopor alcohólico y está encaprichada con su brutal chófer Nick. Cuando un invitado borracho intenta abusar de Lora, Nick lo noquea. Después de que la señora Ritchey se emborrache, Nick exige que Lora le haga un lavado de estómago; cuando ella se niega, la deja inconsciente con un auricular de teléfono.
El médico de la familia Ritchey es el «médico de sociedad» y drogadicto Milton Ranger. Lora se alarma por el trato que el Dr. Ranger da a los niños después de ver que se están muriendo lentamente de hambre. Al no poder convencer a nadie de que la tome en serio, renuncia y le cuenta al Dr. Bell sus sospechas. Al principio, éste se muestra reacio a interferir en los pacientes de otro médico, pero finalmente le aconseja que vuelva a su trabajo para reunir pruebas del maltrato de los niños.
La niñera se debilita tanto que Lora teme morir. Lora es incapaz de conseguir que la señora Ritchey muestre alguna preocupación. Cuando Mortie reparte licor en la fiesta perpetua de la mansión, Lora le envía a buscar leche. Roba un poco a un tendero judío para que Lora pueda dar a Nanny un baño de leche, un remedio popular recomendado por la señora Maxwell, la asustada ama de llaves.
Maxwell se emborracha y confía sus sospechas a Lora. Nanny y Desney tienen un fondo fiduciario de su difunto padre. Nick mató a su hermana con su coche; con la ayuda del Dr. Ranger, está matando deliberadamente a las niñas de hambre. Cuando mueran, el fondo fiduciario pasará a la señora Ritchey y Nick se casará con ella por el dinero.
Después de ser amenazado por Mortie, el doctor Bell llega a la mansión para examinar a Nanny. Cuando intenta llevarla al hospital, Nick lo noquea. Mortie impide que Nick siga interfiriendo y la vida de Nanny se salva cuando Lora le hace una transfusión de sangre.
Al día siguiente, Mortie lleva a Lora en su coche. Cuando se cruzan con varios coches de policía, Mortie le dice a Lora que Nick no será arrestado porque les contó a sus socios criminales su disgusto por él. Una ambulancia lleva un cadáver vestido con el uniforme de chófer a la morgue del hospital.