No faltaron los consejos para dormir de nuestros amigos y familiares. «Haz que su habitación sea totalmente oscura». «Cambia su horario de siesta». «Llénalo de comida por la noche». «Cántale ‘Oh Danny Boy’ 16 veces». Ignoramos educadamente la mayor parte de esto. Pero la única cosa en la que la mayoría de la gente estaba de acuerdo era el método de «llorar».
Algunos llaman a esto entrenamiento del sueño. Yo lo llamo tortura. Podía soportar el llanto durante unos minutos, pero mi hijo era un pequeño obstinado. Lloraba durante lo que parecían horas y, en nuestro pequeño apartamento de Chicago, no había forma de esconderse de los gritos. Además, siempre me acechaba la tentación de que, si me tomaba cinco minutos para consolarlo, todos podríamos volver a dormir tranquilamente.
Mi mujer no se impresionaba por mi falta de fuerza de voluntad. «Le estás enseñando todo lo malo», decía cuando iba a consolarle. «Básicamente le estás premiando por llorar»
Estuve de acuerdo con ella durante el día pero, por la noche, no pude seguir el plan. Así que me levantaba y ella se enfadaba y, después de un mes así, apenas podíamos soportar mirarnos. Los dos estábamos agotados y enfadados y no podíamos o no queríamos controlar nuestros impulsos emocionales. Nos peleábamos mucho por casi todo, pero sobre todo nos peleábamos por cómo conseguir que nuestro hijo durmiera toda la noche.
La doctora Emily Cook, terapeuta de parejas con consulta privada en Maryland y autora de «The Marriage Counseling Workbook», suele ayudar a padres como nosotros, que están luchando por el entrenamiento del sueño del bebé. Ella recomienda reducir la velocidad al interactuar con el otro. «Parece muy sencillo, pero funciona», dice. «Tómatelo con calma. Escúchense el uno al otro. Presten atención. Deja que tu pareja opine».
Al reducir la velocidad, la doctora Cook cree que las parejas pueden alinearse aunque tengan sus desacuerdos. «El acuerdo significa que hay un bien y un mal», dice. «La alineación tiene que ver con el objetivo común de la familia y creo que ambos pueden estar de acuerdo en que quieren lo mejor para su familia. En este caso, quieres que tu bebé se sienta seguro y querido y que duerma toda la noche».
O bien, puedes recoger y mudarte.
En junio, mi familia se trasladó a Columbus, Ohio, por el trabajo de mi mujer. Sin amigos y con mucho tiempo libre, mi mujer y yo no tuvimos más remedio que prestar atención a lo que decía el otro. Para bien o para mal, éramos los únicos amigos del otro en nuestra nueva ciudad, y empezamos a hacer algunas de las cosas que solíamos hacer antes de estar demasiado cansados para seguir haciéndolas. Cenamos juntos. Dejamos de lado nuestros teléfonos cuando hablamos. Incluso nos pusimos de acuerdo en un plan para la noche siguiente, de modo que, cuando nuestro hijo se despertara gritando, no estuviéramos cada uno improvisando. Le prometí que le dejaría volver a llorar si ella apagaba el volumen del monitor.