La próxima generación de snowboard ha llegado.
De los 16 snowboarders que Estados Unidos enviará a PyeongChang en las pruebas de estilo libre (halfpipe, slopestyle y big air), la mitad son menores de 21 años. Y lo que es más, muchos de esos riders son legítimos aspirantes a medalla.
Aunque los atletas seleccionados para competir en las pruebas de carrera (snowboard cross y eslalon gigante paralelo) no son tan jóvenes, también hay muchos deportistas que se estrenan en las Olimpiadas.
Los países pueden enviar hasta cuatro hombres y cuatro mujeres a competir en cada disciplina, dependiendo del número de plazas que hayan obtenido. Estados Unidos presentará un equipo completo para halfpipe, slopestyle, big air y snowboard cross, pero sólo ha seleccionado a dos hombres para el equipo de slalom gigante paralelo.
En total, el equipo olímpico de snowboard de Estados Unidos está formado por 26 riders. La lista completa está a continuación.
Medio tubo masculino
Shaun WhiteBen FergusonJake PatesChase Josey
El nombre más grande del snowboard vuelve para sus cuartos Juegos Olímpicos. Ya dos veces campeón olímpico, Shaun White tendrá de nuevo la oportunidad de convertirse en el primer snowboarder en ganar tres medallas de oro. Después de un decepcionante cuarto puesto en Sochi, llega a PyeongChang como uno de los principales favoritos para el oro.
Un trío de deportistas que participan por primera vez en unos Juegos Olímpicos -Ben Ferguson, Jake Pates y Chase Josey- también tienen posibilidades de subir al podio.
Ferguson, uno de los corredores más elegantes de la competición, está realizando su mejor temporada, y Pates, de 19 años, ha sido el corredor revelación de este año desde que sorprendió al ganar la clasificación olímpica en Breckenridge. Estos dos se clasificaron para el equipo por criterios objetivos, mientras que Josey, un rider técnico que hace muchos trucos de cambio en sus carreras, recibió la plaza discrecional.
Medio tubo femenino
Chloe KimKelly ClarkMaddie Mastro
Arielle Gold
El equipo femenino cuenta con aspirantes a medalla en todas las categorías. Si Estados Unidos va a arrasar en el podio en alguna prueba de PyeongChang, ésta podría ser la elegida.
A sus 34 años, Kelly Clark se dirige a sus quintos Juegos Olímpicos. Actualmente es la snowboarder más condecorada de la historia olímpica y podría convertirse en la estadounidense de más edad en ganar una medalla en snowboard.
Pero la gran favorita para el oro es una chica que tiene la mitad de la edad de Clark. Se trata de Chloe Kim, de 17 años, que ha dominado esta prueba en los últimos años. En su debut olímpico, tendrá la oportunidad de ganar una medalla en Corea del Sur, el país donde nacieron sus padres.
Maddie Mastro y Arielle Gold también competirán por primera vez en unos Juegos Olímpicos. Gold, de hecho, formó parte del equipo en 2014, pero tuvo que retirarse de la competición tras lesionarse el hombro en los entrenamientos.
Estilo masculino/Big Air
Chris CorningRed GerardKyle Mack
Ryan Stassel
Estos cuatro riders competirán tanto en estilo inclinado como en big air en PyeongChang. Todos, excepto Ryan Stassel, son olímpicos por primera vez.
Aunque los riders canadienses y noruegos encabezan la lista de favoritos en ambas disciplinas, Chris Corning y Red Gerard darán al Team USA sus mejores opciones de medalla, sobre todo en slopestyle. Corning ha sido uno de los que más ha subido en el snowboard en los dos últimos años.
Stassel terminó 14º en slopestyle en los últimos Juegos Olímpicos.
Estilo femenino/Big Air
Jamie AndersonJulia MarinoHailey Langland
Jessika Jenson
Cuatro años después de ganar la primera medalla de oro olímpica de la historia en el estilo de esquí femenino, Jamie Anderson sigue siendo una de las principales favoritas en esa prueba.
Las debutantes Hailey Langland y Julia Marino también serán nombres a tener en cuenta. Estas dos no solo serán amenazas de medalla en slopestyle, sino que ambas tienen trucos progresivos que las situarán entre las favoritas en big air.
Jessika Jenson, que se ganó un puesto en el equipo como elección discrecional, también estuvo en el equipo olímpico de 2014. Terminó 13ª en slopestyle en Sochi.
Al igual que el equipo masculino, las cuatro riders competirán tanto en slopestyle como en big air en los Juegos Olímpicos.
Snowboard Cross masculino
Jonathan Cheever
Nick Baumgartner
Mick Dierdorff
Hagen Kearney
Jonathan Cheever fue el único corredor de boardercross que se clasificó para el equipo mediante criterios objetivos. En la temporada baja, gana dinero trabajando como fontanero.
De los tres atletas nombrados para el equipo como selecciones discrecionales, Nick Baumgartner es el único con experiencia olímpica pasada. El atleta de 36 años compitió en las dos últimas Olimpiadas y su mejor resultado es el 20º puesto.
Hagen Kearney, que además toca la guitarra en una banda de rock en Salt Lake City, fue el número 5 en la clasificación de la Copa del Mundo del año pasado.
Snowboard Cross femenino
Lindsey JacobellisFaye Gulini
Meghan Tierney
Rosie Mancari
Lindsey Jacobellis vuelve a disputar sus cuartos Juegos Olímpicos. En 2006, ganó la medalla de plata a pesar de haber perdido la cabeza en la última carrera. En sus dos últimos Juegos Olímpicos, se estrelló en las semifinales, pero Jacobellis sigue siendo una de las favoritas. Viene de su quinto título mundial en 2017 y actualmente lidera la clasificación de la Copa del Mundo de esta temporada.
Esta será la tercera Olimpiada para Faye Gulini. Fue cuarta en Sochi, el mejor resultado entre los atletas estadounidenses.
Eslalon gigante paralelo masculino
Aaron Muss
Michael Trapp
Estados Unidos no ha ganado una medalla en el eslalon gigante paralelo masculino desde 2002 y volverá a no ser favorito en PyeongChang. Muss ha sido el mejor estadounidense esta temporada con un par de sextos puestos en pruebas de la Copa del Mundo de eslalon gigante paralelo.