A medida que el coronavirus se propaga en Florida, el sonido de una tos cercana -o una que provenga de su propia boca- puede parecer suficiente para hacer sonar las alarmas. Pero las apariciones locales del virus también han llegado al mismo tiempo que una amenaza estacional regular, ya que una temporada de polen de árboles particularmente mala está alcanzando su punto máximo en Florida.
Eso significa que es importante entender la diferencia entre los síntomas de las alergias y los síntomas del coronavirus u otras dolencias, como la gripe. El Dr. Richard F. Lockey, jefe de la división de alergia e inmunología de la Facultad de Medicina Morsani de la Universidad del Sur de Florida, dijo que hay un par de señales importantes que indican que lo que se está tratando es más que una alergia.
«Con las alergias, tienes picazón en los ojos, picazón en la nariz, secreción nasal, estornudos», así como sibilancias o falta de aliento para las personas que también tienen asma, dijo. «No se tiene fiebre y no se tienen fuertes dolores de cabeza»
La doctora Mona Mangat, de Bay Area Allergy and Asthma en St. Petersburg, ha estado escuchando las preocupaciones sobre el coronavirus de sus pacientes durante varios días, dijo. A las 10:20 de la mañana del lunes, ya había atendido a tres pacientes y había respondido a las preguntas sobre el coronavirus de todos ellos.
«Creo que como ahora sabemos que el coronavirus está en la comunidad y que se ha propagado en la comunidad… tenemos que ser muy cautelosos», dijo.
Con los altos recuentos de polen que se espera que permanezcan durante las próximas dos semanas, Mangat dijo que muchas personas probablemente experimentarán picazón, estornudos y secreción nasal. La tos, sin embargo, es más compleja. Podría ser causada por un goteo postnasal de las alergias, y las personas con asma son más propensas a desarrollar tos por alergias. También es un síntoma de coronavirus, pero Mangat reiteró que la fiebre es la mayor señal de que no se trata sólo de alergias.
Le dice a algunos pacientes que sean más precavidos, dijo. Las personas mayores y las que padecen enfermedades crónicas como el asma o la enfermedad pulmonar obstructiva crónica deben evitar las grandes aglomeraciones y mantenerse alejadas de cualquier persona que tosa o estornude. También señaló que las alergias hacen que las personas sean más propensas a tocarse la cara, que es una de las principales vías de propagación de enfermedades como el coronavirus. La gente debe lavarse las manos con frecuencia.
Lockey dijo que los niveles de polen probablemente no disminuirán hasta al menos mediados de marzo, y señaló que los no floridanos que vienen a la zona para las vacaciones de primavera pueden ser golpeados por sus alergias más de lo que están acostumbrados. Sin embargo, mientras no tengan fiebre u otros síntomas, deberían estar bien siempre que permanezcan en el interior y mantengan el aire acondicionado encendido.
A pesar de todos sus consejos, el coronavirus plantea una situación inusual para los médicos, dijo Mangat. Sin pruebas fácilmente disponibles, no puede hacer mucho por los pacientes que se sienten enfermos.
«Todo lo que puedo hacer es decirles que o van al hospital o se quedan en casa», dijo. «No me he encontrado con esa situación en mis 12 años de práctica»
Sigue sus propios consejos a medida que el virus se propaga, dijo. Mientras lidia con la picazón en los ojos -también tiene alergias- se está lavando las manos y pasando por el desinfectante de manos «como un demonio». Y desde el lunes por la mañana, ha dejado de dar la mano a los pacientes, para estar segura.
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