Escala de grises

La escala de grises, también conocida como «la maldición del príncipe Garin», es una enfermedad temida y normalmente mortal que puede dejar la carne rígida y muerta, y la piel agrietada y escamada, y con aspecto de piedra al tacto. Los que consiguen sobrevivir a un ataque de la enfermedad serán inmunes a volver a contraerla, pero la carne dañada por los estragos de la enfermedad nunca se curará, y quedarán marcados de por vida. La princesa Shireen Baratheon contrajo la escala de grises cuando era un bebé y sobrevivió, pero la experiencia le dejó la mitad de la cara desfigurada por la enfermedad.

Jorah Mormont fue el único superviviente conocido de la escala de grises y, a diferencia de Shireen, se recuperó por completo.

Las personas afectadas por la enfermedad suelen ser llamadas «Hombres de Piedra», debido a que les endurece la piel y la deja muerta. Los Hombres de Piedra suelen ser exiliados de la sociedad para vivir en ciudades en ruinas de Essos, como la Vieja Valyria.

Descripción general

La Escala de Piedra hace que la superficie de la piel se endurezca y calcifique, pero en las primeras etapas todavía es bastante fina y frágil, por lo que el movimiento del cuerpo hace que el tejido endurecido se divida en una red de grietas. El patrón formado por la piel endurecida y dividida es similar a las grietas que se producen en el hielo fino, y en las fases posteriores y más graves se parecen a los patrones de las escamas. En los últimos estadios, la carne endurecida se vuelve gris y negra a medida que va muriendo, por lo que la carne parece tener la textura de una piedra gris agrietada, o como las escamas grises de un reptil, de ahí el nombre de «escama gris». La decoloración se produce en etapas posteriores: Shireen se curó en las primeras etapas antes de que la enfermedad pudiera extenderse más allá de su mejilla izquierda, antes de que pudiera decolorarse.

La escala gris mata lentamente, a menudo tarda muchos años en progresar hasta un estado terminal. Mucho antes de eso, en las etapas medias y tardías de la enfermedad, la infección se extenderá hasta cubrir toda la piel de la víctima desde la cabeza hasta los pies, dejándola en agonía. Una persona infectada puede sobrevivir así durante años, viviendo en la miseria como uno de los Hombres de Piedra.

En las etapas finales de la enfermedad, a menudo años después de que la piel esté completamente cubierta, comienza a atacar los órganos internos del cuerpo, endureciéndolos como lo hizo con la carne exterior. Cuando se extiende al cerebro, el deterioro puede provocar una locura violenta. Sin embargo, la mayoría de la gente rara vez ve estas etapas finales: sólo algunos de los Hombres de Piedra que han estado en cuarentena en ruinas como Valyria durante muchos años tienen tiempo para deteriorarse hasta un estado tan feral. Por lo demás, los Hombres de Piedra no son considerados violentos, sino que se les compadece por su miseria, aunque se les sigue rechazando por ser infecciosos.

La Escala de la Piedra es extremadamente infecciosa, y se contagia a través del contacto con una persona infectada, o incluso a través de objetos no esterilizados que hayan sido tocados por el infectado.

La Escala de la Piedra es relativamente infrecuente en Poniente, aunque se da de vez en cuando tanto en los Siete Reinos como más allá del Muro. Sin embargo, es mucho más común en las Ciudades Libres y otras partes de Essos. El número de personas infectadas por la escala de grises es lo suficientemente grande como para que a menudo se establezcan colonias en viejas ruinas, como en Valyria, donde los Hombres de Piedra son arrojados para mantenerlos en cuarentena del resto de la civilización.

El exitoso procedimiento realizado por Samwell Tarly para eliminar la infección de Jorah Mormont sugiere que la capa superior de la escala de grises actúa como una especie de tumor tópico en el cuerpo de la persona infectada. La presencia de pus bajo el tejido infectado es un indicador de que el cuerpo todavía está intentando luchar activamente contra la infección. Lo más probable es que la escala de grises supere al sistema inmunitario del huésped y se extienda antes de que el organismo haya tenido tiempo de acumular una cantidad adecuada de anticuerpos para combatir la infección. La extirpación de los tumores de la escala de grises permitiría al sistema inmunitario del organismo ser capaz de combatir y superar la infección restante. El ungüento medicinal aplicado por Samwell podría estar destinado únicamente a prevenir la infección de otras bacterias o virus.

Historia

Temporada 5

Gilly le pregunta a Shireen Baratheon cómo se llama la enfermedad que le dejó cicatrices en la mitad de la cara, y Shireen le explica que se llama «escala de grises» y que se contagió cuando era un bebé pero se curó antes de que pudiera matarla. Gilly explica que no sabía cómo se llamaba, pero que dos de sus hermanas la tenían y ambas murieron. Las pusieron en cuarentena y las separaron de las otras chicas, pero al final su piel estaba completamente cubierta de ella, y ya no eran coherentes, sino que actuaban como animales. En ese momento, Craster las arrastró al bosque con una cuerda (para no tocarlas directamente, aunque no está claro cómo evitó que lo tocaran a él), donde aparentemente las mató por piedad y posiblemente las quemó.

Mientras estaba en Volantis, Tyrion Lannister ve a una sacerdotisa roja del Señor de la Luz dando un sermón a los esclavos en la calle. Ella dice que el Señor de la Luz escucha las oraciones de todos los hombres, rey o esclavo, incluso de los Hombres de Piedra en su miseria. Tyrion bromea con Varys diciendo que la oración no es más útil para curar la escala de grises que tratar de bailar para alejar la plaga.

Stannis Baratheon le explica a su hija Shireen cómo contrajo la escala de grises cuando era un bebé, a partir de una muñeca infectada que compró en un barco mercante que pasaba por Dorne. Cuando quemaron la muñeca ya era demasiado tarde, y todos decían que moriría de la enfermedad, o peor, que viviría lo justo para conocer el mundo antes de que se lo arrebataran. Le dijeron que lo mejor era enviarla al otro lado del Mar Angosto para que viviera sus pocos años entre los Hombres de Piedra en las ruinas de Valyria. Sin embargo, Stannis se negó a aceptar la derrota y trajo a todos los maestres, curanderos y boticarios que pudo encontrar a ambos lados del Mar Angosto para que hicieran todo lo posible por salvarla. Casi milagrosamente, la combinación de sus esfuerzos logró curarla, aunque el daño que ya había hecho en su rostro era permanente.

Mientras Jorah Mormont y Tyrion Lannister se dirigen a Meereen navegando a través de Valyria, son emboscados por los hombres de piedra. Jorah consigue luchar contra ellos, pero Tyrion es arrastrado bajo el agua. Cuando Tyrion despierta, se encuentra en la orilla, salvado por Jorah. Sin que Tyrion lo sepa, Jorah ha sido infectado con la enfermedad, al haber sido tocado en la muñeca por uno de los hombres de piedra.

Temporada 6

Jorah Mormont y Daario Naharis viajan a Vaes Dothrak para rescatar a Daenerys Targaryen. Daario se da cuenta de que a Jorah se le está formando una escala de grises en el brazo. Le pregunta a Jorah si sabe lo que le ocurrirá; Jorah responde que sí lo sabe. Cuando se reúnen con Daenerys, Jorah le revela su infección y le dice que debe marcharse para siempre y que se quitará la vida antes de sucumbir del todo a la enfermedad. Sin embargo, Daenerys le dice a Jorah que no lo ha despedido de su servicio, y le da una última orden: encontrar una cura y volver con ella.

Temporada 7

Mientras hace la ronda en la Ciudadela, Samwell Tarly es abordado por Jorah Mormont con la Escala Gris en el brazo, preguntando si Daenerys Targaryen ha llegado ya a Poniente. Sam encuentra una cura para el Greyscale, presumiblemente mientras busca en los libros de una sección de la biblioteca disponible sólo para Maesters de pleno derecho, sin embargo, el procedimiento es difícil, meticuloso, peligroso, y rara vez tiene éxito, habiendo sido prohibido debido a muchos intentos fallidos y a veces causando que el Maester tratante se infecte a sí mismo, sin embargo, Sam sigue adelante y trata de tratar a Jorah. El tratamiento consiste en que Sam separa y corta la capa de piel infectada de Jorah con un bisturí y luego coloca un emplasto de hierbas medicinales en el tejido subyacente expuesto. Este tratamiento es muy doloroso y pone en peligro la vida del paciente debido al desbridamiento de la piel y a la alteración implícita del tejido inferior. Este procedimiento podría provocar la muerte del paciente por pérdida de sangre o por shock inducido por el dolor. También se afirma que la edad del paciente es un factor que influye en el tratamiento, ya que se da a entender que cuanto mayor es la víctima, menos probable es que el tratamiento tenga éxito. Sam curó con éxito a Jorah de la escala de grises, lo que le valió una reprimenda, así como elogios por su rapidez mental.

Víctimas conocidas

• Hombres de Piedra
• {Dos hermanas de Gilly}
• Shireen Baratheon. Sobrevivió pero quedó permanentemente desfigurada
• El archimaestre {Pylos}, murió a causa de la enfermedad
• Jorah Mormont. Totalmente recuperado
• {Karl Whitehill}, murió a causa de la enfermedad

Detrás de las escenas

Según Kerry Ingram (que interpreta a Shireen), originalmente se necesitaron unas tres horas para aplicar el maquillaje completo de las cicatrices de la escala de grises en el lado izquierdo de su cara, y unas dos horas y media más para quitarlo. En la quinta temporada, el equipo de maquillaje consiguió reducir el tiempo de aplicación a dos horas. Los Hombres de Piedra que aparecen en la 5ª Temporada requerían grandes piezas de espuma que cubrían toda la cabeza y los hombros, y tardaban unas cuatro horas en aplicarse (la de Shireen aparentemente seguía llevando algo de tiempo porque se añadía a mano y con mucho detalle, mientras que las prótesis más severas de los Hombres de Piedra eran grandes piezas de espuma que podían montarse al menos parcialmente antes de su aplicación).

Para la 5ª temporada, HBO publicó un reportaje de 3 minutos entre bastidores con George R.R. Martin, así como con el reparto y el equipo, en el que se da una visión general de la escala de grises y de los Hombres de Piedra (haz clic en este enlace para verlo).

En los libros

En las novelas de Canción de Hielo y Fuego, la escala de grises suele afectar a los niños, especialmente en climas fríos y húmedos. A medida que se extiende, deja la carne agrietada y descascarillada, y dura al tacto como la piedra.

Las zonas de piel endurecidas afectadas también se vuelven de color gris moteado y negro, aunque la cara de Shireen no está muy descolorida en la serie de televisión: se ha curado de la enfermedad, pero en las novelas las cicatrices y el tejido muerto que quedan siguen siendo grises y negros. Sin embargo, en la quinta temporada, los Hombres de Piedra de Essos aparecen con cicatrices grises y negras como piedras. Según los reportajes entre bastidores del episodio «Kill the Boy», aparentemente esto se hizo para mostrar un contraste entre Shireen (que tenía la enfermedad curada desde hace años, y sólo estaba en sus primeras etapas antes de que pudiera extenderse más allá de su mejilla) y gente como los Hombres de Piedra con una escala de grises en fase muy avanzada, con síntomas mucho peores.

La enfermedad es más frecuente en las Ciudades Libres, aunque ocasionalmente se encuentra en el resto de Essos y Poniente, incluso en las tierras aisladas de Más allá del Muro. Shireen se contagió mientras vivía en la isla de Rocadragón, en la costa este, pero también se ha encontrado en el lado opuesto del continente: en las Islas del Hierro, el hermano mayor de Balon Greyjoy, Harlon, se contagió de grisáceo cuando era niño y supuestamente murió a causa de ello (en realidad fue asesinado por Euron; no fue un acto de asesinato piadoso, como hacen los salvajes con los que contraen la enfermedad, sino de crueldad). Solía sentarse con el rostro gris y quieto en una habitación de la torre sin ventanas y hablaba en susurros que se hacían más débiles cada día a medida que la escala de grises convertía su lengua y sus labios en piedra.

La escala de grises se considera una sentencia de muerte si se contrae en la edad adulta, aunque los niños tienen una probabilidad ligeramente mayor de sobrevivir a ella, aunque sólo en el sentido de que un puñado de niños se han curado ocasionalmente de la enfermedad. Los síntomas pueden detenerse con limas, cataplasmas de mostaza y baños calientes, aunque esto sólo retrasa lo inevitable. La escala gris mata muy lentamente, dejando que sus víctimas sufran mientras su carne se deteriora. Los adultos infectados por la escala gris pueden vivir uno o dos años, a veces cinco, y no se desconoce que unos pocos vivan otros diez años, pero al final siempre los mata. La ceguera suele producirse si la infección se extiende por la cara hasta los ojos. En sus últimas etapas, la enfermedad se vuelve hacia el interior, haciendo que la carne de los músculos y órganos se endurezca y muera al igual que la piel en las capas de tejido exterior.

Se cree que cortar cualquier apéndice infectado puede evitar que se extienda por todo el cuerpo, aunque este tratamiento no siempre es efectivo. Las zonas de carne afectadas pierden sensibilidad: si alguien está preocupado por haber contraído la enfermedad de una persona infectada, una prueba temprana antes de que aparezcan los síntomas completos es pinchar los dedos y las extremidades con un cuchillo a diario. Si duele, esa persona está a salvo; si esa persona ya no puede sentir el cuchillo, significa que tiene la escala de grises, y debe cortar esa parte del cuerpo (es mejor perder un dedo del pie que un pie). Después de que Tyrion se encuentre con los Hombres de Piedra en las novelas, el semimaestro Haldon le aconseja que se pinche los dedos de las manos y de los pies con un cuchillo, para comprobar que no ha cogido escamas grises de ellos, y lo hace de vez en cuando. Haldon advierte a Tyrion que nunca sabrá con seguridad si está limpio; puede estar volviéndose gris incluso mientras hablan, convirtiéndose en piedra de adentro hacia afuera, comenzando por su corazón y sus pulmones.

En muy raras ocasiones, los niños infectados con la escala de grises pueden luchar contra la infección, aunque siguen quedando desfigurados. Se teme que la enfermedad siga latente en esos niños, aunque los maestres insisten en que no son infecciosos (por ejemplo, Stannis, el padre de Shireen, Davos y el resto de su casa no temen que puedan contagiarse de la escala de grises, pero esto sigue siendo una superstición común sobre las personas que han sobrevivido a la escala de grises). Los salvajes llaman a la enfermedad la «muerte gris»; siguen considerando «impura» a la gente que sobrevive a la escala de grises, y aplicarán la eutanasia a cualquier niño que presente los síntomas.

No existe una cura única y confirmada para los niños afectados por la escala de grises, sólo que los curanderos que prueban una variedad de métodos a veces acaban teniendo éxito. En la serie de televisión, Stannis explica que trajo a todos los maestres, curanderos y boticarios de ambos lados del Mar Angosto para intentar curar a Shireen, y la combinación de sus esfuerzos acabó teniendo éxito -lo que al parecer también hizo Stannis en las novelas-. Ninguno de ellos sabe lo que hicieron específicamente que curó a Shireen, o si fue una combinación de diferentes métodos: básicamente, en la desesperación «tiraron todo lo que había» a la enfermedad, y de alguna manera esto logró curarla.

Maestros y septones coinciden en que los niños marcados por la escala de grises nunca pudieron ser tocados por la forma mortal más rara de la aflicción, ni por su terrible prima rápida, la peste gris.

Una amplia zona alrededor de las ruinas de Chroyane, al norte de Volantis, en Essos, se utiliza incluso como una colonia a gran escala para los «hombres de piedra», el nombre de los infectados por la escala de grises. También hay vagos rumores de hombres que viven en los restos destrozados de la Península Valyria, en las ruinas de Oros, Tyria y la propia Vieja Valyria -que podrían ser, igualmente, hombres de piedra empujados a vivir en los márgenes abandonados de la civilización-, pero estos rumores no se confirman en las novelas.

La escala de grises no tiene un equivalente directo en la vida real: es algo similar a la lepra en el sentido de que tiende a desfigurar a los infectados con ella, y en cómo la sociedad teme a las personas con escala de grises como «impuras». A diferencia de la lepra, algunas personas consiguen luchar contra la escala de grises, aunque sus desfiguraciones nunca se curan. En este sentido, la escala de grises también es similar a la viruela: las personas que contraen la viruela pueden recuperarse de ella, pero pueden quedar con cicatrices permanentes y graves. Visualmente, el patrón de las escamas se parece un poco a la ictiosis. Peter Dinklage (Tyrion), en un vídeo entre bastidores de la serie de televisión, lo llamó «algo así como una forma muy viciosa de lepra». Además, la enfermedad de la vida real, la lepra, en realidad no es muy contagiosa, sólo se transmite por el contacto prolongado con los fluidos nasales de una persona infectada (por la tos y los estornudos) al tratar de cuidarla; en cambio, la greyscale es tan contagiosa que se puede propagar simplemente por el contacto piel con piel, o incluso tocando objetos que una persona infectada ha tocado.

Aunque Shireen Baratheon fue introducida en la tercera temporada, no se dio ninguna explicación directa sobre la causa de su desfiguración en el diálogo en pantalla, lo que significa que no se confirmó del todo que la enfermedad también se llamara «escala de grises» en la continuidad televisiva. Sólo se mencionó por primera vez por su nombre en la Guía del espectador de HBO actualizada para la cuarta temporada, confirmando el nombre. Finalmente fue identificada por su nombre en el episodio 2 de la 5ª temporada, «La Casa de Blanco y Negro», cuando Shireen y Gilly hablan de ella. Gilly dijo que no sabía cómo se llamaba la enfermedad al norte del Muro, aunque eso se debe probablemente a su limitado contacto con otros salvajes fuera de la Fortaleza de Craster. En las novelas no se menciona que ninguna de sus hermanas haya muerto por culpa de la escala de grises, aunque esto podría haber ocurrido fácilmente.

No es Jorah Mormont, sino otro de los compañeros de Tyrion, un mercader llamado Griff (en realidad, el presuntamente muerto Jon Connington), quien contrae la escala de grises. Connington no busca una cura; acepta estoicamente el hecho de que está condenado, contentándose con que tiene tiempo suficiente para cumplir sus objetivos, principalmente ayudar al presuntamente muerto Aegon Targaryen (hijo de Rhaegar y Elia) a ascender al Trono de Hierro.

No se menciona en los libros a nadie que se haya recuperado completamente de la enfermedad, sin ningún rastro de desfiguración.

Ver también

• Escala de grises en Una Wiki de Hielo y Fuego (spoilers de los libros)

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