Esclerosis múltiple: Glosario de términos
Atrofia: un encogimiento o reducción de volumen. A menudo se utiliza para describir el encogimiento del cerebro o de la médula espinal con la enfermedad.
Axón: una fibra nerviosa que lleva la información de la célula nerviosa a otras células nerviosas o fibras musculares.
Tallo cerebral: la parte posterior del cerebro por encima de la base del cráneo. Muchos nervios de la cara proceden de esta zona.
Sistema nervioso central: el cerebro y la médula espinal. El sistema nervioso central es diferente del sistema nervioso periférico, que consiste en los nervios fuera de la médula espinal.
Líquido cefalorraquídeo (LCR): un líquido transparente e incoloro que circula alrededor del cerebro y la médula espinal. El LCR amortigua el cerebro de los golpes en el interior del cráneo y puede ser importante para eliminar las sustancias químicas del cerebro.
Demielinización: proceso en el que la mielina que recubre muchas fibras nerviosas es despojada por la enfermedad.
Disfunción: término médico que describe una función anormal en un tejido u órgano, normalmente basada en una enfermedad.
Potenciales evocados: pruebas que comprueban la conducción nerviosa en el cerebro, la médula espinal y otros nervios. Pueden mostrar una ralentización en las personas con EM.
Exacerbación: un episodio que suele durar de días a semanas, no causado por fiebre o enfermedad, en el que hay síntomas neurológicos nuevos o que empeoran en los pacientes con EM. Tenga en cuenta que exacerbación=ataque=recaída=exacerbación; todos son términos para la misma cosa.
Gadolinio: un tinte hecho de un metal pesado (gadolinio) que a veces se utiliza en la resonancia magnética. Se inyecta en una vena y ayuda a definir mejor los tejidos del cuerpo en la RMN.
Inflamación: proceso en el que los glóbulos blancos, así como los mensajeros químicos, se dirigen a una zona del cuerpo para estimular la curación o para atacar a los virus o a los materiales extraños del cuerpo.
Lesión: zona localizada de anormalidad. En la EM, suele ser una zona del cerebro o de la médula espinal. No se trata de un término específico, sino que es sólo una descripción de un hallazgo que suele verse en la resonancia magnética o, a veces, en la tomografía computarizada.
Punción lumbar (PL): también llamada punción lumbar. La punción lumbar es una prueba en la que se extrae líquido del sistema nervioso central, normalmente colocando una aguja en la parte baja de la espalda. En ella se comprueba si hay anomalías en el líquido cefalorraquídeo.
Resonancia magnética (RM): es la principal forma que tienen los médicos de observar el cerebro y la médula espinal. Esta prueba se realiza en un imán muy potente que muestra el aspecto de los tejidos internos del cuerpo.
Mielina: el material que producen los oligodendrocitos en el sistema nervioso central. La mielina envuelve los axones de muchos nervios. Ayuda a acelerar la actividad nerviosa y aísla la conducción eléctrica en los nervios.
Bandas oligoclonales: bandas anormales de proteínas que se observan en ciertas pruebas del líquido cefalorraquídeo y que indican actividad del sistema inmunitario en las vías del líquido cefalorraquídeo y sus alrededores.
Oligodendrocito: la célula del sistema nervioso central que fabrica la mielina.
Esclerosis múltiple primaria progresiva: forma de esclerosis múltiple en la que los pacientes no tienen ataques, sino que tienen una enfermedad que empeora lentamente con el tiempo.
Progresión de la EM: en algunos pacientes con EM el curso es progresivo, de modo que los pacientes empeoran gradualmente durante meses o años independientemente de sus exacerbaciones.
Especialmente la EM remitente-recurrente: se refiere a una forma de la EM en la que los pacientes experimentan recaídas de los síntomas y signos (exacerbaciones), con una mejora completa o parcial entre los ataques (remisión).
Especialmente la EM secundaria progresiva: una forma de EM en la que los pacientes pueden seguir teniendo ataques, pero también muestran un empeoramiento gradualmente progresivo de su función a lo largo del tiempo. El empeoramiento es independiente de los ataques.
Médula espinal: la parte principal del sistema nervioso que transporta la información hacia arriba y abajo de la columna vertebral desde el cerebro a los nervios y desde los nervios al cerebro. Está afectada en muchas personas con EM.
Ventrículos: son espacios normales llenos de líquido en el cerebro. Contienen el líquido cefalorraquídeo. Muchas lesiones de la EM tocan la superficie del cerebro donde entra en contacto con los ventrículos. (Una localización periventricular es una localización «alrededor del ventrículo».)
Las lesiones de la materia blanca: se refiere a cambios localizados en la materia blanca; en la EM, son placas o lesiones. Hay otras lesiones de la sustancia blanca en pacientes con otros trastornos.