Una imagen gráfica de graves cálculos renales lleva años circulando por Internet, con un mensaje sobre los peligros de consumir demasiadas bebidas energéticas.
Una versión de la foto, que se ha compartido cientos de miles de veces en Facebook, afirma que «pertenecía a alguien que se excedió con las bebidas energéticas» y dice a otros usuarios: «Enséñale esto a la gente que es adicta».
Pero los expertos dicen que, aunque engullir litros de esta sustancia no es aconsejable, el post viral no pinta una imagen del todo precisa. hablé con un urólogo que advirtió que ha visto un aumento de jóvenes que sufren esta enfermedad, que achaca al aumento del consumo de bebidas proteicas.
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¿Qué son los cálculos renales?
Los cálculos renales son depósitos duros hechos de minerales y sales que se forman dentro de los riñones. Son bastante comunes, ya que tres de cada 20 hombres y hasta dos de cada 20 mujeres los desarrollan en algún momento de su vida, según el NHS. Los cálculos pueden desarrollarse en uno o en ambos riñones y suelen afectar a personas de entre 30 y 60 años.
Los cálculos renales pequeños pueden pasar desapercibidos y eliminarse sin dolor con la orina. Sin embargo, es bastante habitual que un cálculo bloquee parte del sistema urinario, lo que puede provocar un fuerte dolor en el abdomen o la ingle y, a veces, una infección del tracto urinario (ITU).
Los cálculos más grandes pueden necesitar ser rotos utilizando ultrasonidos o energía láser. Ocasionalmente, puede ser necesaria la cirugía de ojo de cerradura para eliminar directamente los cálculos renales muy grandes.
¿Existe una relación entre los cálculos renales y las bebidas energéticas?
Los cálculos renales suelen formarse tras la acumulación de ciertas sustancias químicas en el cuerpo, como calcio, oxalato, ácido úrico y cisteína, según el NHS. La mayoría son cálculos de calcio, normalmente en forma de oxalato de calcio. Las bebidas energéticas y otras bebidas con cafeína, como el café, el té y los refrescos, contienen oxalato, de ahí la creencia de que pueden causar el problema.
El urólogo consultor de Spire, Subu Subramonian, confirmó que el caso fotografiado sí parecía ser cálculos renales. Sin embargo, dijo que es poco probable que un caso tan grave sea causado enteramente por el consumo excesivo de bebidas energéticas.
«La apariencia sugiere que el paciente puede tener una condición congénita como la acidosis tubular renal que los predispone a la calcificación múltiple en la carne y los tubos del riñón debido a un fallo en el mecanismo de filtración del calcio en los microtubos del riñón. Esta condición conduce a cálculos recurrentes y múltiples en el riñón y el paciente puede terminar con alguna disfunción renal también»
Explicó que los cálculos renales a menudo no tienen una causa única y definida, y que varios factores aumentan el riesgo. «Otros factores que contribuyen en este caso podrían ser la ingesta inadecuada de agua (como en la mayoría de los pacientes con cálculos renales) y el alto consumo de proteínas animales y sal», dijo.
«Aunque las bebidas energéticas podrían ser responsables de una serie de riesgos para la salud, como la diabetes, debido al contenido excesivo de azúcar, no hay pruebas directas que las relacionen con la enfermedad de los cálculos renales. Se ha demostrado que las personas con diabetes tienen más incidencia de cálculos renales y, por lo tanto, podría haber una relación indirecta»
Por lo tanto, beber muchas bebidas energéticas no es una buena idea por su contenido de azúcar, pero es muy poco probable que esto por sí solo cause cálculos renales. «Los cálculos renales suelen ser de calcio, pero normalmente no tiene relación con el consumo de calcio a través de la dieta y los suplementos», añadió el Sr. Subramonian.
Los riesgos de las bebidas proteicas
Una dieta rica en proteínas animales, por su alto contenido en purina, que produce ácido úrico al metabolizarse, puede aumentar el riesgo de formación de cálculos de ácido úrico, según los expertos.
El Sr. Subramonian dijo: «Como especialista en cálculos, me preocupa más la reciente tendencia al aumento del consumo de bebidas proteicas entre los jóvenes, ya que veo que muchos de ellos acuden a mi clínica de cálculos con una nueva aparición de cálculos renales. Esta es una tendencia que estoy viendo más recientemente en los últimos 10 años, ya que las bebidas proteicas son promocionadas por las tiendas de deportes, los anuncios e incluso algunos entrenadores de gimnasio.
«Mi consejo para el público es beber al menos dos litros de agua al día y comer una dieta sana y equilibrada para prevenir los cálculos renales.»
5 pasos para prevenir los cálculos renales
Los siguientes consejos aparecen de la mano de un experto en un blog de salud de Harvard:
Beber mucha agua: Beber más agua diluye las sustancias de la orina que provocan los cálculos. Esfuércese por beber suficientes líquidos para expulsar 2 litros de orina al día, lo que equivale aproximadamente a ocho vasos estándar de 8 onzas. Puede ser útil incluir algunas bebidas cítricas, como la limonada y el zumo de naranja. El citrato de estas bebidas ayuda a bloquear la formación de cálculos.
Obtenga el calcio que necesita: Tomar muy poco calcio en la dieta puede hacer que los niveles de oxalato aumenten y causen cálculos renales. Para evitarlo, tome la cantidad de calcio adecuada a su edad. Lo ideal es obtener el calcio de los alimentos, ya que algunos estudios han relacionado la toma de suplementos de calcio con los cálculos renales. Los hombres de 50 años o más deben tomar 1.000 miligramos (mg) de calcio al día, junto con 800 a 1.000 unidades internacionales (UI) de vitamina D para ayudar al cuerpo a absorber el calcio.
Reduzca el sodio: Una dieta alta en sodio puede desencadenar cálculos renales porque aumenta la cantidad de calcio en la orina. Así que se recomienda una dieta baja en sodio para los propensos a los cálculos. Las directrices actuales sugieren limitar la ingesta total de sodio al día a 2.300 mg. Si el sodio ha contribuido a la formación de cálculos renales en el pasado, intente reducir su consumo diario a 1.500 mg.
Limite las proteínas animales: Comer demasiada proteína animal, como la carne roja, las aves de corral, los huevos y el marisco, aumenta el nivel de ácido úrico y podría provocar cálculos renales. Una dieta rica en proteínas también reduce los niveles de citrato, la sustancia química de la orina que ayuda a prevenir la formación de cálculos. Si eres propenso a los cálculos, limita tu consumo diario de carne a una cantidad que no sea mayor que una baraja de cartas.
Evita los alimentos formadores de cálculos: La remolacha, el chocolate, las espinacas, el ruibarbo, el té y la mayoría de los frutos secos son ricos en oxalato, y los refrescos de cola son ricos en fosfato, y ambos pueden contribuir a la formación de cálculos renales. Si sufres de cálculos, tu médico puede aconsejarte que evites estos alimentos o que los consumas en menores cantidades.