Parte del Comando de la Reserva de la Fuerza Aérea (AFRC)
Parte de la Guardia Nacional Aérea de Illinois (IL ANG)
Situada en: Aeropuerto Internacional O’Hare, Illinois
Estación de Reserva Aérea
Latitud:
Longitud:
Fuerza Aérea de los Estados Unidos
928º Ala de Transporte Aéreo
126º Ala de Reabastecimiento Aéreo
56º Grupo de Cazas
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Para el aeropuerto civil de esta instalación, véase el Aeropuerto Internacional O’Hare
La Estación de Reserva Aérea O’Hare es una antigua base de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, ubicada en el Aeropuerto Internacional O’Hare. Estaba situada a 15,8 millas (25,4 km) al oeste-noroeste de Chicago, Illinois. Fue cerrada en 1999.
Historia
La planta original de fabricación de transportes Douglas Aircraft C-54 Skymaster, situada en el lado noreste del Aeropuerto Internacional O’Hare, se convirtió en una instalación de la Guardia Nacional Aérea y de la Reserva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos después de la Segunda Guerra Mundial. El Consejo Municipal de Chicago votó para rebautizar el campo de la guerra en la esquina noroeste de la ciudad con el nombre de O’Hare Field, en honor al capitán de corbeta Edward Henry «Butch» O’Hare (13 de marzo de 1914 – 26 de noviembre de 1943). O’Hare fue el primer as de la Armada de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial y recibió la Medalla de Honor.
Comando Aéreo Continental
A partir de 1947, el aeródromo fue asignado al Comando Aéreo Continental (ConAC). El 338º Grupo de Bombardeo voló superfortalezas B-29 desde el aeródromo entre el 12 y el 27 de junio de 1949. Los B-29 fueron sustituidos por el 437º Grupo de Transporte de Tropas, que voló con Comandos Curtiss C-46 hasta que fue activado para la Guerra de Corea el 14 de marzo de 1951. Sus aviones y personal fueron desplegados en varias unidades en Corea del Sur y Japón, y el grupo fue desactivado inmediatamente después. En el verano de 1952, el 437º TCW regresó a Chicago.
Mando de Defensa Aérea
Durante la década de 1950, las tensiones entre los Estados Unidos y la Unión Soviética estaban en un punto álgido; con ello llegó el desarrollo de un importante establecimiento de defensa aérea para contrarrestar un potencial ataque sobre el Polo Norte por parte de bombarderos soviéticos. Una gran red de radares terrestres y unidades de cazas interceptores se alineaban en los accesos a los Estados Unidos y Canadá.Como resultado, las unidades de reserva del ConAC fueron retiradas y O’Hare fue reasignado a la Fuerza Central de Defensa Aérea del Mando de Defensa Aérea. El 62d Fighter-Interceptor Squadron fue transferido a la estación volando F-86 Sabres. El 62d FIS permaneció en O’Hare hasta el 1 de octubre de 1959, pasando a formar parte del 56º Grupo de Cazas (Defensa Aérea) del ADC, y más tarde fue actualizado a la versión interceptora F-86D del Sabre. Además, el ala 142d de cazas interceptores de la Guardia Nacional Aérea de Oregón, ya federalizada, estuvo estacionada en O’Hare desde el 1 de marzo de 1951 hasta el 6 de febrero de 1952.
Otros escuadrones del Mando de Defensa Aérea (ADC) asignados al 56º Grupo de Cazas en el aeropuerto de O’Hare fueron el 42º Escuadrón de Cazas-Interceptores (1953-1955) (F-86D) y el 63º Escuadrón de Cazas-Interceptores (1955-1958) (F-86D/L) en 1960, la necesidad de bases de ADC en servicio activo fue disminuyendo y la Fuerza Aérea inactivó sus unidades de ADC en servicio activo en O’Hare y devolvió la estación al Comando Aéreo Continental (más tarde rebautizado como Reserva de la Fuerza Aérea) para basar las unidades de reserva bajo el Ala de Entrenamiento de la Reserva Aérea 2840.
Guardia Nacional Aérea de Illinois
En la primavera de 1954, el 126º Grupo de Bombardeo de la Guardia Nacional Aérea de Illinois y las unidades de apoyo se trasladaron a O’Hare desde el aeropuerto de Midway. También en 1954, la 33ª Banda de Infantería de la Guardia Nacional de Illinois fue rebautizada como la 566ª Banda de la Fuerza Aérea y asignada al grupo de Midway. Esta fue la primera unidad separada geográficamente que se asignó al grupo. A menudo realizaban ejercicios en O’Hare.
En 1961, la unidad recibió la primera misión de reabastecimiento aéreo de la Guardia Nacional Aérea. El hangar 19 se completó justo a tiempo para recibir el primer avión cisterna volador KC-97 en julio y la unidad fue re designada como el 126º Grupo de Reabastecimiento Aéreo, volando el KC-97 Stratotanker. Entre 1967 y 1976, durante la Operación Creek Party, se realizaron unos 600 vuelos transatlánticos y se descargaron 150 millones de libras de combustible a aviones de la USAFE y de la OTAN. Fue la primera vez que la Guardia Nacional Aérea realizó una operación continua sin activación. En 1976, la 126ª transición al KC-135 Stratotanker, fue rebautizada como 126ª Ala de Reabastecimiento Aéreo (126 ARW) y quedó bajo el mando operativo del Mando Aéreo Estratégico (SAC). Tras la inactivación del SAC en 1992, la 126 ARW pasó a estar bajo el mando del recién creado Mando de Movilidad Aérea (AMC).
La unidad comenzó a realizar una misión de Visitante Distinguido en junio de 1997, cuando se disolvió el 928º Ala de Transporte Aéreo (la unidad de la Reserva de la Fuerza Aérea anfitriona en O’Hare). Esta misión requería el apoyo al Presidente de los Estados Unidos y al Air Force One, así como a los aviones de los Jefes de Estado visitantes, cuando aterrizaban en O’Hare. La lista de visitantes distinguidos incluía al Canciller de Alemania, al Presidente de México, al Primer Ministro de Italia, al Presidente de Rumanía, al Primer Ministro de Japón, al Primer Ministro de Gran Bretaña y al Primer Ministro de China.
Reserva de la Fuerza Aérea
En 1960, la amenaza de los bombarderos para los Estados Unidos estaba siendo eclipsada por la preocupación por los misiles balísticos soviéticos, y la necesidad de bases de defensa aérea en servicio activo estaba disminuyendo. La Fuerza Aérea desactivó sus unidades de defensa aérea en servicio activo en O’Hare y devolvió la estación a la Reserva de la Fuerza Aérea para basar las unidades de reserva bajo el Ala de Entrenamiento de la Reserva Aérea 2840. La Estación de Reserva Aérea de O’Hare también fue durante mucho tiempo la sede del 928º Ala Táctica de Transporte Aéreo, más tarde el 928º Ala de Transporte Aéreo (928 AW), de la Reserva de la Fuerza Aérea, que volaba con el C-130 Hércules. El 928º fue ganado operativamente por el Mando Aéreo Táctico (TAC) hasta 1975, el Mando Militar de Transporte Aéreo (MAC) hasta 1992, y tras la inactivación del SAC, TAC y MAC, por el recién creado Mando de Movilidad Aérea (AMC) desde 1992 en adelante. Entre las muchas operaciones apoyadas durante el tiempo que el C-130 estuvo en Chicago se incluye la Operación PROVIDE PROMISE, apoyando las operaciones de larga duración en los Balcanes durante principios y mediados de la década de 1990.
Cierre
La Comisión de Reajuste y Cierre de Bases (BRAC) de 1993 recomendó el cierre de la Estación de Reserva Aérea de O’Hare, tal y como había propuesto el gobierno municipal de la ciudad de Chicago, y el traslado tanto del 126 ARW como del 928 AW a unas nuevas instalaciones que se construirían en la Scott AFB, Illinois, con gran parte de los costes asociados a cargo de la ciudad de Chicago. La Comisión BRAC de 1995 modificó el cierre de la Estación de Reserva Aérea de O’Hare, tal y como se recomendó en la BRAC de 1993, inactivando la 928ª Ala de Transporte Aéreo, en lugar de trasladar la unidad, y distribuyendo sus aviones C-130 a las unidades C-130 de la Reserva Aérea en la Base Aérea de Dobbins (Georgia) y la Base Aérea de Peterson (Colorado).
El 126 ARW se trasladó de la antigua Estación de Reserva Aérea de O’Hare, en el Aeropuerto Internacional de O’Hare, a la Base Aérea de Scott, en Illinois, tal y como recomendaba el Informe de la Comisión de Reajuste y Cierre de Bases al Congreso, junto con el cierre de las instalaciones del Mando de la Reserva Aérea y de la Guardia Nacional Aérea en O’Hare.
La Guardia Aérea de Chicago (la 126 ARW, la 217 EIS, la 264 CBCS y la 566 AF Band) celebró su última ceremonia de jubilación con la asistencia de 1.500 miembros el 16 de junio de 1999 y el orador principal fue el Presidente de los Estados Unidos. Más tarde, ese mismo mes, se celebró un gran baile al que asistieron más de 800 miembros actuales y antiguos. Por último, la bandera de los Estados Unidos que ondea sobre la Estación de Reserva Aérea de O’Hare se arrió oficialmente ante 500 miembros y sus familias, y el último KC-135E partió hacia Scott AFB, Illinois, el 28 de julio de 1999. Tras el cierre de la Estación de Reserva Aérea de O’Hare, las antiguas instalaciones de la USAF se reconvirtieron en instalaciones de carga aérea y aviación general. En la actualidad, Signature Flight Support presta servicios a aviones privados en esta zona. La gran rampa de estacionamiento para los aviones cisterna y los transportes permanece en el aeropuerto. La mayor parte de las antiguas instalaciones militares, incluidos los hangares y los edificios de apoyo, han sido derribados, quedando sus cimientos visibles en las imágenes aéreas.
Ver también
- Campos aéreos del Ejército de Illinois de la Segunda Guerra Mundial
- Escuadrones de caza del Mando de Defensa Aeroespacial
- Maurer Maurer, Air Force Combat Units Of World War II, Office of Air Force History, 1983
- Documento USAFHRA 00451100
- Documento USAFHRA 00441742
- Página de registros organizativos USAFHRA, 62d Fighter Squadron
- 5.0 5.1 Publicación del Mando de Defensa Aeroespacial de la USAF, The Interceptor, enero de 1979 (volumen 21, número 1).
- Documento USAFHRA 00462865
- 7.0 7.1 Estados Unidos. «126th Air Refueling Wing – Wikipedia, la enciclopedia libre». En.wikipedia.org. http://en.wikipedia.org/wiki/126th_Air_Refueling_Wing. Recuperado el 11 de marzo de 2010.
- 8.0 8.1 Estación de Reserva Aérea O’Hare IAP
- A Handbook of Aerospace Defense Organization 1946 – 1980, por Lloyd H. Cornett y Mildred W. Johnson, Oficina de Historia, Centro de Defensa Aeroespacial, Base de la Fuerza Aérea Peterson, Colorado
- Maurer, Maurer (1983). Unidades de combate de la Fuerza Aérea de la Segunda Guerra Mundial. Maxwell AFB, Alabama: Oficina de Historia de la Fuerza Aérea. ISBN 0-89201-092-4.
- Ravenstein, Charles A. (1984). Air Force Combat Wings Lineage and Honors Histories 1947-1977. Maxwell AFB, Alabama: Oficina de Historia de la Fuerza Aérea. ISBN 0-912799-12-9.
- Publicación del Mando de Defensa Aeroespacial, The Interceptor, enero de 1979 (Volumen 21, Número 1).
Este artículo incorpora material de dominio público del sitio web de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea http://www.afhra.af.mil/.