En los estudiantes universitarios, el estrés puede contribuir a comprometer la salud mental, el potencial no realizado y, en casos extremos, la pérdida de la vida. Las estadísticas obtenidas a través de diversas encuestas ponen de manifiesto el problema del estrés de los estudiantes universitarios y los diversos problemas que experimentan los estudiantes debido al entorno altamente estresante de los colegios y universidades.
Datos sobre el estrés en los estudiantes universitarios
El estrés es un problema importante para los estudiantes universitarios de todo Estados Unidos. El estrés puede conducir a muchos problemas con la salud emocional y física y puede ser provocado por una serie de causas. Una de las consecuencias más aterradoras del estrés de los estudiantes universitarios es el suicidio.
Hechos y tendencias generales
Las estadísticas que rodean al estrés entre los estudiantes universitarios son alarmantes.
- Edison Media Research realizó una encuesta en 2008 sobre el estrés de los estudiantes universitarios en muchas escuelas de Estados Unidos. La encuesta reveló que cuatro de cada 10 estudiantes universitarios afirman sentirse estresados con frecuencia. Uno de cada cinco dice sentirse estresado la mayor parte del tiempo. Uno de cada cuatro estudiantes afirma que experimenta estrés a diario y el 9 por ciento afirma tener pensamientos de suicidio.
- Las normas nacionales de los estudiantes de primer año de la UCLA informan que el otoño de 2010 fue revelador en cuanto a las tendencias de las actitudes, la salud y los factores de estrés de los estudiantes universitarios. Si se observan las tendencias de los últimos 25 años, la percepción de los estudiantes sobre su propia salud mental ha ido en constante descenso. En 2010, la percepción de los hombres y las mujeres sobre su propia salud emocional alcanzó las marcas más bajas en 25 años, disminuyendo aproximadamente un 13 por ciento de 2009 a 2010.
- Entre 1.100 y 1.400 estudiantes universitarios se suicidan cada año.
Rendimiento académico
El estrés puede tener un efecto profundamente adverso en el rendimiento de los estudiantes en el aula.
- En la encuesta de mtvU Associated Press de 2009, más de la mitad de los estudiantes (60 por ciento) informaron de que el estrés severo interfería con su capacidad para completar su trabajo escolar más de una vez. Esta estadística refleja un aumento con respecto a 2008.
- La edición de primavera de 2013 de la Evaluación Nacional de Salud Universitaria, en la que la edad media de los encuestados era de 21 años, informó de que casi la mitad (46,3 por ciento) de todos los estudiantes universitarios se sentían abrumados con respecto a sus responsabilidades académicas. Casi la mitad de los estudiantes encuestados informaron de que tienen un estrés superior a la media o extremo.
- De acuerdo con la Asociación de Ansiedad y Depresión de América, cerca del 30 por ciento de los estudiantes universitarios informan que el estrés ha impactado negativamente en sus académicos.
Síntomas del estrés
Para afrontar los retos asociados al estrés, primero hay que ser capaz de reconocer los síntomas.
- El Instituto Nacional de Salud Mental citó que casi un tercio (30 por ciento) de los estudiantes universitarios experimentaron una depresión profunda que interfirió en sus actividades diarias. Además, los estudiantes pueden confundir el estrés con los signos de la depresión.
- Sólo el 11 por ciento de los estudiantes se siente bien descansado. Un sueño insuficiente puede ser un síntoma de estrés y repercutir en la capacidad de afrontarlo de forma saludable.
- Otros síntomas del estrés son los dolores de cabeza, la dificultad para concentrarse, la preocupación constante, los dolores musculares, la acidez, la indigestión, la inquietud y la sensación de agobio. Alrededor del 20 por ciento de los estudiantes universitarios dicen sentirse estresados la mayor parte del tiempo.
El estrés y la salud mental
Además de los síntomas físicos, el estrés puede tener un impacto dramático en la salud mental también.
- El entorno universitario estresante a menudo puede agravar o exacerbar los problemas de salud mental preexistentes. La encuesta de la Alianza Nacional de Enfermedades Mentales, College Students Speak: A Survey Report On Mental Health, reveló que casi dos tercios (64 por ciento) de los estudiantes que abandonan la universidad lo hacen por motivos de salud mental.
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La depresión, los trastornos de ansiedad y los pensamientos suicidas pueden estar interrelacionados. Los altos niveles de estrés pueden ser un precursor de los trastornos de ansiedad y depresión. De los suicidios cometidos en la universidad, el 95 por ciento estaban relacionados con trastornos de ansiedad y depresión.
- En 2005, la Evaluación Nacional de Salud Universitaria (NCHA) encuestó a unos 50.000 estudiantes universitarios. El 15 por ciento de las estudiantes y el 12 por ciento de los estudiantes varones informaron de que se habían sentido tan deprimidos que les resultaba difícil funcionar durante el último año escolar. El 11% de las estudiantes y el 9% de los estudiantes informaron de que habían pensado seriamente en el suicidio.
- La segunda causa de muerte entre los estudiantes universitarios es el suicidio.
- Un estudio del American Journal of Health Studies revela que enseñar técnicas de gestión del tiempo puede ser más eficaz para reducir los niveles de estrés en los estudiantes universitarios, tanto para los hombres como para las mujeres, que realizar actividades de ocio.
- En «College Students Speak: A Survey on Mental Health», los estudiantes informaron de que recibir adaptaciones como tutorías, menor carga de cursos y ayuda para comunicarse con sus profesores les habría ayudado a seguir estudiando.
- La Asociación de Psicofisiología Aplicada y Biorretroalimentación sugiere hacer ejercicio con regularidad, comer alimentos saludables, buscar ayuda académica cuando sea necesario, dormir mucho y buscar un consejero si te sientes abrumado por el estrés.
Estrategias de afrontamiento
Para ayudar a los estudiantes universitarios a manejar el estrés, se han sugerido varias estrategias y tácticas a lo largo de los años.
Ayuda para el estrés estudiantil
Las estadísticas sobre el estrés de los estudiantes universitarios revelan que el estrés es un problema común tanto para hombres como para mujeres. Si usted o alguien que conoce está experimentando una cantidad abrumadora de estrés, es importante buscar ayuda inmediatamente. El estrés prolongado tiene consecuencias negativas para la salud física y mental.
Las universidades tienen una serie de recursos e intervenciones para ayudar a los estudiantes a gestionar su estrés y otros problemas de salud mental. Si no te sientes cómodo acudiendo al centro, puedes considerar llamar a una línea de atención telefónica. Tu salud mental y física es de suma importancia, así que si te sientes abrumado, con exceso de trabajo y estresado, prioriza la búsqueda de ayuda para aliviar tus síntomas.