El presidente Donald Trump habla durante una conferencia de prensa en la Casa Blanca del grupo de trabajo sobre el coronavirus, donde los funcionarios hablaron de las restricciones al tráfico en la frontera con México y un nuevo plan para repatriar a los migrantes indocumentados como respuestas a la enfermedad. (Foto de Shealah Craighead/ La Casa Blanca)
WASHINGTON – Estados Unidos y México detendrán todos los cruces fronterizos «no esenciales» después de la medianoche del viernes en un esfuerzo por contener la propagación del coronavirus, pero se seguirá permitiendo el cruce de bienes y trabajadores esenciales, anunció el viernes la Casa Blanca.
La medida se produce pocos días después de restricciones similares entre Estados Unidos y Canadá y refleja ese acuerdo, que también entrará en vigor a las 12:01 horas del sábado.
Funcionarios de Arizona y líderes de negocios fronterizos dijeron que la nueva regla tendrá un impacto en los turistas y compradores de los dos países, pero no parecían demasiado preocupados de que pudiera hacer un daño serio a sus economías debido a la exención en el comercio transfronterizo.
Pero eso no significa que la gente en las comunidades fronterizas no estuviera preocupada por el cambio el viernes. La presidenta de la Cámara de Comercio de Nogales, Olivia Ainza-Kramer, dijo que su oficina vio un alto número de llamadas de ciudadanos con preocupaciones laborales.
«Hay algunas personas que viven en México y trabajan en los estados, y los empleadores están llamando para saber qué requisitos van a tener para que los empleados regresen a trabajar», dijo Ainza-Kramer. Los primeros indicios, dijo, son que los trabajadores estarán bien.
«Por la comunicación que hemos recibido, son aquellos turistas que cruzan a hacer las compras del supermercado, esas personas no van a venir», dijo.
El anuncio se produjo el viernes en una conferencia de prensa del grupo de trabajo sobre el coronavirus de la Casa Blanca, donde el presidente Donald Trump también anunció que el Departamento de Seguridad Nacional comenzaría a enviar a los migrantes indocumentados y a los solicitantes de asilo a sus países de origen.
Ambas medidas entran en vigor después de la medianoche del viernes y ambas se enmarcaron como respuestas a la continua propagación del coronavirus.
«El anuncio de hoy es un ejemplo más de las medidas extraordinarias que la administración está tomando para garantizar la seguridad del público estadounidense», dijo el secretario interino de Seguridad Nacional, Chad Wolf, en el evento.
«Permítanme ser claro, ninguno de estos acuerdos con Canadá o México se aplica al comercio legal», dijo Wolf. «Las actividades comerciales esenciales no se verán afectadas»
De esto se hizo eco el viernes el gobernador de Arizona, Doug Ducey. Se le preguntó sobre las nuevas restricciones fronterizas durante una conferencia de prensa en el Banco de Alimentos de St. Mary, donde hablaba de las medidas estatales para hacer frente a la crisis, incluyendo el cierre de bares y restaurantes para comer en los condados afectados por el coronavirus y la llamada a la Guardia Nacional para ayudar a reabastecer las tiendas en el estado.
«La frontera no se ha cerrado. La frontera permanece abierta para el comercio y los servicios esenciales», dijo Ducey, y añadió que las restricciones en las fronteras norte y sur eran precauciones necesarias para prevenir la propagación del COVID-19.
«En términos de turismo, ese tipo de decisiones electivas, todo eso se ha detenido en este momento», dijo.
Pero incluso con el comercio esencial no afectado, el presidente de la Asociación de Camioneros de Arizona, Tony Bradley, dijo que muchas cosas han cambiado recientemente para las empresas que hacen negocios a través de la frontera – incluyendo el tratar de determinar lo que es un negocio esencial y lo que no lo es.
«Nada es un negocio como de costumbre», dijo Bradley. «Ayer, conducía por la carretera y vi a una de nuestras empresas miembro que normalmente presta servicios a la industria minera. Ese camión llevaba una unidad de refrigeración para Safeway.
«Así que estamos tratando de hacer ajustes en nuestra sociedad, empresa por empresa, para ayudar a dar servicio a lo que son las necesidades del pueblo estadounidense».
En Yuma, muchos agricultores hacen su vida cotidiana «como si no hubiera frontera», dijo John Courtis, director ejecutivo de la Cámara de Comercio del Condado de Yuma. Pero el floreciente tráfico de «turismo médico» de Yuma -con residentes que se dirigen al otro lado de la frontera, a Los Algodones, donde la medicina y la atención médica son más baratas- probablemente se vea afectado por las nuevas restricciones.
«Hay 1.000 dentistas en Los Algodones, justo al oeste de Yuma. Así que creo que toda esa gente que espera en la cola para hacerse un trabajo dental será enviada lejos», dijo Courtis.
«Los medicamentos recetados son alrededor del 20% de los precios estadounidenses», dijo. «Hay más riesgo, pero algunas personas dicen: ‘Por un descuento del 80%, ¡me lo quedo!»