Si alguna vez se ha tumbado en el sofá después de comer y ha sentido la necesidad de eructar o tirarse un pedo más de lo habitual, es posible que se pregunte si estar tumbado después de comer hace que la producción de gases se dispare. Aunque hay muchos misterios médicos, por suerte éste no es uno de ellos. Definitivamente puedes sentirte más gaseoso si te acuestas después de comer, pero curiosamente, no es porque estar en esta posición aumenta directamente la cantidad de gases que produces.
En cambio, hay algunas otras razones muy reales por las que te sientes todo gaseoso cuando te acuestas después de comer. Como ocurre con muchas de las funciones menos agradables del cuerpo (pero aún así totalmente normales), los procesos implicados son bastante fascinantes.
Hablemos de cómo y por qué eructas.
Tener gases es una de esas experiencias compartidas que une a los seres humanos. «Todas las personas vivas producen gases», dice a SELF la doctora Christine Lee, gastroenteróloga de la Clínica Cleveland. En general, la mayoría de las personas crean una cantidad casi impresionante de entre una y tres pintas de gas al día, según la Clínica Cleveland.
Produces gran parte de este gas cuando tragas aire de forma natural mientras respiras, explica la Dra. Lee. Ese aire suele salir de tu cuerpo de la misma manera que entró: por la boca. Según la Clínica Cleveland, eructar es la forma más común de expulsar los gases del cuerpo. De hecho, puede ser normal eructar hasta 20 veces al día, dice la Clínica Mayo. También es más probable que eructes mucho si tomas muchas bebidas carbonatadas.
Sin embargo, como tú y tu trasero sabéis, los gases también pueden hacer un viaje desde la boca hasta el ano.
Así es como la comida que ingieres a veces da lugar a los pedos.
Alguno de los gases que tragas se quedan en el estómago antes de que finalmente los dejes salir en forma de pedo, explica la Clínica Cleveland. (O produce flatos, si te gustan los términos médicos.) Pero los procesos digestivos normales en el colon (intestino grueso) juegan un papel aún más importante en los pedos que el aire tragado.
El estómago y el intestino delgado digieren gran parte de los alimentos que consumes, según el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales (NIDDK). Cuando el cuerpo tiene dificultades para digerir los carbohidratos, incluidos el azúcar, los almidones y la fibra -así como cualquier otro nutriente que no tolere bien, como la lactosa-, esos alimentos pasan sin digerir al colon.
Las bacterias normales y sanas del colon trabajan para descomponer esos alimentos, y esto crea naturalmente gases que incluyen hidrógeno y dióxido de carbono, según la Clínica Cleveland. Parte de este gas permanece en el tracto gastrointestinal, donde puede causar síntomas como la incómoda hinchazón y el dolor abdominal. Otra parte se desplaza por el tracto gastrointestinal debido al peristaltismo (las contracciones musculares del tracto digestivo después de consumir alimentos) y luego sale del cuerpo en forma de flatulencia. Si las bacterias de su colon crean suficiente azufre mientras producen esos gases, esa inconfundible fragancia puede hacer que se descubra aunque su pedo haya sido totalmente silencioso.
Algunos organismos médicos diferentes tienen opiniones distintas sobre la frecuencia normal de los pedos, pero normalmente no por mucho. Por ejemplo, según la Clínica Cleveland, es perfectamente normal tirarse pedos entre 14 y 23 veces al día. El Manual Merck sitúa esta cifra entre 13 y 21 veces al día. En cualquier caso, son muchos pedos.
Lo que comes puede influir en la frecuencia de tus pedos. Según el NIDDK, ciertos alimentos, como las judías y las verduras crucíferas como el brócoli y las coles de Bruselas, tienden a producir más gases que otros durante la digestión. Sorprendentemente, esa pegadiza canción sobre que las judías son musicales es científicamente correcta para algunas personas.
Entonces, ¿por qué parece que estar tumbado después de comer te hace tener tantos gases?
Independientemente de tu posición física, es normal sentir más gases después de una comida porque tragas más aire cuando comes y bebes, especialmente si estás hablando. Dado que el aire tragado suele volver a salir por la boca, si expulsa estos gases, con frecuencia se manifestará como un eructo. (Comer no producirá un aumento de las flatulencias de inmediato, ya que normalmente los alimentos tardan entre seis y ocho horas en llegar al colon, donde las bacterias pueden hacer su magia.)
Además, el fenómeno de sentir más gases cuando se está acostado después de comer puede basarse en parte en la percepción, explica el Dr. Lee. Llevar una vida ocupada puede distraerle de cómo se siente su cuerpo, dice. Si estás tumbado y no eres tan activo, puedes ser más consciente de tu cuerpo y de tus gases.
También está la física real de estar en posición horizontal. Puede ser más fácil que los gases se acumulen en bolsas más grandes y notables cuando estás acostado, dice el Dr. Lee. Cuando se está erguido o en movimiento, la atracción gravitacional de la orientación vertical y los constantes empujones mantienen las pequeñas burbujas de gas dispersas por el tracto gastrointestinal, dice el Dr. Lee. Esas influencias no son tan potentes cuando estás quieto y acostado, por lo que esas burbujas pueden consolidarse en masas más grandes, explica el Dr. Lee, lo que hace que tus gases sean más perceptibles.
Aunque estar acostado puede hacer que estés súper en sintonía con tus gases, también puede hacer que sea más difícil expulsar ese aire. Estar tumbado ejerce una presión sobre el orificio anal que puede dificultar la expulsión natural de los gases, explica el Dr. Lee. «También es más difícil eructar tumbado, ya que la gravedad dificulta que los gases suban desde el estómago hasta el esófago», dice.
Debido a esta mezcla de factores, estar tumbado después de comer puede hacer que te sientas como una burbuja de gas sensible que tiene que esforzarse un poco más de lo normal para eructar o tirarse un pedo.
¿Cuándo los gases después de una comida son una razón para preocuparse?
Aunque la mayoría de los casos de gases después de una comida son completamente normales, el Dr. Lee recomienda consultar a un médico si se trata de algo nuevo para usted, si va acompañado de otros síntomas (como dolor de estómago grave, estreñimiento o diarrea), o si simplemente le molesta mucho.
«Si ha estado bien durante años y luego ha empezado a tener gases excesivos hace seis meses… puede estar pasando algo», dice el Dr. Lee dice.
Unas pocas condiciones que pueden causar gases excesivos (a menudo además de otros síntomas digestivos como malestar estomacal o diarrea) incluyen el sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado (SIBO), la enfermedad celíaca, el síndrome del intestino irritable (SII) y la intolerancia a la lactosa. Acudir a un experto médico puede ayudarle a determinar la causa específica de su exceso de gases si es necesario.
¿Qué ocurre si está bastante seguro de que sus gases después de las comidas son sólo su cuerpo haciendo lo suyo, pero aún así quiere intentar controlar sus síntomas? Resulta que los gastroenterólogos tienen algunas estrategias de embrague para deshacerse de las molestias de los gases de esta manera.
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