El supuesto fundamental de los estudios etnometodológicos Tal y como lo caracteriza Anne Rawls, hablando en nombre de Garfinkel: «Si uno asume, como lo hace Garfinkel, que el carácter significativo, pautado y ordenado de la vida cotidiana es algo que la gente debe trabajar para lograr, entonces uno también debe asumir que tienen algunos métodos para hacerlo». Es decir, «…los miembros de la sociedad deben tener algunos métodos compartidos que utilizan para construir mutuamente el orden significativo de las situaciones sociales». La etnometodología es una empresa empírica afirma Rawls: «La etnometodología es una empresa completamente empírica dedicada al descubrimiento del orden social y la inteligibilidad como logros colectivos atestiguables.» «La piedra angular del argumento es que los órdenes locales existen; que estos órdenes son atestiguables en las escenas en las que se producen; y que la posibilidad de la inteligibilidad se basa en la existencia real y la promulgación detallada de estos órdenes.» La etnometodología no es, sin embargo, convencionalmente empirista. Su carácter empírico se concreta en la forma débil del requisito de adecuación única. El requisito de adecuación única de los métodos (forma débil) consiste en que el investigador debe tener una «competencia vulgar» en el entorno de la investigación. Es decir, debe ser capaz de funcionar como un miembro ordinario de ese entorno. El requisito de adecuación única de los métodos (forma fuerte) es idéntico al requisito de indiferencia etnometodológica. Indiferencia etnometodológica Es la política de agnosticismo deliberado, o indiferencia, hacia los dictados, prejuicios, métodos y prácticas del análisis sociológico tal y como se concibe tradicionalmente (ejemplos: teorías de la «desviación», análisis del comportamiento como gobernado por reglas, teoría de los roles, (de)formaciones institucionales, teorías de la estratificación social, etc.). Dictados y prejuicios que sirven para preestructurar las investigaciones científicas sociales tradicionales, independientemente de la materia tomada como tema de estudio, o del escenario de investigación que se somete a escrutinio. La política de indiferencia etnometodológica no debe concebirse específicamente como indiferencia al problema del orden social tomado como preocupación del grupo (de los miembros). La primera vez es la práctica de intentar describir cualquier actividad social, independientemente de su apariencia rutinaria o mundana, como si ocurriera por primera vez. Se trata de un esfuerzo por exponer cómo el observador de la actividad ensambla, o constituye, la actividad a efectos de formular cualquier descripción particular. El objetivo de este ejercicio es poner de manifiesto y subrayar las complejidades del análisis y la descripción sociológicos, en particular las propiedades indiciarias y reflexivas de las propias descripciones de los actores, o del observador, de lo que está ocurriendo en una situación determinada. Esta actividad también revelará la ineludible confianza del observador en el círculo hermenéutico como la «metodología» definitoria de la comprensión social tanto para los legos como para los científicos sociales. Experimento de ruptura Método para revelar, o exponer, el trabajo común que realizan los miembros de determinados grupos sociales para mantener un orden social claramente reconocible y compartido. Por ejemplo, conducir en sentido contrario por una calle concurrida de un solo sentido puede revelar innumerables conocimientos útiles sobre las prácticas sociales pautadas y el orden moral de la comunidad de usuarios de la carretera. El objetivo de este ejercicio -una persona que finge ser un extraño o un huésped en su propia casa- es demostrar que la mejor manera de comprender el trabajo que supone el mantenimiento de un orden social determinado es romperlo y observar los resultados de esa ruptura, especialmente las actividades relacionadas con el restablecimiento de ese orden social y la normalización de ese entorno social. Glosa de Sacks Una pregunta sobre un aspecto del orden social que recomienda, como método para responderla, que el investigador busque a los miembros de la sociedad que, en su vida cotidiana, son responsables del mantenimiento de ese aspecto del orden social. Esto se opone a la idea de que la mejor forma de responder a estas preguntas es a través de un sociólogo. La pregunta original de Sacks se refería a los objetos en lugares públicos y a cómo era posible ver que esos objetos pertenecían o no a alguien. Encontró su respuesta en las actividades de los agentes de policía que tenían que decidir si los coches estaban abandonados. El aforismo de Durkheim Durkheim recomendó famosamente: «nuestro principio básico, el de la objetividad de los hechos sociales». Esto se suele interpretar como que debemos asumir la objetividad de los hechos sociales como principio de estudio (proporcionando así la base de la sociología como ciencia). La lectura alternativa de Garfinkel de Durkheim es que deberíamos tratar la objetividad de los hechos sociales como un logro de los miembros de la sociedad, y hacer del proceso de logro en sí mismo el foco de estudio. Más arriba aparece una reespecificación etnometodológica de la afirmación de Durkheim a través de una «lectura errónea» (véase más abajo) de su cita. También hay un enlace textual/razonamiento proporcionado en la literatura. Ambos enlaces implican un salto de fe por parte del lector; es decir, no creemos que un método para esta interpretación sea necesariamente mejor que el otro, o que una forma de justificación de dicha interpretación supere a su competidora. Relatos Los relatos son las formas en que los miembros significan, describen o explican las propiedades de una situación social concreta. Pueden consistir en objetivaciones tanto verbales como no verbales. Siempre son indiciales de la situación en la que se producen (véase más adelante) y, al mismo tiempo, reflexivos: sirven para constituir esa situación. Un relato puede consistir en algo tan simple como un guiño de ojos, un objeto material que evidencie un estado de cosas (documentos, etc.), o algo tan complejo como una historia que detalle los límites del universo. Indexicalidad El concepto de indexicalidad es un concepto clave para la etnometodología. Garfinkel afirma que se deriva del concepto de expresiones indéxicas que aparece en la filosofía del lenguaje ordinario (1967), según el cual un enunciado se considera indéxico en la medida en que su sentido depende del contexto en el que se inserta (Bar-Hillel 1954:359-379). El fenómeno se reconoce en diversas formas de filosofía analítica y en la teoría y los métodos sociológicos, pero se considera que tiene un alcance limitado y que se remedia mediante una operacionalización específica. En la etnometodología, el fenómeno se universaliza a todas las formas de lenguaje y comportamiento, y se considera que no tiene remedio para establecer una descripción y explicación científica del comportamiento social. La consecuencia del grado de dependencia contextual para un «segmento» del habla o del comportamiento puede ir desde el problema de establecer un «consenso de trabajo» respecto a la descripción de una frase, un concepto o un comportamiento, hasta el fin de la propia descripción científica social. Obsérvese que cualquier desarrollo serio del concepto debe asumir finalmente una teoría del significado como fundamento (véase Gurwitsch 1985). Sin esta base, tanto el científico social tradicional como el etnometodólogo se ven relegados a contar historias alrededor de la hoguera (Brooks 1974). Lectura errónea (de un texto) La lectura errónea de un texto, o de fragmentos de un texto, no denota hacer una lectura errónea de un texto en su totalidad o en parte. Como afirma Garfinkel, significa denotar una «lectura alternativa» de un texto o fragmento de un texto. Como tal, el original y su lectura errónea no «se traducen punto a punto», sino que «van juntos». No se ofrece ningún criterio para la traducción de un texto original y su lectura errónea; el resultado de tales traducciones es, en términos de Garfinkel «inconmensurables». La lectura errónea de textos o fragmentos de textos es una característica estándar de la forma de hacer teoría de la etnometodología, especialmente en lo que respecta a los temas de la fenomenología. Reflexividad A pesar de que muchos sociólogos utilizan «reflexividad» como sinónimo de «autorreflexión», la forma en que se utiliza el término en etnometodología es diferente: se pretende «describir la determinación acausal y no mentalista de la acción significativa en el contexto». Véase también: Reflexividad (teoría social). Método documental de interpretación El método documental es el método de comprensión utilizado por todos los que intentan dar sentido a su mundo social, incluido el etnometodólogo. Garfinkel recuperó el concepto de la obra de Karl Mannheim y demuestra repetidamente el uso del método en los estudios de caso que aparecen en su texto central, Studies in Ethnomethodology. Mannheim definió el término como la búsqueda de un patrón homólogo idéntico de significado que subyace a una variedad de realizaciones totalmente diferentes de ese significado. Garfinkel afirma que el método documental de interpretación consiste en tratar una apariencia real como el «documento de», «como que apunta a», como que «está en nombre de», una pauta subyacente presupuesta. Estos «documentos» sirven para constituir el modelo subyacente, pero se interpretan a su vez sobre la base de lo que ya se sabe de ese modelo subyacente. Esta aparente paradoja es bastante familiar para los hermeneutas que entienden este fenómeno como una versión del círculo hermenéutico. Este fenómeno también es objeto de análisis desde la perspectiva de la teoría de la Gestalt (relaciones parte/todo), y de la teoría fenomenológica de la percepción. Órdenes sociales Desde el punto de vista teórico, el objeto de la investigación etnometodológica es el orden social tomado como preocupación de los miembros del grupo. Metodológicamente, el orden social se pone a disposición para su descripción en cualquier entorno social específico como una contabilidad de órdenes sociales específicos: las coherencias sensibles de las cuentas que ordenan un entorno social específico para los participantes en relación con un proyecto social específico a realizar en ese entorno. Los propios órdenes sociales se ponen a disposición tanto de los participantes como de los investigadores a través de fenómenos de orden: la contabilidad real de las apariencias parciales (adumbradas) de estos órdenes sociales sensiblemente coherentes. Estas apariencias (partes, adumbrados) de los órdenes sociales se encarnan en relatos específicos, y son empleados en un entorno social particular por los miembros del grupo particular de individuos que forman parte de ese entorno. Los órdenes sociales específicos tienen las mismas propiedades formales identificadas por A. Gurwitsch en su discusión de los rasgos constitutivos del noema perceptivo, y, por extensión, las mismas relaciones de significado descritas en su relato de las Contexturas Gestalt (véase Gurwitsch 1964:228-279). Por ello, no es de extrañar que Garfinkel afirme «no se puede hacer nada si no se leen sus textos». El campo de investigación de la etnometodología Para la etnometodología el tema de estudio son las prácticas sociales de personas reales en entornos reales, y los métodos por los que estas personas producen y mantienen un sentido compartido del orden social.