Por: Robert Shepherd MS, Ilustrador Médico Certificado, Vicepresidente y Director de Operaciones de la Región Este, MediVisuals Incorporated
Es difícil apreciar las sutiles diferencias entre los distintos tipos o gravedad de las lesiones de los discos intervertebrales que hacen que se definan como abultamientos, hernias, protrusiones, extrusiones, etc. La forma de definir la patología discal puede incluso variar de un médico a otro, tal vez debido principalmente al hecho de que, antes de 1995, muchas sociedades profesionales de médicos utilizaban criterios diferentes para definir las distintas clasificaciones de las lesiones discales. En 1995, una empresa conjunta de representantes de la North American Spine Society, la American Society of Spine Radiology y la American Society of Neuroradiology trabajó conjuntamente para desarrollar un sistema más aceptado y utilizado para definir la patología discal, tal y como se publicó en «Nomenclatura y clasificación de la patología discal lumbar».
Este será el primero de tres blogs dedicados a ayudar a explicar las definiciones de la patología discal tal y como recomendó el grupo de trabajo combinado de 1995. Este blog se centrará en la diferencia entre «protuberancias» y «hernias». Los temas que se tratarán en futuros artículos son las diferencias entre una «Hernia de Disco» y un «Desgarro Anular» y la diferencia entre «Protrusiones» y «Extrusiones».
En la imagen de abajo, se muestra un disco normal en comparación con los dos tipos de lesiones de disco intervertebral que se tratan en este artículo: «protuberancias» y «hernias». Las «protuberancias» discales, en general, se definen por la presencia de material discal más allá de los márgenes normales en al menos el 50% de la circunferencia del disco. Una «hernia» se define como el desplazamiento de material discal más allá de los límites del espacio intervertebral del disco que se extiende menos del 50% alrededor de la circunferencia del disco. El material desplazado puede consistir en el núcleo, el anillo o partes de ambos. Esto es importante en los litigios por lesiones personales porque la defensa suele poner mucho énfasis en si la patología discal se define como «protuberancia» o «hernia» a la hora de determinar la gravedad de una lesión. Sin embargo, una «protuberancia» puede afectar a las raíces nerviosas o a la médula espinal en mayor medida que una «hernia».
La siguiente imagen compara el disco normal con dos tipos diferentes de «protuberancias» discales. Una «protuberancia» se define como «simétrica» cuando los lados derecho e izquierdo de la hernia se reflejan más o menos. Una protuberancia es «Asimétrica» cuando la protuberancia es más severa en un lado en comparación con el otro.
Por último, la siguiente imagen muestra un disco normal en comparación con dos tipos de «Hernia». Una hernia «de base amplia» se define como el material del disco que se extiende más allá de sus límites normales en un área entre el 25 y el 50% de la circunferencia del disco. Una hernia «focal» es aquella que implica la extensión de material discal más allá de sus límites normales en menos del 25% de su circunferencia.
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