Agentes antineoplásicos
Crédito de la foto: Seth Eisenberg RN OCN BMTCN
Presentación
Los efectos adversos para la salud asociados a los agentes antineoplásicos (fármacos de quimioterapia contra el cáncer, fármacos citotóxicos) en pacientes con cáncer y en algunos pacientes sin cáncer tratados con estos fármacos están bien documentados. La propia naturaleza de los agentes antineoplásicos los hace perjudiciales para las células y tejidos sanos, así como para las células cancerosas. Para los pacientes de cáncer con una enfermedad potencialmente mortal, el tratamiento con estos agentes es ciertamente muy beneficioso. Sin embargo, para los trabajadores sanitarios que están expuestos a los agentes antineoplásicos como parte de su práctica laboral, deben tomarse precauciones para eliminar o reducir la exposición en la medida de lo posible. Los farmacéuticos que preparan estos medicamentos o las enfermeras que pueden prepararlos y/o administrarlos son los dos grupos ocupacionales que tienen la mayor exposición potencial a los agentes antineoplásicos. Además, los médicos y el personal de quirófano también pueden estar expuestos a través del tratamiento de los pacientes. El personal del hospital, como el personal de envío y recepción, los trabajadores de la limpieza, los trabajadores de la lavandería y los manipuladores de residuos, tienen una exposición potencial a estos fármacos durante el curso de su trabajo. El aumento del uso de agentes antineoplásicos en oncología veterinaria también pone a estos trabajadores en riesgo de exposición a estos fármacos.
Además de los efectos agudos o a corto plazo relacionados con el tratamiento con agentes antineoplásicos, hay una serie de efectos a largo plazo o crónicos que se han identificado en los pacientes. Entre ellos se incluyen daños en el hígado y los riñones, daños en la médula ósea, daños en los pulmones y el corazón, infertilidad (temporal y permanente), efectos en la reproducción y en el desarrollo del feto en mujeres embarazadas, problemas de audición y cáncer. El Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (IARC), con sede en Lyon (Francia), ha identificado una serie de agentes antineoplásicos y dos terapias combinadas que presentan una asociación con el cáncer en los pacientes que son tratados con ellos. Estos incluyen tanto a los pacientes con cáncer como a los que no lo padecen. La IARC clasifica actualmente once agentes y dos terapias combinadas como Grupo 1 (carcinógenos humanos), doce como Grupo 2A (probables carcinógenos humanos) y once como Grupo 2B (posibles carcinógenos humanos).
Una serie de estudios han documentado la exposición ambiental y de los trabajadores a los agentes antineoplásicos. Se han utilizado diversos criterios de valoración biológica para evaluar la exposición de los trabajadores. Entre ellos se incluyen la mutagenicidad en orina, el daño cromosómico, el intercambio de cromátidas hermanas, la inducción de micronúcleos, el daño en el ADN, las mutaciones de HPRT y la excreción de tioéteres.
Además, se han utilizado métodos analíticos para documentar la exposición de los trabajadores a los agentes antineoplásicos mediante la medición de estos fármacos y/o sus metabolitos en la orina de los trabajadores sanitarios.
Actualmente se están empleando métodos analíticos similares para medir el nivel de contaminación ambiental en el lugar de trabajo. Aunque los estudios sobre el muestreo del aire son limitados, se han publicado numerosos estudios sobre el muestreo de toallitas ambientales para estos fármacos.
En septiembre de 2004, el Instituto Nacional para la Seguridad y la Salud Ocupacional (NIOSH) publicó una Alerta: Preventing Occupational Exposures to Antineoplastic and Other Hazardous Drugs in Health Care Settings, 2004pdf icon (DHHS (NIOSH) Publication No. 2004-165). Esta página del tema es una bibliografía ampliada de publicaciones relacionadas extraídas de la literatura publicada relacionada con la Alerta. También se puede encontrar información adicional sobre este tema en la página temática de NIOSH Hazardous Drug Exposures in Health Care.