Se han dado varias explicaciones al descenso generalizado de las tasas de fecundidad en gran parte del mundo, y la verdadera explicación es, casi con toda seguridad, una combinación de diferentes factores.
Educación superiorEditar
El hecho de que cada vez haya más personas que acuden a los institutos y universidades, y que trabajan para obtener más títulos de postgrado en ellos, junto con el aumento de los costes de la educación, han contribuido en gran medida a posponer el matrimonio en muchos casos, y a tener hijos, o a tener menos hijos. Y el hecho de que haya aumentado el número de mujeres que obtienen una educación superior ha contribuido a que menos de ellas se casen más jóvenes, si es que lo hacen. En EE.UU., por ejemplo, las mujeres representan más de la mitad de los estudiantes universitarios, lo que supone un cambio de tendencia con respecto a unas décadas atrás.
La relación entre la educación superior y la maternidad varía según el país: por ejemplo, en Suiza, a los 40 años, la falta de hijos entre las mujeres que han completado la educación terciaria es del 40%, mientras que en Francia es sólo del 15%. En algunos países, la falta de hijos tiene una tradición más larga, y era común incluso antes de que aumentaran los niveles educativos, pero en otros, como los del sur de Europa, es un fenómeno reciente; por ejemplo, en España la tasa de falta de hijos entre las mujeres de 40 a 44 años en 2011 era del 21,60%, pero históricamente a lo largo del siglo XX rondaba el 10%. No todos los países muestran una relación entre la baja fecundidad y la educación: en República Checa, de las mujeres nacidas en 1961-1965, las de bajo nivel educativo tenían más probabilidades de no tener hijos que las de alto nivel educativo.
Fluctuación económicaEditar
El crecimiento de la riqueza y el desarrollo humano están relacionados con una fecundidad por debajo del nivel de reemplazo, aunque una caída repentina de las condiciones de vida, como la gran depresión, también puede hacer descender la fecundidad.
En los países de Europa del Este, la caída del comunismo fue seguida por un colapso económico en muchos de estos países en la década de 1990. Algunos países, como los que experimentaron conflictos violentos en la década de 1990, se vieron muy afectados. Un gran número de personas perdieron sus puestos de trabajo, y el desempleo masivo, la falta de trabajo fuera de las grandes ciudades y la incertidumbre económica desaniman a la gente a tener hijos. Por ejemplo, en Bosnia-Herzegovina, la tasa total de fertilidad en 2016 fue de solo 1,28 niños nacidos/mujer.
UrbanizaciónEditar
Algunos consideran que el aumento de la urbanización en todo el mundo es una causa central. En los últimos tiempos, los residentes de las zonas urbanas tienden a tener menos hijos que los habitantes de las zonas rurales. La necesidad de mano de obra adicional de los niños en las granjas no se aplica a los habitantes de las ciudades. Los precios de las propiedades en las ciudades suelen ser más elevados, por lo que una familia numerosa resulta más cara, especialmente en aquellas sociedades en las que se espera que cada niño tenga su propio dormitorio, en lugar de compartirlo con sus hermanos, como sucedía hasta hace poco. Las zonas rurales también tienden a ser más conservadoras, con menos anticonceptivos y abortos que las zonas urbanas.
Reducción del trabajo infantilEditar
Los países que tienen una alta tasa de fertilidad suelen ser países menos desarrollados, en los que las familias dependen de los niños para que les ayuden, con labores como el trabajo agrícola, el cuidado del ganado o incluso el trabajo remunerado. En estos países, el trabajo infantil es bastante común, ya que los niños aportan dinero a la casa o apoyan activamente a la familia mediante el trabajo físico. Por el contrario, en los países de altos ingresos, el trabajo infantil está prohibido, y son los padres los que invierten unos costes muy elevados en sus hijos.
Opiniones sobre la familia «ideal»
Aunque las tasas de fertilidad se discuten a menudo en términos de políticas estatales (p. ej. prestaciones económicas, combinación del trabajo con la familia, etc.), las opiniones sociales profundamente arraigadas sobre lo que constituye una familia «ideal» pueden desempeñar un papel crucial: si los padres no conciben las familias numerosas de forma positiva, es difícil «convencerles» de que tengan muchos hijos. En este sentido, existen grandes diferencias entre los países europeos: mientras que el 50,23% de las mujeres de entre 15 y 39 años afirman que la familia «ideal» tiene 3 o más hijos en Estonia, y el 46,43% lo dice en Finlandia; sólo el 11,3% lo dice en la República Checa, y el 11,39% en Bulgaria.
AnticoncepciónEditar
Los cambios en la anticoncepción son también una causa importante, y que ha visto cambios dramáticos en las últimas generaciones. La legalización y la aceptación generalizada de la anticoncepción en el mundo desarrollado es un factor importante en la disminución de los niveles de fertilidad; sin embargo, por ejemplo, en un contexto europeo donde su prevalencia siempre ha sido muy alta en la era moderna, las tasas de fertilidad no parecen estar influenciadas significativamente por la disponibilidad de la anticoncepción.
Aunque la anticoncepción puede reducir el número de nacimientos no deseados y contribuir a un menor tamaño ideal de la familia, la anticoncepción no inicia las reducciones de la fecundidad ni afecta sustancialmente a su tamaño, siendo éstas atribuibles a otros factores.
Tecnología de reproducción asistidaEditar
La disponibilidad de la tecnología de reproducción asistida (TRA) puede fomentar el retraso de la maternidad, porque muchas parejas piensan que puede resolver cualquier problema de fecundidad futuro. Su efecto sobre la tasa total de fertilidad es extremadamente pequeño, pero el apoyo gubernamental a la misma es beneficioso para las familias.
Índice de Desarrollo HumanoEditar
Políticas gubernamentalesEditar
Algunos gobiernos han puesto en marcha programas para reducir las tasas de fertilidad y frenar el crecimiento de la población. La República Popular China aplicó una política de un solo hijo durante 35 años (de 1979 a 2015); ésta se relajó a una política de dos hijos en 2016.
Aunque hoy en día Singapur tiene una baja tasa de fertilidad, y el gobierno anima a los padres a tener más hijos porque las tasas de natalidad han caído por debajo de la tasa de reemplazo, en la década de 1970 la situación era la contraria: el gobierno deseaba frenar e invertir el boom de nacimientos que se inició tras la Segunda Guerra Mundial.
Capacidad de elegirEditar
La tasa de fertilidad total también está influenciada por la capacidad de elegir qué tipo de familia tener, si tener hijos y cuándo tenerlos, y el número de hijos que tener – libre de coerción, presión o interferencia de la comunidad, la familia extensa, el estado o la iglesia. Esto incluye la prohibición de prácticas como el matrimonio infantil, el matrimonio forzado o el precio de la novia. En algunas culturas, por ejemplo, el pago del precio de la novia crea una obligación para la esposa de tener hijos, y el no hacerlo suele dar lugar a amenazas y violencia. Los países de altos ingresos tienen tasas de fecundidad sustancialmente más bajas, y un aumento de la falta de hijos, porque las personas que se quedan sin hijos o que tienen familias pequeñas tienen menos probabilidades de ser estigmatizadas. En muchas culturas, las mujeres sin hijos sufren discriminación, estigmatización, ostracismo y aislamiento social.
Edición de guerra
Se ha demostrado, tanto históricamente como en la actualidad, que las sociedades inmersas en un estado de guerra prolongado experimentan un retraso sustancial en la tasa de fertilidad. Los ejemplos más notables de este fenómeno están acreditados en la Primera y Segunda Guerras Mundiales. Siguiendo el modelo de estos ejemplos, la guerra total somete a los individuos a intensas convulsiones sociales y a un fuerte impacto psicológico que prioriza forzosamente la supervivencia y la estabilidad económica sobre la necesidad de reproducirse mientras dure el conflicto. Acontecimientos como estos allanan posteriormente el camino para un esfuerzo activo de repoblación, como el «baby boom» después de la Segunda Guerra Mundial.
Efecto TempoEditar
La tasa total de fertilidad (TGF) se ve afectada por un fenómeno llamado efecto tempo, que describe «las distorsiones debidas a los cambios en el calendario de nacimientos.» John Bongaarts y Griffith Feeney han sugerido que este efecto tempo está impulsando el descenso de la tasa de fertilidad medida en el mundo desarrollado.
Tipo de parejaEditar
Un estudio sobre Estados Unidos y múltiples países de Europa llegó al resultado de que las mujeres que siguen cohabitando en lugar de casarse después del parto tienen una probabilidad significativamente menor de tener un segundo hijo que las mujeres casadas en todos los países, excepto los de Europa del Este. Otro estudio, por el contrario, llegó al resultado de que las parejas que cohabitan en Francia tienen la misma fertilidad que las casadas.
Una amplia encuesta realizada en Estados Unidos llegó al resultado de que las mujeres casadas tenían una media de 1,9 hijos, frente a 1,3 entre las que cohabitaban. Las cifras correspondientes a los hombres eran 1,7 y 1,1, respectivamente. Se esperaba que la diferencia de 0,6 hijos para ambos sexos disminuyera a entre 0,2 y 0,3 a lo largo de la vida cuando se corrigiera el factor de confusión de que las personas casadas tienen sus hijos a una edad más temprana.En Estados Unidos, los que cohabitan sin casarse tuvieron un aumento de la fertilidad cuando el hombre gana considerablemente más que la mujer.
Frecuencia de las relaciones sexualesEditar
Otra explicación de la caída de la fertilidad podría ser una reducción en la frecuencia de las relaciones sexuales. Por ejemplo, según la encuesta de la Asociación de Planificación Familiar de Japón de 2016, el 47,3% de los hombres y el 47,1% de las mujeres no habían mantenido relaciones sexuales con su cónyuge en el mes anterior.
Aceptación social y gubernamental de las familias no tradicionalesEditar
En los últimos años, la tasa de matrimonios en muchos países ha disminuido. A medida que más jóvenes rechazan los estilos de vida tradicionales que incluyen el matrimonio, se plantea la cuestión de si el Estado acepta las familias no tradicionales, como las que se basan en la cohabitación no matrimonial, o si desalienta activamente la maternidad no matrimonial. En los países de ingresos altos, la primera postura de aceptar a las parejas que cohabitan y apoyarlas como una forma legítima de familia se ha relacionado con una tasa de fertilidad más alta (por ejemplo, los países escandinavos, Francia y el Reino Unido). Los países escandinavos o Francia, donde la mayoría de los nacimientos se producen fuera del matrimonio), mientras que la segunda postura (como en el este de Asia, Japón, Hong Kong, Taiwán o Singapur) se ha relacionado con una tasa de fertilidad muy baja.
Alta inversión por hijoEditar
Las personas son más propensas en la sociedad moderna a invertir fuertemente en las necesidades de sus hijos, como ofrecerles la mejor educación, alojamiento (una habitación solo para el niño), viajes, actividades culturales, etc. En el pasado, cuando la mortalidad infantil era elevada, la gente tenía más hijos, pero invertía menos en ellos. Hoy en día, los padres suelen tener muchas menos dudas sobre si el niño llegará a la edad adulta, por lo que es más probable que inviertan fuertemente en ese niño. Pero invertir fuertemente en cada hijo hace más difícil tener un gran número de hijos: un efecto de «compensación de cantidad frente a calidad».
Expectativas y normas de géneroEditar
Las normas sociales, tanto dentro de la familia como en la sociedad en general, determinan los niveles de fertilidad.La calidad de las relaciones de pareja en términos de apoyo a la mujer es importante, y los estudios sobre la fertilidad en el mundo de altos ingresos muestran una relación en forma de U entre la equidad de género dentro de la pareja y la fertilidad: en los países con tasas de fertilidad muy bajas, la probabilidad de que una mujer tenga el segundo hijo se da en los extremos: o bien una igualdad de género muy baja o bien una igualdad de género muy alta. Esto también se refleja a nivel social: los países que no son lo suficientemente patriarcales como para coaccionar a las mujeres a tener familias numerosas, ni lo suficientemente igualitarios como para incentivar a las mujeres a tener más hijos mediante un fuerte apoyo (como guarderías subvencionadas y un buen apoyo a las madres trabajadoras), tienen tasas de fertilidad muy bajas, especialmente entre las mujeres con estudios. Cuando se espera que las mujeres «elijan» entre su vida profesional y pública, o tener hijos, cuanto más educada es la mujer, más probable es que elija lo primero. El fuerte énfasis en el papel doméstico de la mujer en Alemania (a diferencia de Escandinavia y Francia) se describió como la causa de la bajísima fertilidad en ese país.