FederacionesEditar
Los estados que la componen son, en cierto modo, soberanos, en la medida en que se les reservan ciertas competencias que no puede ejercer el gobierno central. Sin embargo, una federación es algo más que una mera alianza informal de estados independientes. Los Estados que componen una federación no suelen tener competencias en materia de política exterior, por lo que no gozan de un estatus independiente en el derecho internacional. Sin embargo, los Länder alemanes tienen ese poder, que está empezando a ejercerse a nivel europeo.
Algunas federaciones se denominan asimétricas porque algunos estados tienen más autonomía que otros. Un ejemplo de este tipo de federaciones es el de Malasia, en el que Sarawak y Sabah acordaron formar la federación en condiciones diferentes a las de los estados de la Malasia peninsular.
Una federación suele surgir de un acuerdo inicial entre varios estados separados. El propósito puede ser la voluntad de resolver problemas mutuos y proveer la defensa mutua o crear un estado-nación para una etnia repartida en varios estados. El primero fue el caso de Estados Unidos y Suiza. Sin embargo, como las historias de los países y las naciones varían, el sistema federalista de un estado puede ser muy diferente de estos modelos. Australia, por ejemplo, es única en el sentido de que nació como nación gracias al voto democrático de los ciudadanos de cada estado, que votaron «sí» en los referendos para adoptar la Constitución australiana. Brasil, por su parte, ha experimentado tanto el estado federal como el unitario a lo largo de su historia. Algunos estados actuales de la federación brasileña conservan las fronteras establecidas durante la colonización portuguesa (antes de la existencia misma del Estado brasileño), mientras que el último estado, Tocantins, fue creado por la Constitución de 1988 por razones principalmente administrativas.
Siete de los ocho países más grandes por superficie se gobiernan como federaciones.
Estados unitariosEditar
Un estado unitario es a veces uno con un solo nivel de gobierno nacional centralizado. Sin embargo, los estados unitarios suelen incluir también una o más regiones autónomas. La diferencia entre una federación y este tipo de estado unitario es que en un estado unitario el estatus de autonomía de las regiones autónomas existe por voluntad del gobierno central, y puede ser revocado unilateralmente. Mientras que es habitual que una federación se cree por acuerdo entre varios Estados formalmente independientes, en un Estado unitario las regiones autónomas suelen crearse a través de un proceso de devolución, en el que un Estado anteriormente centralizado acepta conceder autonomía a una región que antes estaba totalmente subordinada. Por lo tanto, las federaciones suelen establecerse voluntariamente desde «abajo», mientras que la devolución concede el autogobierno desde «arriba».
A menudo forma parte de la filosofía de un Estado unitario que, independientemente del estatus real de cualquiera de sus partes, todo su territorio constituye una única entidad soberana o Estado-nación, y que en virtud de ello el gobierno central ejerce la soberanía sobre todo el territorio de pleno derecho. En una federación, en cambio, se suele considerar que la soberanía reside teóricamente en los estados que la componen, o que se comparte entre éstos y el gobierno central.
ConfederaciónEditar
Una confederación, en términos políticos modernos, suele limitarse a una unión permanente de estados soberanos para una acción común en relación con otros estados. La entidad más parecida en el mundo a una confederación en este momento es la Unión Europea. Aunque la palabra confederación se utilizó oficialmente cuando se estableció el sistema federal canadiense en 1867, el término se refiere únicamente al proceso y no al Estado resultante, ya que las provincias canadienses no son soberanas ni pretenden serlo. En el caso de Suiza, aunque el país se sigue conociendo como Confederación Suiza (Confoederatio Helvetica, Confédération Suisse), se trata de un término erróneo ya que los cantones suizos perdieron su estatus de soberanía en 1848.
En Bélgica, sin embargo, se está produciendo el movimiento contrario. Bélgica se fundó como un Estado centralizado, según el modelo francés, pero se ha ido reformando gradualmente hasta convertirse en un Estado federal mediante sucesivas reformas constitucionales desde la década de 1970. Además, aunque nominalmente se denomina Estado federal, la estructura del país ya tiene una serie de rasgos confederales. En la actualidad, existe un movimiento creciente para transformar el Estado federal existente en una confederación más flexible con dos o tres estados constitutivos y/o dos regiones especiales.
Una confederación presenta muy probablemente tres diferencias cuando se contrasta con una federación: (1) No hay poderes directos reales: muchas decisiones confederales son externalizadas por la legislación de los estados miembros; (2) Las decisiones sobre asuntos cotidianos no se toman por mayoría simple, sino por mayorías especiales o incluso por consenso o unanimidad (veto para cada miembro); (3) Los cambios de la constitución, normalmente un tratado, requieren unanimidad.
Con el tiempo, estos términos adquirieron connotaciones distintas que condujeron a la actual diferencia de definición. Un ejemplo de ello son los Estados Unidos bajo los Artículos de la Confederación. Los Artículos establecieron un gobierno nacional bajo lo que hoy se definiría como un sistema federal (aunque con un gobierno federal comparativamente más débil). Sin embargo, los canadienses, concebidos con un gobierno central más fuerte que el de Estados Unidos tras la Guerra Civil de este último, utilizan el término «Confederación» para referirse a la formación o unión, no a la estructura, de Canadá. Las reformas legales, las sentencias judiciales y los compromisos políticos han descentralizado a Canadá en la práctica desde su formación en 1867.
EmperioEdit
Un imperio es un estado multiétnico, un estado multinacional o un grupo de naciones con un gobierno central establecido normalmente mediante coerción (según el modelo del Imperio Romano). Un imperio a menudo incluye regiones autónomas, pero éstas sólo tendrán autonomía si el gobierno central lo permite. Por otra parte, una entidad política que es un imperio en nombre, puede comprender varios reinos parcialmente autónomos organizados juntos en una federación, con el imperio siendo gobernado por un emperador o rey superior (gran rey, alto rey, rey de reyes…). Un ejemplo de ello fue el Imperio Alemán (1871-1918).
Comparación con otros sistemas de autonomíaEditar
FederaciónEditar
Una federación es cuando un estado unitario incorpora una o más áreas autónomas autogobernadas. Se distingue de una federación en que la estructura constitucional del Estado sigue siendo unitaria, pero incorpora principios federalistas. Algunas federaciones, en particular las Islas Åland, se establecieron mediante un tratado internacional.
DevoluciónEditar
Una federación se diferencia de un estado descentralizado, como Indonesia y el Reino Unido, porque, en un estado descentralizado, el gobierno central puede revocar la independencia de las subunidades (Parlamento escocés, Senedd Cymru -Parlamento galés-, Asamblea de Irlanda del Norte en el caso del Reino Unido) sin cambiar la constitución.
Estados asociadosEditar
Una federación también se diferencia de un estado asociado, como los Estados Federados de Micronesia (en libre asociación con Estados Unidos) y las Islas Cook y Niue (que forman parte del Reino de Nueva Zelanda). Hay dos tipos de estados asociados: en el caso de Micronesia, la asociación se concluye mediante un tratado entre dos estados soberanos; en el caso de las Islas Cook y Niue, la asociación se concluye mediante acuerdos legales internos.
Dependencias de la CoronaEditar
La relación entre las dependencias de la Corona de la Isla de Man y los bailes de Guernsey y Jersey, en las Islas del Canal, y el Reino Unido es muy similar a una relación federativa: las islas gozan de independencia del Reino Unido, que, a través de la Corona, se ocupa de sus relaciones exteriores y su defensa -aunque el Parlamento británico tiene poder general para legislar para las dependencias. Sin embargo, las islas no forman parte del Reino Unido ni se consideran estados independientes o asociados. Las islas no tienen un monarca propiamente dicho, sino que en la Isla de Man el monarca británico es, de oficio, Lord de Mann, y en las Bailías de Guernsey y Jersey, el monarca británico gobierna como Duque de Normandía.
Territorios dependientesEditar
Los territorios dependientes, como los territorios británicos de ultramar, están dotados de diversos grados de poder; algunos gozan de una considerable independencia del Estado soberano, que sólo se ocupa de sus relaciones exteriores y de su defensa. Sin embargo, no se consideran parte de él ni se reconocen como estados soberanos o asociados.
Federaciones de factoEditar
La distinción entre una federación y un estado unitario suele ser bastante ambigua. Un Estado unitario puede parecerse mucho a una federación en su estructura y, aunque un gobierno central puede tener el derecho teórico de revocar la autonomía de una región autónoma, puede ser políticamente difícil que lo haga en la práctica. Las regiones autónomas de algunos Estados unitarios también suelen gozar de mayor autonomía que las de algunas federaciones. Por estas razones, a veces se argumenta que algunos estados unitarios modernos son federaciones de facto.
Las federaciones de facto, o cuasi-federaciones, suelen denominarse «estados regionales».
EspañaEditar
España se sugiere como una posible federación de facto, ya que concede más autogobierno a sus comunidades autónomas que el que conservan las entidades constituyentes de la mayoría de las federaciones. Que el parlamento español revoque la autonomía de regiones como Galicia, Cataluña o el País Vasco sería casi imposible desde el punto de vista político, aunque nada lo impide legalmente. Sin embargo, el Parlamento español ha suspendido la autonomía de Cataluña en respuesta a la declaración de independencia catalana, en el marco de las elecciones catalanas de 2017. Además, algunas autonomías como Navarra o el País Vasco tienen pleno control sobre los impuestos y el gasto, transfiriendo un pago al gobierno central por los servicios comunes (militar, relaciones exteriores, política macroeconómica). Por ejemplo, el académico Enrique Guillén López habla del «carácter federal del gobierno de España (una tendencia que casi nadie niega)». Cada comunidad autónoma se rige por un Estatuto de Autonomía según la Constitución Española de 1978.
SudáfricaEditar
Aunque Sudáfrica tiene algunos elementos de un sistema federal, como la asignación de ciertos poderes a las provincias, es sin embargo constitucional y funcionalmente un estado unitario.
Unión EuropeaEditar
La Unión Europea (UE) es un tipo de unión política o confederación (la reunión de sociedades o una asociación de dos o más estados en un solo estado). Robert Schuman, iniciador del sistema comunitario europeo, escribió que una Comunidad transnacional como la fundación de la Comunidad Europea del Carbón y del Acero se encontraba a medio camino entre una asociación de Estados en la que éstos conservaban su total independencia y una federación que conducía a una fusión de Estados en un superestado. Los padres fundadores de la Unión Europea redactaron la Declaración de Europa (Carta de la Comunidad) en el momento de la firma del Tratado de París, el 18 de abril de 1951, afirmando que Europa debía organizarse sobre una base transnacional. Contemplaron una estructura muy diferente a la de una federación llamada Comunidad Política Europea.
La UE es una estructura de tres pilares formada por la Comunidad Económica Europea supranacional original y el tratado de no proliferación nuclear, Euratom, más dos pilares en gran medida intergubernamentales que se ocupan de los Asuntos Exteriores y de la Justicia y los Asuntos de Interior. Por tanto, la UE no es una federación de iure, aunque algunos observadores académicos concluyen que, tras 50 años de evolución institucional desde los Tratados de Roma, se está convirtiendo en una. La Unión Europea posee atributos de un Estado federal. Sin embargo, su gobierno central es mucho más débil que el de la mayoría de las federaciones y los miembros individuales son Estados soberanos según el derecho internacional, por lo que suele caracterizarse como una forma de unión supranacional sin precedentes. La UE es responsable de ámbitos importantes como el comercio, la unión monetaria, la agricultura y la pesca. No obstante, los Estados miembros de la UE conservan el derecho a actuar de forma independiente en materia de política exterior y defensa, y también disfrutan de un casi monopolio en otros ámbitos políticos importantes, como la justicia penal y la fiscalidad. Desde el Tratado de Lisboa, el derecho de los Estados miembros a abandonar la Unión está codificado, y la Unión funciona con más votaciones por mayoría cualificada (en lugar de por unanimidad) en muchos ámbitos.
Con la firma de este Tratado, las Partes participantes dan prueba de su determinación de crear la primera institución supranacional y de que, de este modo, están sentando las verdaderas bases de una Europa organizada. Esta Europa queda abierta a todas las naciones. Esperamos profundamente que otras naciones se unan a nosotros en nuestro esfuerzo común.
– Declaración de Europa, firmada por Konrad Adenauer (Alemania Occidental), Paul van Zeeland, Joseph Meurice (Bélgica) Robert Schuman (Francia) Conde Sforza (Italia) Joseph Bech (Luxemburgo) y Dirk Stikker, J. R. M. van den Brink (Países Bajos).
Europa ha trazado su propia marca de federalismo constitucional.
– European Constitutionalism Beyond the State. Editado con Marlene Wind (Cambridge Univ. Press, 2003) página 23, Joseph H. H. Weiler
Aquellos que se sientan incómodos utilizando la palabra «F» en el contexto de la UE deberían sentirse libres de referirse a ella como un sistema cuasi-federal o de tipo federal. No obstante, a efectos del análisis que aquí se realiza, la UE tiene los atributos necesarios de un sistema federal. Resulta sorprendente que, aunque muchos estudiosos de la UE sigan resistiéndose a analizarla como una federación, la mayoría de los estudiosos contemporáneos del federalismo consideran que la UE es un sistema federal. (Véase, por ejemplo, Bednar, Filippov et al., McKay, Kelemen, Defigueido y Weingast)
– R. Daniel Kelemen
El Tribunal Constitucional alemán ha dado una visión más matizada. Aquí la UE se define como «una asociación de Estados nacionales soberanos (Staatenverbund)». Con este punto de vista, la Unión Europea se asemeja más a una confederación.
República Popular ChinaEditar
Constitucionalmente, el poder conferido a las regiones administrativas especiales de la República Popular proviene del Gobierno Popular Central, a través de una decisión de la Asamblea Popular Nacional. Sin embargo, ha habido ciertas concesiones de poder, en gran medida informales, a las provincias, para gestionar los asuntos económicos y aplicar las políticas nacionales, lo que ha dado lugar a un sistema que algunos han denominado federalismo «con características chinas».
MyanmarEdit
Constitucionalmente un estado unitario, el sistema político de Myanmar tiene muchos elementos de federalismo. Cada una de las divisiones administrativas tiene sus propios gabinetes y ministros principales, lo que lo asemeja más a una federación que a un estado unitario.