Meses antes de la muerte de Luis XIV, Philippe estuvo presente en la embajada persa ante Luis XIV. Mohammed Reza Beg era un alto funcionario del gobernador persa de la provincia de Ereván (Armenia). Había sido elegido por el emperador persa safávida Sultán Husayn para la misión y viajó con un gran séquito, como corresponde al diplomático de un poderoso imperio.
La escena de la entrada del embajador persa en París, el 7 de febrero de 1715, fue descrita por François Pidou de Saint-Olon (1646-1720), un noble al que se le delegó el cargo diplomático de oficial de enlace de la delegación persa.
El testamento de Luis XIVEditar
El 29 de julio de 1714, ante la insistencia de su esposa morganática, la marquesa de Maintenon, Luis XIV elevó a sus hijos legitimados al rango de Príncipes de la Sangre, lo que «les daba derecho a heredar la corona si las líneas legítimas se extinguían». De este modo, Luis-Auguste de Borbón, duque de Maine y Luis-Alexandre de Borbón, conde de Toulouse, se insertaron oficialmente en la línea de sucesión hereditaria siguiendo a todos los príncipes du sang legítimos y reconocidos.
Mme de Maintenon habría preferido que Felipe V fuera regente y el duque de Maine fuera lugarteniente general y, en consecuencia, tuviera el control. Temiendo una reanudación de la guerra, Luis nombró al duque de Orleans copresidente de un Consejo de Regencia, pero que estaría repleto de sus enemigos y que tomaría sus decisiones por una mayoría de votos que seguramente iría en su contra. El verdadero poder estaría en manos del duque de Maine, que también fue nombrado tutor del joven soberano.
El 25 de agosto de 1715, pocos días antes de su muerte, Luis XIV añadió un codicilo a su testamento:
Mandó llamar al Canciller y escribió un último codicilo a su testamento, en presencia de Mme de Maintenon. Cedía, por pura fatiga, a su esposa y a su confesor, probablemente con la reserva de que su acción extraordinaria sería anulada después de su muerte, como el propio testamento. De lo contrario, habría condenado deliberadamente a su reino a una lucha perpetua, ya que el codicilo nombraba al duque de Maine comandante de la Casa civil y militar, con Villeroy como su segundo al mando. Por este acuerdo se convirtieron en los únicos dueños de la persona y la residencia del Rey; de París… y de toda la guardia interior y exterior; de todo el servicio… hasta el punto de que el Regente no tenía ni la sombra de la más mínima autoridad y se encontraba a su merced.
La noche del 25 de agosto, Luis XIV tuvo una audiencia privada con el duque de Orleans, su sobrino y yerno, reafirmándole:
No encontrarás nada en mi testamento que deba desagradarte. Te encomiendo al Delfín, sírvele tan lealmente como me has servido a mí. Haz todo lo posible para preservar su reino. Si él muriera, tú serías el amo. He hecho lo que he creído más sabio y justo para el bienestar del reino, pero, como no se puede prever todo, si hay algo que cambiar o reformar, haréis lo que creáis conveniente…
Luis XIV murió en Versalles el 1 de septiembre de 1715, y le sucedió su bisnieto de cinco años, Luis XV. El 2 de septiembre, el duque de Orleans acudió a reunirse con los parlamentarios en la Gran Cámara del Parlamento de París para que se anulara el testamento de Luis XIV y se le restituyera su anterior derecho a la regencia. Tras un receso que siguió a una sesión muy acalorada, el Parlement abrogó el reciente codicilo del testamento de Luis XIV y confirmó al duque de Orleans como regente de Francia.
El 30 de diciembre de 1715, el regente decidió llevar al joven Luis XV del castillo de Vincennes al Palacio de las Tullerías de París, donde vivió hasta su regreso a Versalles en junio de 1722. El regente gobernó desde su residencia parisina, el Palais-Royal.
Filippe desaprobó la hipocresía del reinado de Luis XIV y se opuso a la censura, ordenando la reimpresión de libros prohibidos durante el reinado de su tío. Revirtiendo de nuevo la política de su tío, Felipe formó una alianza con Gran Bretaña, Austria y los Países Bajos, y libró una exitosa guerra contra España que estableció las condiciones de una paz europea. Durante esta época abrió canales diplomáticos con Rusia que se tradujeron en una visita de estado del zar Pedro el Grande.
Actuó en obras de Molière y Racine, compuso una ópera y fue un pintor y grabador dotado. Felipe favoreció el jansenismo que, a pesar de la condena papal, fue aceptado por los obispos franceses, y revocó el acatamiento de Luis XIV a la bula Unigenitus.
Al principio, disminuyó los impuestos y despidió a 25.000 soldados. Pero las medidas inquisitoriales que había iniciado contra los financieros provocaron disturbios, especialmente en la provincia de Bretaña, donde se desarrolló una rebelión conocida como la Conspiración de Pontcallec. Apoyó las arriesgadas operaciones del banquero John Law, cuya quiebra provocó la burbuja del Mississippi, una crisis desastrosa para los asuntos públicos y privados de Francia. El 6 de junio de 1717, bajo la influencia de Law y del duque de Saint-Simon, el Regente convenció al Consejo de Regencia para que comprara a Thomas Pitt, por 135.000 libras, el mayor diamante conocido del mundo, un brillante en forma de cojín de 141 quilates (28,2 g), para las joyas de la corona de Francia. El diamante fue conocido desde entonces como Le Régent.
Conspiración de CellamareEditar
Existía un grupo de descontentos que deseaba transferir la regencia de Orleans a su primo, el tío del joven rey, el rey Felipe V de España. Se formó una conspiración, bajo la inspiración del cardenal Alberoni, primer ministro de España. Fue dirigida en Francia por el príncipe de Cellamare, embajador de España, con la complicidad del hermano mayor de la duquesa de Orleans, el duque de Maine, y de Ana Luisa Bénédicte de Borbón, esposa de este último. En 1718, la conspiración de Cellamare fue descubierta y sus participantes exiliados. Dos años más tarde, sus objetivos se reavivaron en la Conspiración de Pontcallec, cuatro de cuyos líderes fueron ejecutados.
Guillaume Dubois, antiguo tutor del duque de Orleans, y ahora su principal ministro, hizo que se declarara la guerra contra España, con el apoyo de Austria, Inglaterra y los Países Bajos (Cuádruple Alianza). Tras algunos éxitos del mariscal francés, el duque de Berwick, en España, y de las tropas imperiales en Sicilia, Felipe V hizo la paz con el regente (1720).
Desde principios de 1721, Felipe V de España, y el duque de Orleans habían estado negociando el proyecto de tres matrimonios franco-españoles para cimentar las tensas relaciones entre España y Francia. El joven Luis XV de Francia se casaría con la infanta Mariana Victoria, de tres años, que se convertiría así en reina de Francia; el infante Luis se casaría con la cuarta hija superviviente de Felipe, Luisa Isabel de Orleans; y el infante Carlos se comprometería con la guapa filipina Isabel de Orleans, que era la quinta hija superviviente de Felipe. Los dos últimos ocurrieron.
En marzo de 1721, la infanta Mariana Victoria llegó a París en medio de mucha alegría. Conocida como l’infante Reine (Reina-Infanta) mientras estuvo en Francia, fue puesta al cuidado de la anciana princesa viuda de Conti, cuñada de Felipe, y vivió en el Palacio de las Tullerías.
En noviembre de 1721, a la edad de doce años, Luisa Isabel de Orleans se casó por poderes en París, Luisa Isabel y su hermana menor partieron hacia Madrid. A pesar de la fría acogida de la familia real española, especialmente de Isabel de Parma, madrastra de su marido, se casó con Luis de España el 20 de enero de 1722 en Lerma. Su dote fue de 4 millones de libras. La última de esta triple alianza fue Isabel de Filipinas, que no llegó a casarse con Carlos; el matrimonio, aunque nunca se llevó a cabo oficialmente, fue anulado; los franceses devolvieron a Mariana Victoria y, en represalia, Isabel de Filipinas y Luisa fueron devueltas a Francia. Las relaciones franco-españolas no se recuperaron hasta 1743, cuando el hijo de Luis XV, Luis de Francia, se casó con la hermana de Mariana Victoria, la infanta María Teresa Rafaela de España.
El 15 de junio de 1722, Luis XV y la corte abandonaron el Palacio de las Tullerías para dirigirse al Palacio de Versalles, donde el joven rey quería residir. La decisión había sido tomada por el duque de Orleans que, tras la caída del Sistema de Derecho, sentía la pérdida de su popularidad personal en París. Felipe tomó los apartamentos de su primo el difunto Delfín en el primer piso del Palacio; los apartamentos del Rey estaban encima de los suyos.
El 25 de octubre de ese año, el joven Luis XV, de doce años, fue ungido Rey de Francia en la catedral de Notre-Dame de Reims. Al final de la ceremonia, se arrojó en los brazos de Orleans.
En diciembre de 1722, el Regente perdió a su madre, a la que siempre había estado unido; la duquesa viuda de Orleans murió en Saint-Cloud a los setenta años, con su hijo a su lado, pero él no asistió a sus funerales porque había sido llamado por asuntos oficiales.:306</ref> Felipe se vio muy afectado por la muerte de su madre.
En la mayoría de edad del rey, que fue declarada el 15 de febrero de 1723, el duque dejó de ser regente. A la muerte del cardenal Dubois, el 10 de agosto de ese año, el joven rey le ofreció al duque el cargo de primer ministro, cargo en el que permaneció hasta su muerte unos meses después.
El regente murió en Versalles el 2 de diciembre de 1723 en brazos de su amante la duquesa de Falari. Luis XV lo lloró mucho. El duque de Borbón asumió el papel de primer ministro de Francia.
El 3 de diciembre, el cuerpo del duque de Orleans fue trasladado a Saint-Cloud, donde al día siguiente comenzaron las ceremonias fúnebres. Su corazón fue llevado a la iglesia de Val de Grâce en París y su cuerpo a la Basílica de Saint Denis, (a unos 10 km al norte de París), la necrópolis de los reyes franceses y su familia.
El corazón del duque de Orleans se encuentra ahora en la Chapelle Royale de Dreux, la necrópolis de todos los miembros de la familia de Orleans, construida en 1816 por su descendiente Louise Marie Adélaïde de Bourbon, duquesa de Orleans, esposa de Philippe Égalité. La capilla se completó como capilla real de la familia Orléans durante el reinado de su tataranieto Luis Felipe I, rey de los franceses.
La conspiración de Cellamare es el tema de una de las novelas de Alejandro Dumas, Los conspiradores (Le Chevalier d’Harmental).
LegadoEditar
- El duque reunió la Colección de Orleans, una de las mejores colecciones de pintura jamás realizadas por un no monarca, que fue vendida en su mayor parte en Londres tras la Revolución Francesa.
- Promovió la educación, haciendo que la Sorbona fuera gratuita y abriendo la Biblioteca Real al público (1720).
- La ciudad de Nueva Orleans, en Luisiana, Estados Unidos, recibió su nombre.