Festival de Jazz de Newport

En 1955, los organizadores estaban planeando un segundo año para el festival pero necesitaban encontrar un nuevo lugar. El Casino de Newport no volvería a acoger el festival, ya que su césped y otras instalaciones no resistían un evento tan grande. Elaine Lorillard, promotora del festival, compró junto con su marido «Belcourt», una gran finca que estaba disponible en la zona, con la esperanza de celebrar allí el festival. Sin embargo, el vecindario rechazó ese plan, alegando preocupaciones por las posibles molestias. En consecuencia, los talleres y las recepciones se celebraron en Belcourt, mientras que la música se presentaba en Freebody Park, un estadio deportivo cercano al casino.

Algunos residentes de Newport se opusieron al festival. La apreciación del jazz no era común dentro de la comunidad de clase alta establecida, y el festival atrajo a Newport a multitudes de aficionados a la música más jóvenes. Muchos de los asistentes eran estudiantes que, a falta de alojamiento suficiente, dormían al aire libre donde podían, con o sin tiendas de campaña. Al principio, Newport no estaba acostumbrado a esto. Los atascos de tráfico y otras contenciones cerca del recinto del centro eran preocupaciones legítimas. Además, muchos de los músicos y sus fans eran afroamericanos. Las actitudes racistas fueron probablemente un factor que influyó en la oposición de algunos residentes al festival, como ocurría comúnmente en todo el país en aquella época.

No obstante, el festival continuó anualmente y aumentó su popularidad, ayudado en parte por las imágenes de los conciertos de 1958 que se publicaron en la película documental Jazz on a Summer’s Day al año siguiente.

Edición de 1960

En 1960, los periódicos locales del 1 de julio señalaron una serie de incidentes violentos, aunque menores, en la ciudad durante el viernes de apertura. El sábado fue mucho peor, con miles de personas que no pudieron entrar en los espectáculos con las entradas agotadas recorriendo las calles de la ciudad y enfrentándose a la policía. Se detuvo a unas 200 personas, un récord en la ciudad. Se llamó a la Guardia Nacional. El domingo circuló la noticia de que el Festival se cancelaría. El poeta Langston Hughes, en el recinto, escribió una letra improvisada llamada «Goodbye Newport Blues» y se la compró a Muddy Waters, que encabezaba la presentación de blues del domingo. Anunciaron una interpretación espontánea de la pieza con el pianista Otis Spann al frente de la banda. Asimismo, los Nashville All-Stars se retiraron a su mansión alquilada y grabaron un álbum en directo en su porche, titulado After the Riot at Newport. El lunes 4 se cancelaron efectivamente los dos últimos días del festival.

El evento de 1960 también destacó por la presencia de un festival de jazz rival que tuvo lugar en el Cliff Walk Manor Hotel, a pocas manzanas de distancia. Este fue organizado por los músicos Charles Mingus y Max Roach en protesta porque el festival pagaba menos a los innovadores del jazz, en comparación con los intérpretes más convencionales; el hecho de que los innovadores fueran mayoritariamente negros y los intérpretes convencionales mayoritariamente blancos fue también un factor agravante.

En 1961, se desautorizó la presentación del Festival de Jazz de Newport oficial, debido a las dificultades asociadas al festival del año anterior. En su lugar, Sid Bernstein, en colaboración con un grupo de empresarios de Newport, produjo otro festival, anunciado como «Música en Newport». Ese festival incluyó a varios músicos de jazz, pero no tuvo éxito financiero. Bernstein anunció que no intentaría volver a Newport en 1962.

En 1962, el Festival de Jazz de Newport se reanudó en Freebody Park. Wein no resucitó la extinta organización sin ánimo de lucro que había gestionado el Festival de Jazz de Newport hasta 1960; en su lugar, incorporó el festival como una empresa propia e independiente. Fue un pionero de los festivales de música y dirigió muchos otros festivales además del Festival de Jazz de Newport a lo largo de su carrera.

El festival de 1964 fue el último en Freebody Park, ya que el evento también se había quedado pequeño. Los organizadores del festival vieron la necesidad de trasladar el festival fuera del centro de la ciudad, ya que los atascos provocados por el festival eran un punto conflictivo en la comunidad. Se identificó un lugar adecuado, un campo sencillo pero amplio, que se conocería como Campo del Festival, y se completó el traslado para el festival de 1965. Frank Sinatra actuó en el festival ese año y se establecieron nuevos récords de asistencia. El Festival Field siguió siendo el lugar donde se celebraba el festival de jazz hasta 1971.

1969 – experimentación y exceso de públicoEditar

El programa del festival de 1969 fue un experimento de fusión de la música jazz, soul y rock, y de sus respectivos públicos. El jueves por la noche se presentaron las actuaciones de los músicos de jazz Sun Ra, Bill Evans, George Benson, Freddie Hubbard y Anita O’Day, y una jam session de jazz presentada por el organista Jimmy Smith y en la que participaron, entre otros, Art Blakey, Hampton Hawes, Sonny Stitt y Howard McGhee. El viernes por la tarde hubo un programa orientado al rock con el grupo de jazz-fusión Blood, Sweat & Tears, el saxofonista de jazz ecléctico Rahsaan Roland Kirk y los grupos de rock The Jeff Beck Group, Ten Years After y Jethro Tull. El programa del sábado mezclaba actuaciones de jazz, como Dave Brubeck y Miles Davis, con artistas de rock, blues y R&B como John Mayall, Sly & The Family Stone, Frank Zappa y su banda The Mothers of Invention, y O. C. Smith. El domingo se interpretó por la mañana la oratio The Light in the Wilderness de Brubeck, por la tarde James Brown, y por la noche la banda de rock británica Led Zeppelin, el teclista de jazz Herbie Hancock, los guitarristas de blues B.B King y Johnny Winter, y el batería de jazz Buddy Rich y su orquesta.

Davis comentó que los distintos artistas participantes se animaron mucho entre sí y que disfrutó más que nunca del festival. También notó y apreció el carácter animado del público más joven.

Pero se produjeron algunos enfrentamientos. El exceso de público, estimado en 50.000 personas, que no había podido conseguir entradas, llenó una ladera adyacente, y el fin de semana se vio empañado por los disturbios, que incluyeron el choque de vallas y la aglomeración de público, durante las actuaciones más populares. Los disturbios del sábado por la noche fueron especialmente significativos, lo que llevó al productor George Wein, que temía que se produjeran disturbios, a anunciar la cancelación de la actuación de Led Zeppelin del domingo por la noche. Ese espectáculo se pudo llevar a cabo tal y como estaba programado inicialmente después de que gran parte del público desbordado hubiera abandonado la ciudad, tras el anuncio de cancelación.

La década de 1970Edición

El festival de 1970 fue de tres días en lugar de los cuatro habituales, con una asistencia estimada de 40.400 personas. El promotor George Wein volvió a una política de sólo jazz después de haber declarado que el año anterior había «quizás demasiado rock». El primer día hubo un homenaje a Louis Armstrong en el que participaron Dizzy Gillespie, Bobby Hackett, Joe Newman, Wild Bill Davison, Jimmy Owns y Ray Nance. Mahalia Jackson hizo una rara aparición en el festival para presentar sus respetos a Armstrong. Los sábados actuaron Nina Simone y el Herbie Mann Quintet con Ike & Tina Turner cerrando la noche. El festival concluyó el domingo con las actuaciones de Roberta Flack, Gene McDaniels, Buddy Rich y Ella Fitzgerald.

Para 1971, el festival contrató al grupo de rock The Allman Brothers Band junto a un cartel predominantemente orientado al jazz y al soul que incluía actuaciones de Aretha Franklin, Ray Charles, Duke Ellington, Roberta Flack, Charles Mingus, Ornette Coleman, Dionne Warwick, Dave Brubeck, King Curtis, Dizzy Gillespie y Herbie Mann, así como los grupos de jazz-fusión Chase, Soft Machine y Weather Report. Se congregaron muchos más aficionados de los que el Campo de los Festivales podía acoger. En la segunda noche, tras la grabación de lo que sería The Dave Brubeck Quartet featuring Gerry Mulligan – The Last Set at Newport, más de 12.000 personas en la ladera adyacente rompieron la valla durante la actuación de Dionne Warwick de «What the World Needs Now Is Love». El festival se detuvo después de que el escenario se precipitara y el equipo fuera destruido. El festival no volvería a Newport en 1972.

Traslado a la ciudad de Nueva YorkEditar

En 1972, el productor del festival George Wein trasplantó el festival a la ciudad de Nueva York, llamándolo Newport Jazz Festival-New York. Un formato ampliado que incluía múltiples sedes, como el Yankee Stadium y el Radio City Music Hall, y que comprendía 30 conciertos con 62 artistas, entre ellos Dave Brubeck, Ray Charles, Duke Ellington, Roberta Flack y Dizzy Gillespie. Este formato continuó durante los años siguientes, pero Wein echaba de menos el aire libre de Newport que los recintos de la ciudad de Nueva York no lograban duplicar.

En 1977, Wein trabajó con la ciudad de Saratoga Springs, Nueva York, para trasladar el festival al Saratoga Performing Arts Center durante el año siguiente. Estableció el Newport Jazz Festival-Saratoga y permaneció en la ciudad de Nueva York, conservando el Newport Jazz Festival-New York en lo que supuso una expansión. La adición de Saratoga inició una tendencia a utilizar el nombre «Newport Jazz Festival» fuera de Newport, como en el Newport Jazz Festival de Madarao, Japón, desde 1982 hasta 2004.

Durante la década de 1970, el Newport Jazz Festival fue pionero en el patrocinio empresarial de festivales de música. Trabajando con Schlitz y KOOL, el festival cambiaba su nombre en función de la empresa que lo patrocinaba.

Década de 1980Editar

Regreso a Newport en 1981Editar

En 1981, George Wein llevó el Festival de Jazz de Newport de vuelta a Newport, en parte para preservar el legado del Festival de Jazz de Newport y para proteger sus intereses en el nombre del Festival de Jazz de Newport. Los acuerdos con el patrocinador principal del Newport Jazz Festival-Nueva York habían hecho que ese festival se promocionara como el «Kool Jazz Festival». El festival revivido tuvo lugar en el Parque Estatal Fort Adams, donde ha permanecido desde entonces.

Newport, ahora bastante entusiasmado con el turismo, fue extremadamente receptivo a la reanudación de su Festival de Jazz de Newport. El cartel de 1981 contaba con un cartel formado íntegramente por intérpretes de jazz, como McCoy Tyner, Dexter Gordon, Miles Davis, Dave Brubeck, Dizzy Gillespie y Art Blakey. El festival tuvo un éxito inmediato a su regreso a Newport, aunque ya no fue tan atractivo como en sus primeros años, debido a los cambios de intereses y a la proliferación de festivales competidores. En las siguientes ediciones de los años ochenta y noventa también hubo predominio de artistas de jazz, aunque siguieron apareciendo esporádicamente actuaciones de otros géneros, como el regreso de B.B. King y Ray Charles en 1984, y del guitarrista de blues rock Stevie Ray Vaughan y su banda Double Trouble en 1985. En 1988, el festival se trasladó temporalmente al Casino de Newport, donde se celebró el primer festival en 1954, y contó con un cartel que incluía a Tony Bennett, Mel Tormé, Illinois Jacquet, k.d. lang, Diana Krall, Ray Charles, Harry Connick Jr. y Wynton Marsalis.

Diario de los 90

El festival siguió celebrándose anualmente en Fort Adams durante las décadas de 1990 y 2000. Además de intérpretes de jazz establecidos como Wynton Marsalis y George Benson, el festival también contó con músicos de jazz contemporáneo, así como con apariciones de artistas que interpretaban otros géneros relacionados. Entre ellos se encontraban: Tito Puente y Celia Cruz (1990), Tower of Power (1992), Thomas Chapin (1995), Medeski Martin & Wood (1997), Femi Kuti, Cassandra Wilson, John Zorn y Maceo Parker (2000), Isaac Hayes (2002), Pat Metheny (2003) y Dr. John (2006).

El bajista Christian McBride debutó en el Festival de Jazz en 1991 como parte del conjunto de jóvenes músicos de jazz Jazz Futures, en el que también estaban Roy Hargrove y Antonio Hart. En 2016, McBride fue seleccionado como director artístico y comisario del cartel del festival.

Década del 2000

A principios de 2007, el productor del Festival de Jazz de Newport, George Wein, vendió su empresa Festival Productions en una fusión con la productora del festival Shoreline Media. La fusión supuso la creación de una nueva empresa, Festival Network LLC. Esta empresa es ahora propietaria y gestora del festival de Newport y controla la marca «Newport Jazz Festival». Wein continúa en la nueva empresa en un puesto de responsabilidad, pero tiene un papel relajado en las operaciones del festival.

A partir de 2007, el festival de Newport comenzó a servir cerveza y vino en el parque estatal Fort Adams.

El festival de 2020 se canceló debido a la crisis del COVID-19. Los artistas contratados fueron invitados a volver en 2021.