2021 Festival del Arce del Condado de Highland cancelado, pero el jarabe de arce sigue fluyendo
15 de enero de 2021: La Cámara de Comercio del Condado de Highland ha tomado la decisión de cancelar oficialmente los dos fines de semana del Festival del Arce del Condado de Highland 2021, originalmente programado para el 13 y 14 de marzo y el 20 y 21 de marzo de 2021. Este anuncio se hace con el corazón encogido después de meses de deliberaciones, aportaciones e investigación sobre cómo celebrar el evento de forma segura teniendo en cuenta las directrices estatales actuales relativas a la pandemia global de coronavirus en curso.
En un año normal, el Festival del Arce atrae a miles de personas diariamente en todo el condado en multitudes densamente pobladas. Las actuales directrices de la tercera fase de Forward Virginia restringen los eventos masivos a un total de 250 personas, incluyendo todo el personal, los vendedores y los voluntarios. Sólo la Cámara coordina más de 100 vendedores en todo el centro de Monterey, el Sistema de Escuelas Públicas del Condado de Highland y McDowell como parte del festival. Aunque la mayor parte del festival en general tiene lugar en el exterior, los requisitos estatales de control de multitudes, distanciamiento social y amplios procesos de limpieza en estas zonas de gran afluencia no son factibles. Las directrices estatales exigen que «los establecimientos deben aplicar los requisitos obligatorios o permanecer cerrados».
La Cámara trabajó durante meses para determinar caminos viables, incluso en medio de directrices cambiantes que se volvieron más y más restrictivas durante el invierno. Esperábamos sinceramente un resultado diferente. Aunque existe la esperanza de que en un futuro próximo las vacunas dejen por fin atrás la pandemia, la Cámara tiene que centrarse en las directrices actuales y en la situación sanitaria, especialmente en nuestra comunidad, donde más de un tercio de nuestros ciudadanos tienen 65 años o más. Echamos de menos a nuestros visitantes y vendedores, y queremos tener un festival que cumpla las expectativas del público. No podemos predecir ni confiar en las especulaciones sobre lo que nos deparará el mes de marzo para hacer nuestros planes, así que en lugar de centrarnos en un Festival del Arce en 2021 cuyos riesgos superan a los beneficios, la Cámara considera que es mejor esperar y poner todo nuestro empeño en 2022. Aunque esto es difícil a corto plazo, creemos que es lo mejor para el éxito a largo plazo del festival.
Afortunadamente, el coronavirus no detiene el agua de azúcar que fluye de los árboles, ni impide que los dedicados productores de nuestro condado produzcan su jarabe de arce como lo han hecho durante décadas. Aunque el festival se haya cancelado, algunos negocios y organizaciones miembros de la Cámara, incluidos los campos de azúcar, han hecho planes para estar abiertos a finales de invierno y en primavera, siguiendo las directrices estatales específicas de su tipo de negocio designado. Más información sobre las ofertas de los miembros de la Cámara se dará a conocer en www.highlandcounty.org en las próximas semanas y meses.
Una vez más, la Cámara de Comercio del Condado de Highland comprende plenamente las inmensas y abrumadoras implicaciones negativas que se producirán en la economía local, las empresas, el sistema escolar, las organizaciones sin fines de lucro, las organizaciones cívicas, las iglesias, los individuos, los vendedores y los visitantes, así como la propia Cámara de Comercio, sobre la base de dos años de estas decisiones sin precedentes e indeseables. Sin embargo, estamos plenamente comprometidos a celebrar el Festival del Arce del Condado de Highland en el futuro cuando sea seguro y viable hacerlo. El festival se ha realizado con mucho trabajo y dedicación de muchas personas con talento durante más de 60 años. La Cámara está dedicada a mantener vivo ese legado y a continuar esta tradición durante muchos años para las generaciones futuras. Esperamos volver con más fuerza que nunca en 2022.
Preguntas frecuentes sobre la cancelación del Festival del Arce de 2021:
Pregunta: El festival de 2021 se cancela. Los productores del condado de Highland seguirán haciendo jarabe de arce este año?
A: ¡Sí! El coronavirus no detiene el agua de azúcar que fluye de los árboles, ni impide que los productores dedicados de nuestro condado produzcan su jarabe de arce como lo han hecho durante décadas. Hablando con 11 productores locales de jarabe del condado de Highland, cada uno de ellos seguirá produciendo jarabe en 2021, y algunos incluso aumentarán la producción. Muchos de los productores venden sus productos en línea. Puede encontrar información de contacto sobre ellos en https://members.highlandcounty.org/member-directory/Search/maple-196831?cid=189889. 8 productores locales participan en la Ruta del Sirope de Arce de Virginia, que permite realizar una visita más personalizada con cita previa durante todo el año, fuera de los habituales y ajetreados fines de semana del Festival del Arce. Puede obtener más información sobre la Ruta en www.virginiamaplesyrup.com. Por último, varios campos azucareros han declarado que tienen previsto abrir al público en distintos horarios a finales del invierno y la primavera, incluido el mes de marzo, siguiendo las directrices de seguridad contra el coronavirus específicas de su ubicación. La información se actualizará en nuestra página de Calendario de Eventos Comunitarios & en https://www.highlandcounty.org/community-events-calendar/, así como en las páginas individuales de los miembros en nuestro directorio de miembros de la Cámara con capacidad de búsqueda en https://members.highlandcounty.org/member-directory. Por favor, vuelva con frecuencia a nuestro sitio web para ver las actualizaciones frecuentes en las próximas semanas.
Por favor, ¿hay alguna manera de apoyar a otros negocios y organizaciones que no sean los campamentos de azúcar?
A: Varios negocios y organizaciones de la Cámara estarán abiertos en las próximas semanas y meses, algunos con eventos especializados siguiendo las directrices de seguridad del coronavirus específicas de su ubicación. Le animamos a que visite nuestra página de Calendario de Eventos Comunitarios & en https://www.highlandcounty.org/community-events-calendar/ para obtener información actualizada, así como las páginas de los miembros individuales en nuestro directorio de miembros de la Cámara con capacidad de búsqueda en https://members.highlandcounty.org/member-directory para saber más sobre lo que ofrecerán las organizaciones. Por favor, vuelva a menudo a nuestro sitio web para las actualizaciones frecuentes en las próximas semanas. Apreciamos cualquier apoyo que pueda proporcionar ahora y durante todo el año a las empresas locales, a las organizaciones sin ánimo de lucro y a los individuos.
Por ejemplo, habéis tenido que cancelar el festival durante dos años. ¿Volverá alguna vez?
A: ¡Sí! La Cámara de Comercio del Condado de Highland está totalmente dedicada a celebrar futuros Festivales del Arce cuando sea seguro y viable hacerlo. Nos hemos sentido tan frustrados y decepcionados como todos por la cancelación. Echamos de menos a nuestros visitantes y vendedores. Demasiado trabajo y dedicación de tantas personas con talento han hecho que el Festival del Arce sea un éxito durante décadas como para que desaparezca sin más. Son tiempos difíciles para el mundo en los que hay que hacer ajustes, pero creemos que se avecinan días mejores y más brillantes. Aunque esto es difícil a corto plazo, creemos que es lo mejor para el éxito a largo plazo del festival. Esperamos que en 2022 volvamos a tener un evento completo. Por favor, manténgase actualizado en https://www.highlandcounty.org/maple-festival/.
P: ¿Cuáles son las Directrices de la Fase Tres de Forward Virginia a las que hacen referencia en su proceso de toma de decisiones?
A: Las Directrices de la Fase Tres de Forward Virginia que estaban disponibles en el momento de la decisión de cancelación están disponibles en https://www.governor.virginia.gov/media/governorvirginiagov/governor-of-virginia/pdf/Forward-Virginia-Phase-Three-Guidelines-December-2020.pdf. Además de las «Directrices para todos los sectores empresariales» que comienzan en la página 1, los requisitos del Festival del Arce se encuentran en el apartado «Entretenimiento y diversión pública» que comienza en la página 31. Las directrices pueden cambiar en cualquier momento, y es posible que el sitio web mencionado anteriormente no funcione en el futuro, por lo que puede visitar la página principal de Directrices de Forward Virginia en https://www.virginia.gov/coronavirus/forwardvirginia/.
P: Cancelar el festival es devastador para la economía. ¿No se preocupan por nuestros negocios y vendedores locales?
A. La Cámara de Comercio del Condado de Highland se preocupa absolutamente por nuestros negocios y vendedores locales. Ninguna de estas decisiones se toma a la ligera. La misión de la Cámara de Comercio del Condado de Highland es esforzarse por levantar los negocios y empresarios locales, promover el Condado de Highland, y defender la prosperidad económica y la calidad de vida. Nuestra visión es crear un condado que sea reconocido mundialmente como un destino único, y un entorno para los negocios que fomente la prosperidad económica y una alta calidad de vida para todos los residentes. Parte de ese compromiso es una responsabilidad ética por la seguridad de nuestra comunidad. En última instancia, las preocupaciones de seguridad superan la justificación económica para celebrar actualmente un evento masivo, por lo que, por doloroso que sea, cancelar el Festival del Arce de 2021 es lo que creemos que es lo mejor para el condado de Highland a corto plazo. A lo largo de 2020, nos hemos centrado en los esfuerzos de recuperación económica para nuestra comunidad y los vendedores para ayudar lo mejor que podamos. Parte de esos esfuerzos incluyeron el uso del dinero de la Ley CARES para poder pagar a nuestros vendedores de 2020 con reembolsos completos, incluyendo cualquier cargo por retraso. A lo largo de 2021, continuaremos buscando formas de mantener a nuestra comunidad informada sobre las oportunidades económicas y los esfuerzos de recuperación para proporcionar apoyo a través de estos tiempos difíciles.
Por ejemplo, la mayor parte del Festival del Arce está en el exterior. ¿Por qué no podría seguir adelante en 2021 con seguridad?
A: La Cámara de Comercio coordina más de 100 vendedores en todo el centro de Monterey, el Sistema de Escuelas Públicas del Condado de Highland y McDowell. La ocupación para el Festival del Arce de la Cámara, o las partes que coordinamos directamente como los vendedores, no puede exceder de 250 clientes (este número incluye a los vendedores, el personal y los voluntarios). Nuestros vendedores recorren muchos kilómetros para ver a miles de clientes, y no podríamos garantizar una asistencia rentable para ellos dadas estas restricciones. Además, en un año normal, incluso en el exterior, los visitantes y los vendedores se encuentran en estrecho contacto entre sí, especialmente con el tráfico de las aceras arriba y abajo de Monterey. Las directrices actuales de la tercera fase de Virginia Forward nos obligan a seguir pasos como los siguientes: «Las colas de espera al aire libre y las colas de espera para las exposiciones interactivas u otras zonas que fomenten la congregación deben seguir las directrices de distanciamiento físico, permitiendo una separación de dos metros entre personas que no sean miembros de la misma familia», «Crear un plan de flujo de invitados con colas de espera modificadas hacia y dentro de la instalación. Determine las zonas que puedan convertirse en cuellos de botella o puntos de pellizco y ajuste el flujo de invitados en consecuencia», e «Instale marcadores visibles para las líneas de cola que separen a las personas con 1,80 metros de distancia física». Debido a que el Festival del Arce es único en el sentido de que todo lo que hay que ver y hacer no está situado en un lugar central, es casi imposible seguir estas directrices para una experiencia segura y agradable para nuestros vendedores y visitantes. Además, al tener que limitar la cantidad de vendedores para acomodar el espacio de la distancia social, la Cámara tendría que «elegir» a los vendedores mientras elimina a otros en un proceso que no sería satisfactorio para nuestras relaciones de larga data.
P: ¿Consideraron trasladar el Festival del Arce a una fecha posterior en el verano?
A: Sí, consideramos esta opción. Uno de los encantos del Festival del Arce es que se puede ver el proceso de producción del jarabe de arce al final de un largo invierno. En verano, aunque se puede aprender mucho y visitar las instalaciones, los campos azucareros no están en pleno funcionamiento de fabricación de su jarabe. Además, en los meses de verano hay muchos compromisos de tiempo de las organizaciones locales que compiten entre sí, así como muchos festivales que compiten entre sí y que dificultan la elección de una fecha. También nos encontramos con que nuestros vendedores suelen estar ya reservados durante los meses de verano. Por último, todavía no sabemos qué restricciones habrá en relación con las directrices sobre el coronavirus, por lo que no queremos fijar una fecha de verano sólo para que vuelvan a producirse los mismos problemas y la posible cancelación. Por estas razones, no avanzamos en el cambio de la fecha del Festival del Arce al verano. Sin embargo, con el fin de apoyar a la comunidad, la Cámara no ha descartado la celebración de algún tipo de evento o eventos de verano si las directrices lo permiten. Mantendremos al público informado en www.highlandcounty.org. Varios otros eventos y cosas que hacer en el Condado de Highland durante todo el año se pueden encontrar en https://www.highlandcounty.org/community-events-calendar/ y https://www.highlandcounty.org/things-to-do/.
P: ¿Consideraron un evento virtual?
A: Sí, consideramos un evento virtual. En última instancia, más del 50% de las respuestas de nuestros vendedores comprometidos para 2020 afirmaron que no estarían dispuestos a participar en un formato de evento virtual en línea en 2021. Algunos explicaron que un evento virtual no funcionaría en sus instalaciones, sobre todo por la falta de muestreo e interacción personal que hacen que un evento en persona sea interesante para los visitantes. En última instancia, no sentimos que un evento virtual sería económicamente exitoso para nuestros vendedores y no proporcionaría a nuestros visitantes la experiencia que buscan con el Festival del Arce.
Por qué esperaron a tomar esta decisión? Por qué no se espera más tiempo para tomar una decisión hasta más cerca del festival?
A: No hay un momento perfecto para tomar una decisión como esta. Por motivos de planificación, la Cámara quería esperar el tiempo suficiente hasta el nuevo año, después de la ajetreada temporada de vacaciones, para determinar cuáles serían las directrices de cambio, si es que las hay, a efectos de planificación. Sin embargo, no podemos esperar a tomar la decisión unas pocas semanas o días antes de marzo debido a la enorme cantidad de planificación y coordinación que se necesita para que el evento sea un éxito. Sin ninguna indicación de que las directrices actuales vayan a ser levantadas en un futuro inmediato, la Cámara tomó su decisión basándose en la información que está fácilmente disponible.
Pregunta: ¿Se celebrará el Concurso de la Reina del Arce este año?
A: No. No habrá un Concurso de la Reina del Arce en 2021 debido a las mismas preocupaciones de seguridad y restricciones de las directrices. Planeamos tener más información sobre el papel de la Corte de la Reina del Arce 2020 en 2021 en el futuro.