Lo primero que piensa una persona al llegar a la cárcel suele ser cómo salir de ella, y rápido. La forma habitual de hacerlo es pagar la fianza.
La fianza es dinero en efectivo, una fianza o una propiedad que una persona arrestada entrega a un tribunal para garantizar que comparecerá ante el tribunal cuando se le ordene. Si el acusado no se presenta, el tribunal puede retener la fianza y emitir una orden de arresto contra el acusado.
Cómo se fija la fianza
Los jueces son los responsables de fijar la fianza. Debido a que muchas personas quieren salir de la cárcel inmediatamente (en lugar de esperar un día o más para ver a un juez), la mayoría de las cárceles tienen listas de fianza estándar que especifican las cantidades de fianza para los delitos comunes. Una persona arrestada a menudo puede salir de la cárcel rápidamente pagando la cantidad establecida en el programa de fianzas de la comisaría.
Si un sospechoso quiere pagar la fianza pero no puede permitirse la cantidad requerida por el programa de fianzas, puede pedir al juez que la rebaje. Dependiendo de los procedimientos del estado, una solicitud de fianza reducida puede hacerse en una audiencia especial de fianza o cuando el sospechoso comparece en el tribunal por primera vez (normalmente llamado la lectura de cargos).
Fijación de la fianza por algoritmo
En los últimos años, los tribunales han comenzado a utilizar las matemáticas para informar las decisiones sobre la libertad provisional. En estas jurisdicciones, se introduce información selectiva sobre el acusado en un programa y sale una puntuación o recomendación. Estos algoritmos de fianza, que tienen en cuenta factores como la edad y los antecedentes penales, se supone que evalúan el riesgo de que el acusado cometa otro delito o no comparezca ante el tribunal.
Para más información sobre el tema, véase Algoritmos para fijar la fianza.
¿Excesiva? Esto significa que la fianza no debe utilizarse principalmente para recaudar dinero para el gobierno; tampoco debe utilizarse para castigar a una persona por ser sospechosa de cometer un delito. Recuerde: El objetivo principal de la fianza es permitir que la persona detenida permanezca en libertad hasta que sea condenada por un delito y, al mismo tiempo, garantizar su regreso al tribunal. (Para saber qué pasa si el acusado no se presenta, vea Salto de fianza.)
Hasta aquí la teoría. De hecho, muchos jueces fijan una fianza imposiblemente alta en determinados tipos de casos, a sabiendas de que la fianza elevada mantendrá efectivamente al sospechoso en la cárcel hasta que el caso termine. (El Tribunal Supremo de EE.UU. ha indicado que la detención preventiva basada en la peligrosidad no es per se inconstitucional. (United States v. Salerno, 481 U.S. 739 (1987).))
Condiciones de la fianza
Los sospechosos bajo fianza comúnmente deben cumplir con las «condiciones de liberación». Si un sospechoso viola una condición, un juez puede revocar la fianza y ordenar que el sospechoso sea detenido de nuevo y devuelto a la cárcel. Algunas condiciones de la fianza, como el requisito de que el sospechoso «obedezca todas las leyes», son comunes. Otras condiciones pueden reflejar el delito por el que el sospechoso fue detenido. Por ejemplo, una condición puede ordenar a un sospechoso de violencia doméstica que no se ponga en contacto con la supuesta víctima.
Pagar la fianza
La fianza puede tomar cualquiera de las siguientes formas:
- efectivo o cheque por el importe total de la fianza
- propiedad por el importe total de la fianza
- una fianza (es decir, un pago garantizado del importe total de la fianza), o
- una renuncia al pago con la condición de que el acusado comparezca ante el tribunal a la hora requerida (comúnmente llamada libertad bajo «reconocimiento propio»).
- tener miembros de la familia (muy probablemente los padres, un cónyuge o los hijos) que viven en la comunidad
- haber residido en la comunidad durante muchos años
- estar empleado
- tener pocos o ningún antecedente penal, o sólo problemas penales que fueron menores y ocurrieron muchos años antes, y
- haber sido acusado de delitos anteriores y haber comparecido siempre como se requiere.
Una fianza que cueste el 10% del importe de la fianza puede parecer un buen negocio comparado con el pago de una fianza en efectivo, pero comprar una fianza puede costar más a largo plazo. Si se paga el importe total de la fianza, se devolverá (menos una pequeña tasa administrativa) cuando el caso haya terminado y se hayan realizado todas las comparecencias requeridas. En cambio, los honorarios del vendedor de fianzas no son reembolsables. Además, el vendedor de fianzas puede exigir una «garantía». Esto significa que la persona que paga la fianza también debe dar al vendedor de fianzas un interés financiero en alguna propiedad valiosa de la persona. El vendedor de fianzas puede cobrar este interés si el sospechoso no se presenta en el tribunal.
Salir de la cárcel gratis
A veces las personas son liberadas «bajo su propio reconocimiento», o «O.R.». Un acusado liberado bajo reconocimiento simplemente debe firmar una promesa de presentarse en el tribunal y no se le exige que pague una fianza.
Un acusado comúnmente solicita la liberación bajo su propio reconocimiento en la primera comparecencia ante el tribunal. Si el juez deniega la solicitud, el acusado pide entonces una fianza baja.
En general, los acusados que son puestos en libertad bajo fianza tienen fuertes vínculos con la comunidad, lo que hace poco probable que huyan. Los factores que pueden convencer a un juez de conceder una libertad O.R. libertad incluyen:
Este tipo de factores pueden ser relevantes no sólo para el quirófano, sino también para la fianza. (Ver Cómo los jueces fijan la fianza.)
Obtenga ayuda
Si está tratando de salir de la cárcel o tiene preguntas sobre cuestiones de fianza/O.R., solicite la ayuda de un abogado de defensa penal con experiencia que esté familiarizado con el sistema local. (Siempre debe buscar el asesoramiento y la representación de un abogado cuando se enfrenta a cargos penales). Un abogado experto puede ayudar a organizar su liberación, y puede asesorarle plenamente sobre la legislación aplicable en su estado. Para encontrar un abogado, puede recurrir al Directorio de Abogados de Nolo, que cuenta con abogados de defensa penal en su zona.