Un enorme lagarto que evadió a las autoridades de Florida durante más de un año fue recientemente capturado y matado «humanamente» en Cayo Largo, y ya no amenazará a los humanos y a la fauna local.
«¡Capturado el escurridizo lagarto!», escribió la Comisión de Pesca y Vida Silvestre de Florida en Facebook el jueves. El monitor de agua asiático era, en efecto, un chico o chica grande, que medía 1,5 metros de largo y pesaba 6 kilos, según el post.
Imagen: Comisión de Pesca y Vida Silvestre de Florida
La especie es invasora en Florida y es originaria del sur y sureste de Asia. Son el segundo lagarto más grande del mundo, después del dragón de Komodo, y ocupan un lugar destacado en el comercio mundial de vida silvestre, con hasta 1,5 millones de pieles vendidas anualmente.
No está claro cómo el monitor llegó a estar suelto, pero la especie se observó por primera vez en Florida en 1978 debido al comercio de mascotas. La Comisión de Pesca y Vida Silvestre de Florida desaconseja a la gente liberar mascotas exóticas en la naturaleza -especialmente grandes reptiles- ya que pueden ser fatales para la flora y la fauna autóctonas.
Sea cual sea la causa, el espectro del lagarto persiguió a la comunidad de los Cayos de Florida durante demasiado tiempo.
«El personal, los voluntarios y los socios han estado colocando trampas y buscando por todas partes para eliminar este reptil no nativo durante más de un año», escribieron los funcionarios, añadiendo que fue «sacrificado humanamente».
Imagen: Florida Fish and Wildlife Commission
Otro monitor, aún más grande, fue capturado el año pasado en la ciudad de Davie, en Florida, después de invadir repetidamente el patio trasero de una familia. El reptil escapado pertenecía a un adolescente de la localidad que lo había bautizado como «Bambú», según el Washington Post. «Tras muchos intentos infructuosos de atrapar al animal, la Comisión de Pesca y Vida Silvestre de Florida finalmente lo capturó y lo devolvió a la familia, a la que se le impuso una citación penal por no enjaular al lagarto.
El estado no tiene actualmente ninguna restricción sobre la posesión de la especie. Las autoridades dijeron en su momento que los monitores acuáticos asiáticos no habían establecido una población reproductora, a diferencia de otros lagartos invasores, como el monitor del Nilo.
Descansa en paz, pequeño Godzilla.