Planificación y diseño
En 1903, el propietario de los Piratas de Pittsburgh, Barney Dreyfuss, comenzó a buscar un terreno para construir un sustituto de mayor capacidad para el que era entonces el hogar del equipo, el Exposition Park. Dreyfuss compró siete acres de terreno cerca de la Biblioteca Carnegie de Pittsburgh, adyacente a Schenley Park, con la ayuda de su amigo, el industrial Andrew Carnegie. Se eligió el terreno a bajo precio para que Dreyfuss pudiera gastar más en el propio estadio. Dreyfuss firmó un contrato para «hacer el estadio de béisbol… con un diseño que armonizara con las demás estructuras del distrito de Schenley Park». En un principio, el emplazamiento fue calificado como «la locura de Dreyfuss» debido a su larga distancia -un viaje en tranvía de 10 minutos- del centro de Pittsburgh, pero los terrenos que rodeaban el parque se desarrollaron y las críticas fueron abandonadas. Los registros oficiales de los Pirates muestran que el Forbes Field costó 1 millón de dólares para la adquisición del terreno y la construcción. Sin embargo, algunas estimaciones sitúan el coste en el doble de esa cantidad.
Las gradas del campo izquierdo en el Forbes Field
Dreyfuss anunció que, a diferencia de los parques de béisbol de madera establecidos, como el Polo Grounds, construiría un estadio de tres niveles de acero y hormigón para aumentar la longevidad, el primero de este tipo en la nación. Charles Wellford Leavitt, Jr. fue contratado para diseñar la tribuna del estadio. Ingeniero civil, Leavitt había fundado una empresa de ingeniería y arquitectura paisajística en 1897. Había adquirido experiencia en construcciones de acero y hormigón al diseñar los hipódromos de Belmont y Saratoga. Basándose en los requisitos arquitectónicos de Dreyfuss, Leavitt presentó un plan para el Forbes Field, el único estadio de béisbol que diseñó. El mánager de los Pirates, Fred Clarke, también intervino en el diseño del estadio, asesorando a los jardineros sobre el campo, además de diseñar y patentar un dispositivo para extender y retirar una lona sobre el infield en caso de lluvia.
Los primeros trabajos en el terreno comenzaron el 1 de enero de 1909, pero el terreno no se abrió oficialmente hasta el 1 de marzo. La Nicola Building Company construyó el estadio en 122 días y el juego comenzó menos de cuatro meses después de la apertura del terreno, el 30 de junio. Aunque el marcador se manejaba a mano, el estadio contaba con múltiples innovaciones, como rampas y ascensores para facilitar el movimiento de los aficionados por el parque, una sala para los árbitros y una casa club para el equipo visitante similar a la de los Piratas. La fachada del estadio presentaba una «terracota de color buff», que decía «PAC» por Pittsburgh Athletic Company. El acero verde claro contrastaba con la pizarra roja del tejado. Algunos miembros de la prensa instaron a Dreyfuss a poner su nombre al estadio. Sin embargo, el propietario se decidió por Forbes Field, en honor al general John Forbes, que capturó Fort Duquesne de los franceses en 1758 y reconstruyó un nuevo «Fort Pitt» en el lugar. En 1935, tras la muerte de Dreyfuss, hubo un renovado interés de los medios de comunicación por rebautizar el estadio como «Dreyfuss Field». Su viuda, Florence, se resistió. Sin embargo, se colocó un monumento a Dreyfuss en el centro del campo, justo delante del muro.
Forbes Field alrededor de 1963 visto desde la Catedral del Aprendizaje de la Universidad de Pittsburgh
Apertura
Fred Clarke, 1909
Forbes Field y Bellefield Bridge, 1909
El 29 de junio de 1909, los Pittsburgh Pirates derrotaron a los Chicago Cubs, 8-1 en el Exposition Park. Los dos equipos inauguraron el Forbes Field al día siguiente. Los aficionados empezaron a llegar al estadio con seis horas y media de antelación para el partido de las 15:30 horas. Las condiciones meteorológicas eran de cielo despejado con una temperatura de unos 80°. Sobre la multitud, el Pittsburgh Press escribió: «las ceremonias fueron presenciadas por la mayor multitud que jamás haya asistido a un evento de este tipo en esta o cualquier otra ciudad del país… El Forbes Field es tan inmenso -más allá de cualquier otro parque de béisbol en Estados Unidos- que los viejos expertos, acostumbrados a juzgar las multitudes de un vistazo, no supieron dar cifras razonables». Los registros muestran que al primer partido asistió una multitud de 30.338 personas. Varios funcionarios y propietarios de la Liga Nacional estuvieron presentes en las ceremonias previas al partido, entre ellos el presidente de la liga Harry Pulliam, el veterano de la Guerra Civil y entrenador del primer equipo de béisbol profesional de Pittsburgh Al Pratt, y el presidente de la Liga Americana Ban Johnson. El alcalde de Pittsburgh, William A. Magee, realizó el primer lanzamiento ceremonial del estadio. El alcalde Magee estaba en la segunda grada y lanzó la pelota a John M. Morin, Director de Seguridad Pública, en el campo de abajo. A continuación, Morin se dirigió al montículo y realizó el primer lanzamiento al receptor de los Piratas. Los Chicago Cubs ganaron el primer partido, 3-2. Dreyfuss declaró: «Este es sin duda el día más feliz de mi vida». El estadio fue ampliamente considerado como el mejor de la liga.
Las fotos muestran la bandera del Forbes Field a media asta el día de la inauguración. Esto ocurrió para honrar a los presidentes recientemente fallecidos de los Filis de Filadelfia y de las Palomas de Boston.
El primer bateador en el Forbes Field fue el futuro miembro del Salón de la Fama Johnny Evers, el segundo bateador de los Cachorros y principal bateador. Fue golpeado por un lanzamiento y más tarde en la entrada anotó la primera carrera. El primer hit de un Pirata fue del receptor George Gibson, quien eventualmente se convirtió en gerente de los Piratas.
Campo de juegoEditar
Barney Dreyfuss «odiaba los jonrones baratos y juró que no tendría ninguno en su parque», lo que le llevó a diseñar un gran campo de juego para Forbes Field. Las distancias originales a la valla del campo izquierdo, central y derecho eran de 360 pies (110 m), 462 pies (141 m) y 376 pies (115 m), respectivamente.
En 1925, para aumentar la capacidad de asientos, la tribuna del campo derecho se extendió hacia la esquina y hacia el territorio de la feria, reduciendo de paso la distancia de la línea de foul de 376 pies (115 m) a 300 pies (91 m). Dreyfuss no ocultó sus sentimientos encontrados con respecto a esta medida, y en mayo de 1930, en respuesta al plan propuesto por el presidente de la Liga Americana, E. S. Barnard, para frenar la reciente avalancha de jonrones por debajo de los 350 pies, Dreyfuss se conformó con erigir una pantalla de 28 pies (8.Incluso a esta gran distancia del home plate, el muro tenía una altura de 12 pies (3,7 m) en todo el campo, con el muro del campo derecho reducido a 9,5 pies (2,9 m) tras la construcción de 1925 (más tarde rematado por la pantalla). El backstop estaba situado a 34 metros detrás del home plate, más grande que la media de 18 metros de la mayoría de los estadios de la época. Con el tiempo, los asientos adicionales redujeron la distancia entre el plato y la pantalla a unos 23 m (75 pies), aún más grande que el promedio.
Con un espacio tan grande en el jardín, los triples y los jonrones dentro del parque eran comunes. Los Pirates consiguieron el récord de ocho triples en un solo partido, el 30 de mayo de 1925. Por el contrario, el estadio era uno de los más difíciles para hacer jonrones por encima de la valla. La cercanía de la línea del jardín derecho a partir de 1925 fue la única zona que comprometió el concepto de diseño original de Dreyfuss. Incluso en ese caso, la pared del jardín derecho tenía un ángulo pronunciado de 375 pies (114 m), una distancia típica para un callejón de poder de las grandes ligas. Los tres últimos cuadrangulares de la carrera de Babe Ruth fueron bateados en el Forbes Field el 25 de mayo de 1935; el tercero de ellos superó el techo del campo derecho de 89 pies (27 m) y fue considerado el cuadrangular más largo de la historia del parque.
Aunque el Forbes Field adquirió la reputación de ser un parque de béisbol «favorable a los lanzadores», nunca se lanzó un no-hitter en los más de 4.700 partidos que se disputaron en el estadio.
El campo en sí consistía en césped natural cultivado en Crestline, Ohio.
Art McKennan, locutor de megafonía
Hasta 1942, la jaula de bateo de Forbes Field, cuando no se utilizaba, se guardaba en el campo, frente a las gradas, directamente detrás del plato de bateo, una solución básica pero viable que quedó obsoleta por la introducción esa temporada de una nueva jaula considerablemente más grande. Durante esa temporada y parte de 1943, la nueva jaula se encontraba en el territorio de foul, en la línea del campo derecho, cerca del bullpen de los Piratas. En algún momento antes del 26 de julio de 1943, evidentemente impulsados por numerosos casos en los que la jaula reubicada seguía impactando en las pelotas en juego, los Piratas finalmente se decidieron por lo que se convertiría en su hogar permanente y, de lejos, el más recordado: en territorio fair, justo a la izquierda del marcador de 457 pies (139 m) en el centro izquierdo más profundo. La parte abierta de la jaula estaba orientada hacia la pared, y su parte trasera servía de valla convexa, similar a la que rodea la base de la torre de iluminación que se encuentra justo a la izquierda (así como las que rodean las torres del campo izquierdo y del campo central derecho). A diferencia de la jaula de bateo y del asta de la bandera que se encuentra a su derecha, las torres de iluminación -a diferencia de las vallas antes mencionadas- no estaban en juego; una pelota bateada que golpeara cualquiera de ellas, o que cayera dentro de la valla circundante, era un jonrón.
En 1947, mucho después de la muerte de Dreyfuss, y tras la llegada del veterano bateador Hank Greenberg, los bullpens se trasladaron del territorio de foul a la base del marcador en el campo izquierdo y se vallaron, recortando 9,1 m (30 pies) del área del campo izquierdo, de 111 m (365 pies) a 102 m (335 pies) en la línea y de 124 m (406 pies) a 115 m (376 pies) en el campo central izquierdo. No eran distancias anormales en las grandes ligas, pero el evidente intento de aprovechar el bate de Greenberg llevó a los medios de comunicación a apodar la zona «Greenberg Gardens». Greenberg se retiró después de la temporada, pero para entonces Ralph Kiner era un bateador establecido en los Piratas, y el bullpen fue rebautizado como «Kiner’s Korner». Kiner fue traspasado después de la temporada de 1953, y el campo fue restaurado a su configuración anterior a tiempo para la temporada de 1954.
Las dimensiones finales publicadas del parque de béisbol eran la línea del campo izquierdo 365 pies (111 m), el campo central izquierdo 406 pies (124 m), el centro izquierdo más profundo 457 pies (139 m), el centro derecho profundo 436 pies (133 m), el campo central derecho 375 pies (114 m), y la línea del campo derecho 300 pies (91 m). El único marcador en el campo central recto exacto era el monumento a Barney Dreyfuss, que se encontraba en el campo de juego justo delante de la pared.
Las paredes cubiertas de hiedra de Forbes Field no presentaban publicidad, excepto un cartel de 32 pies (9,8 m) del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos durante la temporada de 1943.
El infield desarrolló una superficie «dura como una roca» a lo largo de la historia del estadio. Durante el último partido de las Series Mundiales de 1960, el parador en corto de los Yankees, Tony Kubek, fue golpeado en el cuello con una pelota que rebotó en la dura superficie de tierra, rompiendo una doble jugada que podría haber acabado con el rally y provocando la salida de Kubek del partido. Pittsburgh ganó el partido y el campeonato. Los jardineros quemaron gasolina en el montículo para secarlo.
Asientos y entradasEditar
Una entrada recreada, con ventanilla de venta de entradas, situada cerca de la pared restante del campo
El Forbes Field tenía una capacidad original de 25.000 personas, la mayor de la liga en aquella época. Los asientos del estadio fueron remodelados en numerosas ocasiones, alcanzando una capacidad máxima de 41.000 en 1925 y cerrando en 1970 con 35.000 asientos. El día de la inauguración, los precios de las entradas oscilaban entre 1,25 dólares (equivalentes a 35,57 dólares de hoy) para los palcos y 1 dólar (equivalentes a 28,46 dólares de hoy) para las secciones reservadas de la tribuna; para la ocasión se instalaron gradas temporales que costaban 0,50 dólares. Los precios de las entradas se consideraban elevados para la época y los pilares de acero que sostenían el techo bloqueaban ocasionalmente las vistas de los aficionados al campo. Se colocaron 2.000 gradas a lo largo del lado del campo izquierdo, y las entradas se vendían por un máximo de 1 $. Cuando las rachas de victorias atraían una gran asistencia a los partidos, se permitía a los aficionados sentarse en la hierba del campo derecho, siempre que accedieran a permitir que un jugador atrapara cualquier pelota bateada en la zona. La temporada más baja de asistencia se produjo en 1914, cuando 139.620 personas asistieron a los partidos; la más alta en el estadio se produjo en 1960, cuando 1.705.828 personas vieron jugar a los Pirates. El 23 de septiembre de 1956, la mayor afluencia de público al estadio, 44.932 personas, se reunió para ver al equipo local jugar contra los Dodgers de Brooklyn. El partido se interrumpió en la parte alta de la novena entrada, después de que un retraso por lluvia obligara a superar el toque de queda de los domingos en Pensilvania. Los Dodgers ganaron el partido por 8-2 al día siguiente. Con 200 personas, el 10 de junio de 1938 se convirtió en el menor número de asistentes a un partido de los Pirates. El 30 de septiembre de 1962, una multitud de 40.916 personas vio cómo los Steelers eran derrotados por los New York Giants, en el partido con más asistencia de los Steelers en el estadio.
Cierre y demoliciónEditar
Aunque el Forbes Field fue elogiado en su apertura, empezó a mostrar su edad después de 60 años de uso. El parque era el segundo campo de béisbol más antiguo de la liga en ese momento -sólo el Shibe Park de Filadelfia era más antiguo (fue reemplazado en 1971 por el Veterans Stadium). La ubicación del parque, que al principio fue criticada por no estar urbanizada, se convirtió en un «bullicioso distrito comercial» que provocó la falta de espacio para aparcar. Un periodista deportivo escribió que la Casa de las Emociones se había convertido en un lugar «tan poco alegre como el patio de ejercicios de una prisión». Siguiendo un plan para ampliar su campus adyacente, la Universidad de Pittsburgh compró el Forbes Field en 1958, con un acuerdo para alquilar el estadio a los Pirates hasta que se pudiera construir un sustituto. En 1948 se propuso por primera vez la construcción de un nuevo estadio deportivo en Pittsburgh, pero los planes no llamaron mucho la atención hasta finales de la década de 1950. La construcción del Three Rivers Stadium comenzó el 25 de abril de 1968. Los Pittsburgh Pirates y los Chicago Cubs jugaron un partido doble el 28 de junio de 1970. Pittsburgh ganó el primer partido por 3-2. En el segundo partido, Al Oliver bateó el último jonrón en el parque y Matty Alou impulsó dos carreras cuando los Piratas cerraron el estadio de 62 años con una victoria por 4-1. Los 40.918 espectadores que asistieron se pusieron de pie y animaron cuando Dave Giusti retiró a Willie Smith para el último out (registrado por Bill Mazeroski) en el estadio. Roberto Clemente, miembro del Salón de la Fama de los Piratas, jugó 15 temporadas en el Forbes Field. Se emocionó durante el último partido diciendo: «Pasé la mitad de mi vida allí». Después del partido, el home plate fue desenterrado y llevado en helicóptero al estadio Three Rivers para instalarlo en el césped artificial.
Un grupo de la comunidad intentó rescatar la estructura de la demolición, proponiendo cosas como un escenario, apartamentos y un mercado de agricultores para el lugar y comparándolo con la Torre Eiffel por su importancia.
La estructura abandonada sufrió dos incendios distintos que dañaron el parque, el 24 de diciembre de 1970 y el 17 de julio de 1971. Once días después del segundo incendio, comenzó la demolición, y el sitio fue despejado para su uso por la Universidad de Pittsburgh.
MemorialesEditar
En 1955, se dedicó una estatua de Honus Wagner en la Plaza Schenley adyacente al Forbes Field. Varios miles de aficionados asistieron a la dedicación, así como el propio Wagner. Su débil salud hizo que nunca abandonara el descapotable en el que llegó (Wagner murió a finales de ese año). La estatua de 1.800 libras (820 kg) se trasladó al estadio Three Rivers en 1970. En la actualidad, la estatua se encuentra en la entrada del home plate del PNC Park.
El muro del campo izquierdo se trasladó al PNC Park en 2009
Monumento al Campo Forbes, Pittsburgh, PA
La parte de la pared del campo izquierdo sobre la que Bill Mazeroski bateó su jonrón de desempate para terminar la Serie Mundial de 1960, entre el marcador y el letrero «406 FT», ya no se encuentra en su ubicación original. Una parte de ese muro, incluido el marcador de distancia, fue cortado y trasladado al Allegheny Club del estadio Three Rivers. Antes de la demolición de Three Rivers, la sección de la pared fue rescatada, y en 2009 fue restaurada y colocada en el Riverwalk fuera del PNC Park.
El home plate de Forbes Fields yace encapsulado y en exhibición en el piso del vestíbulo del Posvar Hall de la Universidad de Pittsburgh.
Mientras tanto, la ubicación original de ese muro está delineada por ladrillos que se extienden desde la pared del jardín central izquierdo a través de Roberto Clemente Drive y hacia la acera. Una placa incrustada en la acera marca el lugar donde el jonrón de Mazeroski pasó por el muro. El muro de ladrillos del jardín central e izquierdo con «457 FT» y «436 FT» pintados en él sigue en pie en su ubicación original, junto con el asta de la bandera del estadio, junto a los pabellones Mervis y Posvar de la Universidad de Pittsburgh. A pesar de no ser técnicamente la sección correcta del muro donde se despejó el famoso jonrón de Mazeroski, a menudo se le conoce localmente como «el muro de Mazeroski». Esta parte del muro permaneció tras el derribo del Forbes Field, y fue reformada en 2006 a tiempo para el All-Star Game celebrado en Pittsburgh. Además, se construyó una réplica de madera de una entrada al estadio, que incluía una taquilla y la entrada de los jugadores, y se colocó cerca del muro restante en 2006. El home plate utilizado en el último partido del estadio se conserva en el Posvar Hall de la Universidad de Pittsburgh. Sin embargo, su ubicación ha sido alterada; el autor John McCollister escribió: «Si los arquitectos hubieran colocado el home plate en su lugar preciso, la mitad de los aficionados de los Pirates no podrían verlo. La razón: tendría que estar expuesto en el quinto puesto del baño de mujeres». Sin embargo, la ubicación original del home plate ha sido determinada más recientemente por otras personas, siendo de aproximadamente 81 pies (25 m) de distancia de su exhibición actual, justo dentro de la Biblioteca de GSPIA/Economía, y no en un baño como se ha creído popularmente.
Cada 13 de octubre se celebra una ceremonia en el muro del outfield de Oakland para escuchar una transmisión grabada del último partido de la Serie Mundial de 1960. La tradición fue iniciada por el residente de Squirrel Hill Saul Finkelstein, quien a la 1:05 pm del 13 de octubre de 1985, se sentó solo en la base del asta de la bandera y escuchó la transmisión radial de la NBC de Chuck Thompson y Jack Quinlan. Finkelstein continuó la tradición durante ocho años más, hasta que se corrió la voz y otras personas comenzaron a asistir en 1993. El 13 de octubre de 2000 -el 40º aniversario del partido- más de 600 personas asistieron a escuchar la retransmisión, incluido el propio Mazeroski. Para el 50º aniversario, el 13 de octubre de 2010, se dedicó una placa en honor a Mazeroski y más de 1.000 personas asistieron a la retransmisión, incluyendo a Mazeroski y a otros antiguos Piratas.