Zane nació en Kingston, Pensilvania, el 28 de junio de 1942. Comenzó a practicar el culturismo en su adolescencia tras leer la revista Muscle. Pasó de 130 libras (59 kg) a los 14 años a 160 libras (72,5 kg) a los 17 gracias a la halterofilia. En 1964 se licenció en Ciencias por la Universidad de Wilkes. Durante 13 años, enseñó matemáticas y química mientras vivía en Florida y California. También enseñó matemáticas y química en la Watchung Hills Regional High School (en Nueva Jersey) durante el curso 1965-1966. Se licenció en psicología por la Universidad Estatal de California, en Los Ángeles, en 1977. Obtuvo un máster en psicología experimental en la Universidad Estatal de California, San Bernardino, en 1992.
Carrera en el culturismoEditar
Zane fue tres veces Mr. Olympia (1977 a 1979). Su reinado representó un cambio de énfasis de la masa a la estética. El físico de Zane presentaba la segunda cintura más fina de todos los Mr. Olympia (después de Sergio Oliva), con sus anchos hombros formando un distintivo estrecho en V. Medía 1,75 m y tenía un peso en competición inferior a los 90 kg cuando ganó sus tres Mr. Recibió el apodo de «El Químico» debido a su título de licenciado en ciencias y, como él mismo dice: «En su día tomé muchos suplementos y toneladas de aminoácidos. Todavía lo hago. Pero entonces era bastante inusual. Así es como recibí el apodo de El Químico».
Se hizo famoso por entrenar con pesos ligeros, lo que le llevó a conseguir muchas victorias, pero Joe Weider le instó a entrenar con pesos más pesados. Zane encontró entonces el tamaño necesario para triunfar en el Olympia. Después de sus tres títulos consecutivos de Mr. Olympia llegó el de 1980. Poco antes de la competición sufrió un accidente junto a la piscina de su casa y perdió 7 kg de masa muscular. Esto supuso el fin de su reinado, ya que Arnold Schwarzenegger se colocó polémicamente en lo más alto del podio en su regreso, con Zane en el tercer puesto.
Zane es uno de los tres únicos hombres que han vencido a Schwarzenegger (con Chester Yorton y Sergio Oliva) en un concurso de culturismo y uno de los pocos ganadores de Mr. Olympia de menos de 200 libras (91 kg). En total, compitió durante más de 20 años (se retiró después del Mr. Olympia de 1983) y ganó el Mr. América, el Mr. Universo y el Mr. Olympia durante su carrera.
En 1985, Frank y su esposa Christine eran propietarios y operaban «Zane Haven» en Palm Springs, California, donde realizaban sesiones individuales con clientes que deseaban poseer un físico simétrico. En la actualidad, los Zane viven en San Diego, California, y su centro de aprendizaje se llama ahora «Experiencia Zane». Es el fundador de la Galería Zane en Laguna Beach, California, que presenta arte y fotografía de culturismo y se dedica a devolver el culturismo de la era dorada a la corriente principal. Además de esto, opera un sitio de comercio que vende libros, suplementos y equipos de entrenamiento.
En 1994, Zane fue incluido en el Salón de la Fama de Joe Weider. Desde 1998, Zane ha escrito un boletín informativo titulado Frank Zane Newsletter, que proporciona la última información en todos los aspectos del culturismo. Recibió el premio Arnold Schwarzenegger Lifetime Achievement Award en el Arnold Classic de 2003 por su dedicación y apoyo durante mucho tiempo al deporte.
En 2005, Zane hizo de locutor de la IFBB y trabajó como productor asesor en la película «See Arnold Run». A partir de 2006, Zane dirige actualmente su propio sitio web, y aparece en seminarios y firmas de libros. En 2011, Frank Zane apareció en el documental «Challenging Impossibility», que describe la odisea de levantamiento de pesas del maestro espiritual y defensor de la paz Sri Chinmoy. La película fue una selección oficial del Festival de Cine de Tribeca de 2011.
En junio de 2020 Frank Zane comenzó a rodar un largometraje documental sobre su vida dirigido y producido por el cineasta Alex Ardenti.