| Fresa | |||||||||||||
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| Calificación científica clasificación | |||||||||||||
| Reino: | Plantae | División: | Magnoliophyta | Clase: | Magnoliopsida | ||||||||
| Orden: | Rosales | Familia: | Rosaceae | Subfamilia: | Rosoideae | ||||||||
| Género: | Fragaria L. |
20+ especies; ver texto
La fresa es cualquiera de las diversas plantas perennes de bajo crecimiento del género Fragaria de la familia de las rosáceas (Rosaceae), así como el nombre del fruto comestible y agregado de esta planta, que generalmente es rojo cuando está maduro, pero también puede ser verde, blanco o amarillento en diferentes especies o variedades. Hay más de 20 especies con nombre y muchos híbridos y cultivares. Las fresas más comunes que se cultivan comercialmente son los cultivares de la fresa de jardín, Fragaria × ananassa.
La flor y el fruto de la fresa no sólo son importantes para la reproducción, sino que también proporcionan valores más amplios para el ecosistema y para los seres humanos. Desde el punto de vista ecológico, la flor es una fuente de néctar para las abejas y el fruto es consumido por numerosos animales. Para los humanos, la fruta es popular no sólo por su agradable sabor, color y textura, sino que también ofrece un valor nutricional.
Tan deseable es la fruta que el autor del siglo XVI William Butler proclamó «Sin duda Dios podría haber hecho una baya mejor, pero sin duda Dios nunca lo hizo» (Herbst 2001). Hoy en día, la creatividad humana se exhibe en las numerosas variedades desarrolladas con fines comerciales y de jardinería personal.
Descripción
Fragaria es un género de plantas de la familia Rosaceae. Las rosáceas son una de las mayores familias de plantas con flores, con unas 3.400 especies, entre las que se encuentran las manzanas, las bayas, los melocotones, las ciruelas, las cerezas, el espino blanco, el fresno de montaña y muchas otras.
Las Fragaria son plantas herbáceas perennes de baja altura que tienen hojas compuestas con tres foliolos peludos y con bordes de sierra. Las flores son blancas y crecen en racimos sobre tallos finos. Además de las semillas que producen estas plantas con flores, las fresas se propagan por estolones a medida que envejecen.
El «fruto» carnoso y comestible de la fresa no es técnicamente un fruto único ni una baya. Es una fruta accesoria; es decir, la parte carnosa no se deriva de los ovarios, que producen las «semillas» (en realidad aquenios), sino de la clavija en la parte inferior del hipanto que sostenía los ovarios. (El hipanto es la parte en forma de cuenco de una flor que consiste en las partes inferiores de los sépalos, pétalos y estambres pegados). Así que, desde un punto de vista técnico, las semillas son los verdaderos frutos de la planta, y la pulpa de la fresa es un tejido del receptáculo modificado, que contiene numerosos frutos parcialmente incrustados (semillas). Es de color verde blanquecino mientras se desarrolla y en la mayoría de las especies se vuelve roja cuando está madura.
Historia
Las fresas han sido apreciadas durante siglos, con los romanos valorando la fruta por sus reputados poderes terapéuticos; sin embargo, se cultivó por primera vez en el siglo XIII (Herbst 2001).
La fresa de jardín (Fragaria x ananassa y cultivares afines) es la variedad de fresa más cultivada en todo el mundo. Se originó en Europa a principios del siglo XVIII, y representa el cruce de Fragaria virginiana del este de Norteamérica (la principal fresa autóctona de Estados Unidos), que destacaba por su fino sabor, y Fragaria chiloensis de Chile, que destacaba por su gran tamaño. Los cultivares de Fragaria x ananassa han sustituido en la producción comercial a la fresa del bosque (Fragaria vesca), que se cultivaba a principios del siglo XVII.
La señora Tallien, gran figura de la Revolución Francesa, a la que se apodó Nuestra Señora del Termidor, solía tomar baños llenos de fresas para mantener todo el resplandor de su piel. Fontenelle, escritor centenario y gastrónomo del siglo XVIII, consideraba que su larga vida se debía a las fresas que solía comer.
Fragaria viene de «fragans», que significa oloroso, en referencia a la carne perfumada de la fruta. El nombre de fresa deriva del inglés antiguo strēawberiġe, que es un compuesto de streaw, que significa «paja», y berige, que significa «baya». La razón de esto no está clara. Puede derivar del aspecto pajizo de los estolones, o de una denotación obsoleta de straw, que significa «paja», refiriéndose al aspecto disperso de los aquenios.
Hay una teoría alternativa de que el nombre deriva del verbo anglosajón para «strew» (que significa esparcir), dando lugar a streabergen. (Strea significa «strew» y bergen significa «baya» o «fruta»). Así, la palabra podría haber evolucionado hasta streberie, straiberie, strauberie, straubery, strauberry y, finalmente, «strawberry», la palabra que utilizamos hoy. El nombre podría provenir del hecho de que la fruta y los distintos estraíbles aparecen «esparcidos» por el suelo.
La etimología popular dice que proviene de la práctica de los jardineros de cubrir las fresas con paja para proteger los frutos de la podredumbre (una pseudoetimología que se puede encontrar en fuentes no lingüísticas como el Old Farmer’s Almanac 2005).
Tipos
Hay más de 20 especies diferentes de Fragaria en todo el mundo. La clave para la clasificación de las especies de fresas es reconocer que varían en el número de cromosomas. Hay siete tipos básicos de cromosomas que todas tienen en común. Sin embargo, presentan una poliploidía diferente. Algunas especies son diploides, con dos juegos de los siete cromosomas (14 cromosomas en total). Otras son tetraploides (cuatro conjuntos, 28 cromosomas en total), hexaploides (seis conjuntos, 42 cromosomas en total), octoploides (ocho conjuntos, 56 cromosomas en total) o decaploides (diez conjuntos, 70 cromosomas en total).
Como regla general (con excepciones), las especies de fresas con más cromosomas tienden a ser más robustas y producen plantas más grandes con bayas más grandes (Darrow 1966).
Especies diploides
- Fragaria daltoniana
- Fragaria iinumae
- Fragaria nilgerrensis
- Fragaria nipponica
- Fragaria nubicola
- Fragaria vesca (Woodland Strawberry)
- Fragaria viridis
- Fragaria yezoensis
Especies tetraploides
- Fragaria moupinensis
- Fragaria orientalis
Especies hexaploides
- Fragaria moschata (Fresa de almizcle)
Especies e híbridos octoploides
- Fragaria x ananassa (Fresa de jardín)
- Fragaria chiloensis (Fresa de playa)
- Fragaria iturupensis (Fresa de Iturup)
- Fragaria virginiana (Fresa de Virginia)
- Híbridos de Fragaria × Potentilla
- Fragaria × vescana
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Cierre de la superficie de una fresa
Fresas cosechadas
Una planta de fresa silvestre, mostrando su forma característica
Las granjas de fresas suelen añadir colmenas de abejas para mejorar la polinización
Una fresa muy grande.
Surtidos de fresas cubiertas de chocolatefresas cubiertas de chocolate
Granja de fresas en DaHu, Taiwán
Fresa verde de finales de mayo de 2007 Seattle, Washington
- Darrow, G. M. 1966. La fresa: historia, cría y fisiología. New York. Holt, Rinehart and Winston.
- Herbst, S. T. 2001. The New Food Lover’s Companion: Comprehensive Definitions of Nearly 6,000 Food, Drink, and Culinary Terms. Guía de cocina de Barron. Hauppauge, NY: Barron’s Educational Series. ISBN 0764112589.
- Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), Servicio de Investigación Agrícola (ARS), Programa Nacional de Recursos Genéticos. 2007. Taxonomía GRIN para plantas: Red de Información de Recursos de Germoplasma de Fragaria (GRIN). Recuperado el 18 de diciembre de 2007.
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- Historia de la fresa
- Historia de Fragaria_vesca
- Historia de Garden_Strawberry
- Historia de «Fresa»
La historia de este artículo desde que fue importado a la Nueva Enciclopedia Mundial:
Nota: Pueden aplicarse algunas restricciones al uso de imágenes individuales que tienen licencia por separado.
- Especies e híbridos decaploides
Se han propuesto otras numerosas especies. Algunas se reconocen ahora como subespecies de una de las especies anteriores (véase la base de datos de taxonomía GRIN).
La fresa de jardín (Fragaria x ananassa) es la variedad americana más común y es probablemente la baya más resistente, capaz de soportar bien el transporte y el almacenamiento (Herbst 2001).
La fresa alpina europea (Fragaria vesca, comúnmente conocida como fresa del bosque, pero también fresa silvestre, fresa alpina y fresa europea) se considera más sabrosa (Herbst 2001). Estas diminutas y dulces fresas silvestres, conocidas como fraises des bois («fresas del bosque») (Herbst 2001) se cultivan a pequeña escala comercialmente para uso de los gastrónomos. Esta fresa se cultivó ampliamente en Europa antes de ser sustituida en gran medida por la fresa de jardín y sus variedades, que tienen bayas mucho más grandes. A diferencia de la mayoría de los cultivares comerciales y de jardín de las fresas, las fresas del bosque rara vez forman estolones, y normalmente se propagan por semillas o por división de las plantas. Algunos cultivares de F. vesca tienen bayas que son verdes, blancas o amarillas cuando están completamente maduras, además del rojo normal.
La fresa falsa y la fresa estéril, que se parecen a Fragaria, son especies estrechamente relacionadas en el género Potentilla. El madroño es una especie no relacionada.
Usos
La FAO informa de que EE.UU. fue el principal productor de fresas a nivel mundial en 2005, seguido de España.
Las fresas se pueden consumir frescas, hacer mermeladas y jaleas, utilizarlas en postres y aromatizar otros alimentos, como el helado. Aparte de su interés como fruta de postre, la fresa atrae el interés por las peculiaridades de su estructura, su tendencia a la variación y el éxito del jardinero en la explotación de esta tendencia.
Las fresas son ricas en vitamina C y flavonoides, y proporcionan fuentes de fibra, hidratos de carbono, potasio, fósforo, magnesio y calcio.
La F. vesca se utiliza a veces como hierba medicinal; se cree que una tisana hecha con las hojas, los tallos y las flores ayuda en el tratamiento de la diarrea.
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