Dado que Charlotte es la ciudad más grande de Carolina del Norte por un margen bastante amplio, mucha gente asume automáticamente que es la capital del estado, o que al menos lo fue en algún momento. Nunca fue la capital del estado. Tampoco lo es ahora. Raleigh es la capital de Carolina del Norte.
Charlotte fue una capital no oficial de la Confederación al final de la Guerra Civil. Se había establecido como cuartel general de la Confederación tras la caída de Richmond, Virginia, en 1865.
Capital actual del Estado
Raleigh está a unos 130 kilómetros de Charlotte. Es la capital de Carolina del Norte desde 1792. En 1788, había sido elegida para ser la capital del estado, ya que Carolina del Norte estaba en proceso de convertirse en un estado, lo que hizo en 1789.
A partir de 2015, la Oficina del Censo de Estados Unidos sitúa la población de Raleigh en unos 450.000 habitantes. Es la segunda ciudad más grande de Carolina del Norte. En cambio, Charlotte tiene aproximadamente el doble de personas en su ciudad. Y, el área inmediata que rodea a Charlotte, considerada el área metropolitana de Charlotte, abarca 16 condados y tiene una población de casi 2,5 millones de habitantes.
Capitales anteriores
Antes de que existiera un Norte o un Sur antes de su nombre, Charleston fue la capital de Carolina, una provincia británica, y más tarde una colonia desde 1692 hasta 1712. El nombre Carolina o Carolus es la forma latina del nombre «Charles». El rey Carlos I era entonces rey de Inglaterra. Charleston se conocía antiguamente como Charles Town, en clara referencia al rey británico.
Durante los primeros tiempos coloniales, la ciudad de Edenton fue la capital de la zona comúnmente conocida como «Carolina del Norte» desde 1722 hasta 1766.
Desde 1766 hasta 1788, la ciudad de New Bern fue elegida como su capital, y se construyó una residencia y una oficina del gobernador en 1771. La Asamblea de Carolina del Norte de 1777 se reunió en la ciudad de New Bern. Tras el inicio de la Revolución Americana, se consideró que la sede del gobierno estaba donde se reunía la legislatura. De 1778 a 1781, la Asamblea de Carolina del Norte también se reunió en Hillsborough, Halifax, Smithfield y Wake Court House.
En 1788, Raleigh fue elegida como sede de una nueva capital principalmente porque su ubicación central evitaba los ataques desde el mar.
Charlotte como capital de la Confederación
Charlotte fue una capital no oficial de la Confederación en la Guerra Civil. Charlotte albergó un hospital militar, una Sociedad de Ayuda a las Damas, una prisión, la tesorería de los Estados Confederados de América e incluso el Astillero de la Marina Confederada.
Cuando Richmond fue tomada en abril de 1865, el líder Jefferson Davis se dirigió a Charlotte y estableció el cuartel general de la Confederación. Fue en Charlotte donde Davis acabó rindiéndose (una rendición que fue rechazada). Charlotte fue considerada como la última capital de la Confederación.
A pesar de sonar muy parecido a Carlos, la ciudad de Charlotte no fue nombrada por el rey Carlos, en su lugar, la ciudad fue nombrada por la reina Charlotte, la reina consorte de Gran Bretaña.
Capitales históricas de Carolina del Norte
Las siguientes localidades han sido consideradas como la sede del poder del estado en un momento u otro.
| Ciudad | Descripción |
| Charleston | Capital oficial cuando las Carolinas eran una colonia desde 1692 hasta 1712. |
| Little River | Capital no oficial. La asamblea se reunió allí. |
| Wilmington | Capital no oficial. La asamblea se reunió allí. |
| Bath | Capital no oficial. La asamblea se reunió allí. |
| Hillsborough | Capital no oficial. La asamblea se reunió allí. |
| Halifax | Capital no oficial. La asamblea se reunió allí. |
| Smithfield | Capital no oficial. La asamblea se reunió allí. |
| Wake Court House | Capital no oficial. La asamblea se reunía allí. |
| Edenton | Capital oficial desde 1722 hasta 1766. |
| New Bern | Capital oficial desde 1771 hasta 1792. |
| Raleigh | Capital oficial desde 1792 hasta el presente. |
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