El Fénix es un ave del tamaño de un cisne con plumaje rojo y dorado, pico dorado y garras doradas. La calificación XXXX otorgada a esta gentil criatura no indica ferocidad, sino más bien la rareza de los intentos exitosos de domesticarla. El fénix vive hasta una edad inmensa, ya que se regenera de las cenizas tras estallar en llamas en su Día de la Quema. Las lágrimas del fénix tienen poderes curativos, puede levantar un peso inmenso y su canto es mágico. Vive en regiones montañosas inaccesibles, probablemente incluyendo las montañas de Nueva Zelanda (FB, QA).
Los fénix tenían un gran significado para Albus Dumbledore y su familia, ya que la tradición familiar sostiene que el tatarabuelo de Albus tenía uno y que un fénix aparecerá para cualquier miembro de la familia Dumbledore que tenga una necesidad imperiosa de su ayuda (CG). El fénix que tenía o supuestamente tenía el antepasado de Albus voló para siempre cuando murió su amo (CG). Dumbledore no sólo tiene un fénix como mascota llamado Fawkes (CS12), sino que su patronus también es un fénix (DH20, JKR), y es el símbolo de su grupo de lucha contra las Artes Oscuras, La Orden del Fénix (OP3). Fawkes abandona el colegio tras la muerte de Dumbledore, pero antes canta un inquietante lamento que levanta el ánimo de los dolientes dentro de Hogwarts (HBP29). En el funeral de Dumbledore, mientras la tumba blanca se formaba sobre su cuerpo, Harry creyó ver «un fénix volar alegremente hacia el azul» (HBP30).
Fawkes utiliza sus lágrimas para curar a Harry en varias ocasiones. En la Cámara de los Secretos, Fawkes llora sobre la herida del colmillo del Basilisco, curándola casi al instante (CS17). Según Hermione, las lágrimas de fénix son el único antídoto conocido para el veneno del basilisco (DH6). Durante la Tercera Tarea del Torneo de los Tres Magos, Harry fue herido por una Acromántula en el laberinto; cuando regresó del cementerio de Riddle con el cuerpo de Cedric, Fawkes curó la herida con sus lágrimas (GF36).
Cuando los núcleos gemelos de las varitas de fénix de Harry y Voldemort se conectaron durante su duelo en el cementerio creando un efecto Priori Incantatem, la música que los rodeaba era el canto del fénix, y recordó a Harry a Dumbledore, dándole esperanzas de supervivencia (GF34)
Los guacamayos de Moutohora (Nueva Zelanda) tienen un fénix como mascota. Su nombre, muy apropiado, es Sparky (QA8).
El fénix fue mencionado en una canción escuchada por Newt Scamander y sus amigos en el bar clandestino conocido como Blind Pig en el Nueva York de 1926:
«El fénix lloró gordas lágrimas de perla
Cuando el dragón se llevó a su mejor chica,
Y el Billywig se olvidó de girar
Cuando su novia lo dejó frío,
Y el unicornio perdió su cuerno,
Y el Hipogrifo se siente todo desamparado,
‘Cause their lady loves have upped and gawn,
Or that’s what I’ve been told-» (WFT)
Había una imagen de un fénix en la portada de un libro de fotografías en movimiento propiedad de Nicolas Flamel (CG).
Un pájaro que Credence había tomado por un polluelo de cuervo resultó ser un fénix cuando se le da suficiente espacio en el castillo de Nurmengard. Grindelwald utiliza la conexión entre este pájaro y la historia de que un fénix acudirá a un Dumbledore necesitado para decirle a Credence que en realidad es Aurelius Dumbledore (CG).