Gene Autry era el tipo de hombre que pagaba las facturas de los viejos amigos en su vejez, viajaba en el asiento delantero junto a su chófer y se presentaba en el bar de su hotel turístico para dirigir a los huéspedes en una canción. Durante su apogeo como vaquero cantante, sus admiradores iban desde los obvios -Johnny Cash y Willie Nelson- hasta los improbables -Franklin D. Roosevelt y Ringo Starr-. Treinta años después de dejar de actuar, su tema «Back in the Saddle Again» volvió a las listas de éxitos en la banda sonora de la película Sleepless in Seattle.
En una ocasión se describió a sí mismo como «un jugador de béisbol frustrado», y se deleitó en su segunda carrera como propietario de un equipo de béisbol.1 Los Ángeles fueron su pasión durante las últimas cuatro décadas de su vida. Autry, un hombre corpulento y siempre sonriente, ataviado con un traje del oeste y un gran sombrero Stetson -blanco, por supuesto-, viajaba a menudo con su equipo y gastaba abundantemente en agentes libres en la inútil búsqueda de un campeonato. Los Angels retiraron el número 26 en honor a su vigésimo sexto hombre.
Autry nunca fue un vaquero, pero interpretó a uno en la televisión, la radio y el cine. «Fui el primero de los vaqueros cantantes», dijo. «No estoy seguro de haber sido el mejor. Pero cuando eres el primero no importa. Nadie puede volver a ser el primero».2
Introdujo dos de las canciones navideñas más populares, e invirtió sus ganancias en Hollywood para construir una fortuna que le hizo figurar durante 10 años en la lista de los 400 estadounidenses más ricos de la revista Forbes. Su compañero de televisión, Pat Buttram, dijo: «Gene Autry solía cabalgar hacia la puesta de sol. Ahora es su dueño».3
Orvon Grover Autry nació en Tioga, Texas, el 29 de septiembre de 1907, siendo el primer hijo de Delbert Autry y de la antigua Elnora Ozment. Rara vez hablaba de su infancia porque quería olvidar la mayor parte de ella. Su padre, en general, no valía nada, estaba ausente más a menudo que presente, y su madre y sus cuatro hijos tenían que depender de la caridad de sus parientes en Texas y Oklahoma. Orvon abandonó la escuela secundaria para ayudar a mantener a la familia como telegrafista ferroviario.4
Cuando tenía 12 años, había ahorrado 8 dólares de las tareas agrícolas para comprar una guitarra del catálogo de Sears Roebuck. Le gustaba contar que la noche en que el nativo de Oklahoma más famoso del mundo, Will Rogers, entró en un depósito de ferrocarril, le escuchó tocar y cantar, y alentó su sueño de una carrera musical. La historia puede ser una invención de un agente de prensa; su primera aparición documentada no se produjo hasta después de la muerte de Rogers.
A los 20 años, Orvon viajó a Nueva York en busca de un contrato de grabación, pero fue rechazado. Volvió a casa con un nuevo nombre, Gene Autry, probablemente tomado de un popular cantante, Gene Austin, al que conoció en el viaje.
En su primera actuación en la radio, en la KVOO de Tulsa, se presentaba como Oklahoma’s Yodeling Cowboy e imitaba a la estrella del country Jimmie Rodgers. Su primer disco de éxito, «That Silver-Haired Daddy of Mine», le llevó a la fama en el programa WLS Barn Dance de Chicago, que fue el modelo para el Grand Ole Opry de Nashville.
Durante un viaje a su casa en Oklahoma, Autry conoció a Ina Mae Spivey y se casó con ella cuatro meses después, el 1 de abril de 1932. La boda fue tan repentina que algunos amigos pensaron que era una broma del día de los inocentes, pero el matrimonio duró 48 años. Tras la muerte de la madre de Gene esa primavera, sus dos hermanas y su hermano se mudaron con los recién casados. Ina, de sólo 21 años, se convirtió en su madre de alquiler. Los Autrys nunca tuvieron hijos.
El 4 de julio de 1934, él, Ina y su compañero cómico, Smiley Burnette, partieron de Chicago hacia Hollywood en el Buick de Gene. Pensó que el cine ayudaría a vender sus discos. Su debut fue un cameo cantando en In Old Santa Fe, protagonizada por un actor vaquero de primera fila, Ken Maynard. El novato apareció rígido y torpe en la pantalla. Avergonzado, decidió volver a la radio. Pero Maynard le apoyó y le dio un pequeño papel en un serial, Mystery Mountain. Autry era más cantante que vaquero; un doble tuvo que intervenir cuando no pudo manejar un caballo al galope.
La gran oportunidad de Autry llegó cuando Maynard fue despedido por sus rabietas de borracho. El recién llegado se hizo con el papel principal de un extraño serial de 12 capítulos, El imperio fantasma, donde interpretaba a un vaquero cantante que luchaba contra robots y científicos locos. (Años más tarde, cuando Maynard vivía en un parque de caravanas, Autry le enviaba cheques mensuales. Hizo donaciones a varios otros benefactores tempranos que estaban necesitados en sus años de declive.)
Tres años después de que Autry llegara a Hollywood, una publicación comercial lo nombró la estrella número uno de los melodramas de acción en 1937. Sus películas para Republic Pictures seguían una fórmula sencilla de entretenimiento familiar sano, aunque soso: El bueno vence al malo, pero nunca dispara primero ni mata a nadie. El héroe consigue a la chica, pero nunca la besa. Los besos estaban permitidos en las primeras películas, pero los remates desaparecieron cuando el estudio se dio cuenta de que el público principal de Autry eran los chicos preadolescentes, a los que no les gustaban esas cosas sensibleras. Preferían verle con su caballo, Champion.
Aunque Autry hacía películas de acción, eran westerns poco convencionales. Antes de firmar su primer contrato, un ejecutivo de un estudio se quejó de que le faltaba «virilidad».5 Con su 1,65 metros, no era alto, ni musculoso, ni imponente. El crítico del New York Times, Bosley Crowther, lo describió como un «tipo de estatura media, de pelo arenoso, mejillas rosadas, ojos azules y cara de niño».6 Tampoco era un jinete acrobático como Maynard y el rey de los vaqueros de la pantalla muda, Tom Mix. En las películas de Autry, las canciones desempeñaban un papel más importante que los tiroteos o las peleas a puñetazos.
En 1937 ganaba 6.000 dólares por película, lo que equivale a unos 100.000 dólares en 2017, pero seguía estando ridículamente mal pagado teniendo en cuenta su popularidad.7 Se declaró en huelga.
Durante su huelga, los jefes de la Republic crearon un «vaquero» cantante de reemplazo al que llamaron Roy Rogers. Nacido como Leonard Slye en Cincinnati, había tenido pequeños papeles en varias películas de Autry.8 Los dos se convirtieron en rivales, pero amistosos.
Desde sus primeros días, Autry utilizó todas las vías para convertir su fama en dinero. El catálogo de Sears vendía guitarras Gene Autry Roundup, y se dice que fue la primera estrella de Hollywood en poner su nombre en cómics, fiambreras escolares, pantalones vaqueros y más de 100 productos más, aunque se negó a promocionar cigarrillos.9 Con los discos, los cancioneros y las apariciones personales, sus ingresos externos superaban los de sus películas.
Autry llevó su espectáculo a Inglaterra e Irlanda en 1939. Fue un triunfo; su biógrafo, Holly George-Warren, lo comparó con la primera gira americana de los Beatles.10 Se dice que 250.000 personas abarrotaron las calles de Dublín para ver al vaquero. Entre la multitud había otro turista estadounidense, P.K. Wrigley, propietario de la empresa de chicles. Cuando Wrigley volvió a casa, ordenó a su agencia de publicidad que contratara a Autry para un programa de radio semanal de la CBS patrocinado por el chicle Doublemint. Eso añadió un nuevo centro de beneficios al imperio de Autry, dándole un punto de apoyo en todos los medios de entretenimiento.
Su carrera alcanzó su cima cuando los propietarios de los cines le votaron como la cuarta atracción masculina de la taquilla de 1940, por detrás de Mickey Rooney, Clark Gable y Spencer Tracy. Fue un logro asombroso para un actor de serie B cuyo mayor atractivo estaba en los pueblos pequeños más que en los palacios de cine de las grandes ciudades. Sus ingresos en 1941 se acercaron al medio millón de dólares.
El reinado de Autry como estrella número uno del western terminó mientras servía en el Cuerpo Aéreo del Ejército durante la Segunda Guerra Mundial. Cuando demandó a Republic tratando de liberarse de su contrato, el estudio tomó represalias promocionando a Roy Rogers, que fue declarado no apto para el servicio militar debido a una mala espalda. En 1943, Rogers ascendió al número 1, un pedestal que Autry nunca recuperó. La revista Life tituló un artículo de portada sobre Rogers, «Rey de los Cowboys».11
Viendo la dura evidencia de que el estrellato era temporal, Autry dirigió su energía hacia los negocios después de la guerra. Compró emisoras de radio y televisión y hoteles, e invirtió en pozos petrolíferos e inmuebles. Cuando el Tribunal Supremo de California le liberó finalmente de su contrato con la República, creó su propia productora para hacer películas en colaboración con Columbia, uno de los principales estudios. El acuerdo le proporcionó el control de su trabajo, así como un refugio fiscal.
También reanudó sus giras de programas de radio y apariciones personales, y disfrutó de seis discos en el top 10 en 1947. En el otoño lanzó «Here Comes Santa Claus», una canción que co-escribió después de escuchar el grito exuberante de un niño en un desfile de Navidad.12 Se convirtió en un estándar navideño, pero nada comparado con su siguiente canción de Navidad.
«Rudolph the Red-Nosed Reindeer» llevó a Autry a la cima de las listas de country y pop de Billboard por primera vez y vendió dos millones de copias en 1949, con millones más después. A menudo se dice que es el segundo disco navideño más vendido de la historia, después de «White Christmas» de Bing Crosby, pero el Libro Guinness de los Récords lo sitúa en tercer lugar, por detrás de otro éxito de Crosby, «Silent Night».
En 1950 Autry fue la primera gran estrella de cine en saltar a la televisión. William Boyd, al que desestimó como actor de tercera categoría, se había convertido en una sensación de vaquero televisivo al reciclar versiones recortadas de sus viejas películas de Hopalong Cassidy, lo que encendió la locura infantil por la mercancía de «Hoppy».
Autry comenzó a protagonizar películas originales semanales de media hora en la CBS-TV. Su compañía produjo otras tres series del oeste para la cadena. Una de ellas fue Annie Oakley, el primer western televisivo con una estrella femenina, su novia de toda la vida Gail Davis.
Pero la carrera de Autry iba cuesta abajo, y él también. Sus nuevos discos no se vendían. La televisión acabó con muchos de los cines de pueblos pequeños que habían exhibido sus películas. Los llamados westerns para adultos, como High Noon y Gunsmoke de la televisión, hacían que los vaqueros cantantes parecieran campestres. Estrenó su último largometraje en 1953.
Su consumo excesivo de alcohol, que comenzó durante la guerra, estaba interfiriendo en su trabajo. Después de que faltara a varios espectáculos, su antiguo patrocinador, Wrigley, canceló su serie de radio y televisión en 1956. Sus actuaciones en directo se volvieron poco fiables. Aunque su leal personal trató de cubrirle, los fans le vieron caerse del caballo y parecer demasiado borracho para montar.
A medida que la carrera de entretenimiento de Autry se desvanecía, su cartera de negocios seguía creciendo. Uno de sus mayores ingresos fue la emisora de radio KMPC de Los Ángeles. La emisora emitía los partidos de los Dodgers después de que el equipo se trasladara al oeste en 1958, pero su señal era demasiado débil para llegar a la casa del propietario del club, Walter O’Malley, en Lake Arrowhead. O’Malley trasladó las retransmisiones a un canal más potente, uno que pudiera escuchar.
KMPC, considerada la emisora deportiva del sur de California, necesitaba un nuevo presentador para su programación de verano. Autry pensó que había encontrado uno cuando Hank Greenberg se presentó en noviembre de 1960. El bateador de jonrones convertido en ejecutivo de béisbol había conseguido en secreto la bendición de la Liga Americana para poner un equipo de expansión en Los Ángeles en 1961. Autry estaba negociando los derechos de transmisión cuando los planes de Greenberg estallaron.
O’Malley no quería compartir el mercado de Los Ángeles. Se apoyó en el comisionado Ford Frick, y éste decretó que O’Malley merecía una compensación por permitir la entrada de un equipo competidor en «su» territorio. Al oír eso, Greenberg se marchó, sumiendo el proyecto de expansión de la AL en un «espantoso caos», como dijo el escritor Frank Finch.13 Con una franquicia ya concedida a Washington, la liga tenía que tener un décimo club para equilibrar el calendario, y el tiempo se escapaba.
La historia conocida es que Autry fue a la reunión de la AL con la esperanza de asegurar los derechos de radio para la nueva franquicia, y acabó siendo el dueño del equipo. De hecho, los informes publicados lo identificaron como un postor para el equipo antes de la reunión, y dijo que se interesó tan pronto como Greenberg abandonó: «Pensé que todo era de Greenberg. Cuando pareció que no era así, se me ocurrió que me gustaría esa franquicia».14 Cuando acudió a la reunión de la liga, Autry llevó su elección como director general: Fred Haney, un residente de Los Ángeles que había dirigido a los Bravos de Milwaukee para conseguir dos banderines.
Los propietarios de la liga se enfrentaban al ridículo por su chapucera expansión cuando se reunieron en San Luis el 5 de diciembre. Como en las películas, el héroe del sombrero blanco llegó cabalgando al rescate. La liga lo acogió como un salvador, y ¿por qué no? Era un hombre famoso, popular -y rico- que quería ser dueño de un club de béisbol.
Pero O’Malley exigió un precio muy alto. El nuevo equipo tendría que pagarle 350.000 dólares por un billete de entrada a Los Ángeles. En lugar de compartir el Coliseo de Los Ángeles, con capacidad para 90.000 personas, con los Dodgers, el club de la Liga Americana jugaría su primera temporada en el estadio de ligas menores de la ciudad, el Wrigley Field, con capacidad para unas 22.000 personas. Esto aseguraba que el equipo perdería dinero. A partir de 1962, sería el inquilino de O’Malley en su nuevo parque, que se estaba construyendo en Chavez Ravine, y pagaría un mínimo de 200.000 dólares de alquiler, o el 7,5% de los ingresos de la entrada. O’Malley se quedaría con todos los ingresos de los aparcamientos y con parte de las ganancias de las concesiones.
Además, O’Malley no quería la competencia de la televisión. Sólo televisaba 11 partidos de los Dodgers -los que se disputaban en San Francisco contra su archienemigo, los Giants- y el nuevo club se limitaba a ese mismo número.
En total, Autry calculó que el acuerdo valía 750.000 dólares al año para los Dodgers. Tras una reunión con O’Malley que duró casi toda la noche, éste aceptó pagar. Era el precio de hacer negocios.15
«Para mí, es la realización del sueño de toda una vida», dijo Autry.16 Había jugado al béisbol semiprofesional en su juventud y afirmó haber sido invitado a un campo de pruebas de los Cardinals. Durante el rodaje de sus películas, había organizado partidos de recogida durante los descansos, y una vez fue propietario de una acción de los Hollywood Stars de la Pacific Coast League.
El nuevo equipo adoptó el nombre del otro equipo de la PCL de Los Ángeles, los Angels. Casey Stengel, recientemente despedido por los Yankees, rechazó una oferta para ser el manager. Haney habló con Leo Durocher, pero el precio de Durocher era aparentemente demasiado alto. El club contrató a Bill Rigney, que había sucedido a Durocher como mánager de los Giants.
Debido a la demora en la adjudicación de la franquicia, Haney sólo tuvo una semana para preparar el draft de jugadores que poblarían la plantilla de los Angels. Stengel le dio un resumen de los jugadores disponibles, que eran en su mayoría jugadores de la banca y veteranos mayores de edad. Los equipos de la Liga Americana podían quedarse con sus talentos de primera línea y sus mejores prospectos.
Haney se decantó por nombres conocidos en el draft, con la esperanza de convencer a los aficionados de Los Ángeles de que los descartados eran un verdadero equipo de Grandes Ligas. Pero Ted Kluszewski, Eddie Yost, Ned Garver y Bob Cerv tuvieron que mirar hacia atrás para ver sus 34 años. Haney consiguió un par de jóvenes de ligas menores que se convirtieron en piedras angulares de la franquicia, el campocorto Jim Fregosi y el receptor Buck Rodgers. Después del draft, adquirió al prospecto de lanzador Dean Chance.
Durante el entrenamiento de primavera, Autry alojó a los jugadores en su hotel de Palm Springs, California, y montó una bicicleta para conducirlos en un desfile hasta el estadio. Los Ángeles abrieron su temporada inaugural con ocho partidos en la carretera. Perdieron siete de ellos. El partido inaugural en casa supuso la octava derrota ante una vergonzosa asistencia de sólo 11.931 personas. El club se recuperó con un récord de 70-91, que sigue siendo la mayor cantidad de victorias de un equipo de expansión de primer año, y terminó en el octavo lugar de la clasificación, pero en el noveno de la asistencia, con apenas 600.000 espectadores.
En su segunda temporada, los Angels sorprendieron a la liga al entrar en la carrera por el banderín. Mantuvieron el primer lugar el 4 de julio y terminaron terceros, con 86 victorias. La asistencia casi se duplicó en su primer año en el nuevo estadio de O’Malley. Su nombre formal era Dodger Stadium, pero los Angels lo llamaban Chavez Ravine.
Autry pronto empezó a buscar una forma de salir del barranco. Se desahogó con sus quejas en un lenguaje inusualmente directo: «Chavez Ravine es un estadio caro de operar, Walter O’Malley es un propietario difícil, los Angels son tratados como un hijastro por los Dodgers, … estamos jugando a la sombra de los Dodgers y debemos construir nuestra propia afición en otro lugar.»17 El 31 de agosto de 1964, puso la primera piedra de un nuevo estadio en Anaheim, a 50 kilómetros al sur, que sería pagado por la ciudad.
Reconocido como los California Angels, el equipo se trasladó a su nueva sede en 1966. Pero la asistencia seguía siendo muy inferior a la de los Dodgers, que estaban batiendo récords y acumulando enormes beneficios. Los Angels eran el equipo hijastro del sur de California. Se asentaron en la mediocridad, normalmente en la mitad inferior de la clasificación.
Autry anhelaba un campeonato, pero era un propietario que no intervenía. «Me he esforzado por no interferir con los hombres en la línea de fuego», dijo. «A menudo me he preguntado por qué un entrenador ha hecho esto o aquello, pero he tratado de contener mis dudas».18 Algunos críticos pensaron que esa era la razón por la que los Angels no ganaban: El propietario no lo exigió. «Gene es un fanático», dijo un ex gerente general, Dick Walsh. «El equipo es un juguete, algo divertido».19
En lugar de ponerse duro durante las temporadas perdedoras, Autry trataba a los jugadores y a los directivos como amigos. «Conocía a cada jugador y sabía todo sobre sus jugadores… los nombres de sus hijos, de sus esposas», dijo el lanzador Clyde Wright. Autry le acompañaba en muchos viajes por carretera y hacía las rondas en el club antes de los partidos en casa preguntando: «¿Necesitas algo? «20
El jugador de béisbol Nolan Ryan fue una de las pocas estrellas del equipo en la década de 1970. Estableció el récord de strikeouts en una temporada y lanzó cuatro de sus siete no-hitters para los Angels. Ryan era tan fan de Gene Autry como cualquier niño de 9 años: «Puedo decir honestamente que está entre los mejores hombres que he tenido el placer de conocer».21
Cuando llegó la agencia libre después de la temporada de 1976, Autry vio la oportunidad de sacar a su club de la mediocridad. Todo lo que se necesitaba era dinero, y él y su socio minoritario, Signal Companies, tenían mucho. Los Angels firmaron a tres de los agentes libres mejor valorados -los jardineros Joe Rudi y Don Baylor y el segunda base Bobby Grich- con contratos a largo plazo por un total de 5,25 millones de dólares, lo que equivale a 22 millones de dólares en 2017.
Eso no parece mucho en el contexto de los salarios del siglo XXI, pero en 1976 fue un derroche sin precedentes que indignó a muchos de los compañeros propietarios de Autry. «Sigo pensando que todo esto no es bueno para el béisbol», dijo. «Pero así son las cosas ahora, y hay ciertos hechos de la vida con los que vamos a tener que vivir».22
Mientras contaba con los jugadores caros para ganar partidos, Autry también contaba con un axioma del negocio del entretenimiento: Las estrellas venden entradas. La asistencia se duplicó con creces en los tres años siguientes. Después de añadir al siete veces campeón de bateo Rod Carew a su colección de agentes libres, los Angels ganaron su primer título de la Liga Americana del Oeste en 1979, y luego volvieron a ganar en 1982 y 1986. En cada ocasión perdieron la serie del campeonato de la liga.
Ina Autry murió de cáncer en 1980. Aunque aparentemente eran devotos, su marido había pasado gran parte de sus 48 años de matrimonio viajando o rodando sus películas, y había tenido aventuras con varias de sus protagonistas y con innumerables groupies. Sus amigos decían que Ina cerraba los ojos ante todo eso. Lo más importante es que ella lo había alimentado durante los períodos de descontrol en la bebida y los intentos infructuosos de dejarla.
La vida familiar de Autry siempre fue un dolor. Mantuvo a su padre ex convicto y a la segunda familia de su padre durante décadas. Su hermano, Dudley, era una desafortunada astilla del viejo bloque, un derrochador y un alcohólico que intentó y fracasó en su intento de montar el nombre de la familia en una carrera de cantante y a menudo terminó en la nómina de Gene. La ex esposa de Dudley, una artista de la cuerda floja, también explotó el nombre de Autry para ayudar a su carrera.
Dieciocho meses después de la muerte de Ina, el Autry de 73 años se casó con Jacqueline Ellam, que era 34 años más joven. Ex ejecutiva de banca, Jackie se hizo cargo de la gestión de sus negocios a medida que él envejecía.
En sus últimos años, Autry se convirtió en un destacado filántropo del sur de California. Destinó unos 100 millones de dólares a la creación del Museo Autry del Oeste Americano, ahora conocido como Centro Nacional Autry. (Había perdido su primera colección de artefactos del oeste en un incendio de su casa en 1941). Dio 5 millones de dólares para construir un ala del Centro Médico Eisenhower en Palm Springs, donde él y Jackie tenían una casa.
Autry pasó más años de su vida como propietario de un equipo de béisbol que como vaquero cantante, pero las Series Mundiales le fueron esquivas. «Sin duda, el béisbol ha sido la experiencia más emocionante y frustrante de mi vida», dijo. «En el cine, nunca perdí una pelea. En el béisbol casi nunca gané una».23
Entregó el control de los Angels a su esposa en 1990. En mayo de 1995 Autry anunció un acuerdo de principio para vender el control operativo del equipo a la Walt Disney Company. Poco después, los Angels subieron al primer puesto y adoptaron el grito de guerra «Win one for the cowboy», pero desperdiciaron una ventaja de 11 partidos y perdieron el título de la División Oeste ante Seattle en una eliminatoria a un solo partido.
El acuerdo con Disney se cerró a principios de 1996, poniendo fin a la participación activa de Autry. La compañía adquirió el 25 por ciento de la franquicia con una opción para comprar el resto después de su muerte. Autry siguió asistiendo a los partidos de los Angels cuando podía. Contrajo un linfoma y murió a los 91 años el 2 de octubre de 1998. Fue llorado como un buen hombre, una historia de éxito estadounidense y, para muchos, un recuerdo de la infancia feliz.
Autry se definía a sí mismo como una personalidad, no como un cantante o un actor. «Cuando empecé, decían que no podía actuar», recordó una vez. «Otros decían que no sabía cantar, pero seguro que sabía contar».24
Cuatro años después de la muerte de Autry, los Angels ganaron el banderín de 2002 y derrotaron a los Giants en las Series Mundiales para conseguir su primer campeonato. En la alegre casa del club tras el séptimo partido, el mánager Mike Scioscia alzó una botella de champán para brindar por el vaquero.
Una versión anterior de esta biografía apareció en «From Spring Training to Screen Test: Baseball Players Turned Actors» (SABR, 2018), editada por Rob Edelman y Bill Nowlin.
Agradecimientos
Esta biografía fue revisada por Jan Finkel y verificada por Stephen Glotfelty.
Notas
1 Myrna Oliver, «Gene Autry Dies», Los Angeles Times, 3 de octubre de 1998: 24.
2 Al Martinez, «2 Old-Time Cowboy Stars Reflect a Heroic Age», Los Angeles Times, 27 de febrero de 1977: II-6.
3 Bruce Fessier, «Autry was sunshine in lots of lives», Desert Sun (Palm Springs, California), 3 de octubre de 1998: 3.
4 Si no se acredita lo contrario, la información sobre la vida personal y la carrera en Hollywood de Autry procede de Holly George-Warren, Public Cowboy no. 1: The Life and Times of Gene Autry (Nueva York: Oxford University Press, 2007).
5 George-Warren, 138.
6 Bosley Crowther, «A Cowboy Without a Lament», New York Times, 6 de agosto de 1939: X3.
7 Calculadora de inflación en https://data.bls.gov/cgi-bin/cpicalc.pl.
8 El edificio de apartamentos en el que nació Slye se encontraba en el futuro emplazamiento del Riverfront Stadium, sede de la Big Red Machine. Le gustaba decir que había nacido en la segunda base. Laurence Zewisohn, «Happy Trails: The Life of Roy Rogers», http://www.royrogers.com/roy_rogers_bio.html, consultado el 19 de mayo de 2017.
9 Algunos trajes de vaquero de Gene Autry estaban hechos de tela inflamable. Dos niños murieron a causa de incendios y otros resultaron heridos. Autry fue objeto de varias demandas por el producto.
10 George-Warren, 182.
11 Life, 12 de julio de 1943.
12 Autry está acreditado como coautor en más de 300 canciones, pero muchas de ellas son «créditos de estrella». Las estrellas de la canción a menudo se atribuían la autoría de las canciones que popularizaban, y a algunos compositores no les importaba porque el nombre famoso hacía que la canción fuera más vendible.
13 Frank Finch, «Rumors have AL expanding», Los Angeles Times, 4 de diciembre de 1960: H5.
14 Jeanne Hoffman, «Autry Set to Build Angels in 120 Days», Los Angeles Times, 13 de diciembre de 1960: IV-5. La primera mención de Autry como uno de los licitadores fue antes de las reuniones de AL del 22 de noviembre y el 5 de diciembre: Paul Zimmerman, «Greenberg Out, L.A. Team Up for Bids» Los Angeles Times, 18 de noviembre de 1960: ¡II-1.
15 Finch, «It’s Official! Angels to Play in 1961», Los Angeles Times, 8 de diciembre de 1960: IV-1; Andy McCue, Mover and Shaker: Walter O’Malley, the Dodgers, & Baseball’s Westward Expansion (Lincoln: University of Nebraska Press, 2014), 292-293.
16 Hoffman.
17 Al Carr, «When and Will Angels Move?» Los Angeles Times, 9 de febrero de 1964: 14
18 Ross Newhan, «No. 26 en el muro, No. 1 en sus corazones», Los Angeles Times, 3 de octubre de 1998: C6.
19 Ron Rapaport, «Angels Haven’t Had a Sweet 16», Los Angeles Times, 12 de octubre de 1976: III-1.
20 Tom Singer, «Tribute precedes Autry’s induction to Hall», mlb.com, 19 de julio de 2011, http://m.mlb.com/news/article/21960212/, consultado el 22 de mayo de 2017.
21 Ibid.
22 Dick Miller, «Rudi, Baylor Give Angels Case of Flag Fever», The Sporting News, 4 de diciembre de 1976: 65.
23 Oliver.
24 Richard Simon y Susan King, «Friends and fans recall an American icon», Los Angeles Times, 3 de octubre de 1998: 25.