George Michael's «Freedom 90»: ¡El impacto cultural de la canción y el vídeo musical

La canción «Freedom! ’90» ha tenido un impacto cultural duradero. La pegadiza canción abordaba sus luchas con la identidad, el crecimiento artístico y el estrellato de una manera significativa. Y como Michael se negó a aparecer ante las cámaras, la canción terminó con un icónico vídeo musical que unió los mundos de la moda y el entretenimiento.

Michael no quería aparecer en el vídeo, así que reclutó a las supermodelos más populares del mundo

Michael no quería que se utilizara su imagen para promocionar su álbum Listen Without Prejudice Vol. 1 de 1990, pero su discográfica seguía queriendo vídeos musicales para la MTV. ¡Tras ver la portada de enero de 1990 de la revista British Vogue, en la que aparecían cinco de las mejores modelos de la época -Cristy Turlington, Cindy Crawford, Naomi Campbell, Linda Evangelista y Tatjana Patitz-, Michael tuvo una solución inspirada para este dilema: en lugar de aparecer él delante de la cámara, estas supermodelos podrían aparecer en un vídeo musical para la canción «Freedom! ’90.»

Hubo que hacer algunas gestiones -las mujeres estaban muy ocupadas y sus honorarios no eran baratos- pero las cinco acabaron aceptando aparecer en el vídeo. Y aunque el hecho de que las modelos aparezcan en un vídeo musical no es un fenómeno nuevo, en el pasado las mujeres solían aparecer en un papel de «novia». Aquí, en lugar de ser apéndices, las modelos eran el centro del vídeo. Ellas, junto con los modelos masculinos menos conocidos John Pearson y Mario Sorrenti, eran las que cantaban con los labios letras como «Todo lo que tenemos que ver es que yo no te pertenezco, y tú no me perteneces»

Ya sea bañándose, bailando o mirando a la cámara, todas las modelos aportaron a la canción de Michael las cualidades de estrellas que habían exhibido en la pasarela, lo que ayudó a que el vídeo se convirtiera en un éxito. ¡Y como habían aparecido en el vídeo «Freedom! ’90», muchas personas que nunca habían prestado mucha atención a la moda conocieron el mundo de las supermodelos. Como dijo Evangelista en una entrevista de 2013: «Ahí sí que dimos con otro público. Fuera donde fuera en el mundo, me conocían por el vídeo de George Michael y no por mis campañas»

«Freedom! ¡’90!» fue una gran oportunidad para muchos de los miembros del equipo

El equipo detrás de las cámaras de «¡Libertad! ’90» fue tan impresionante como el talento en pantalla. Algunos ya estaban en la cima, mientras que otros recibieron una gran oportunidad con el vídeo. ¡Pero sea cual sea el momento de sus carreras, el vídeo les dio la oportunidad de mostrar sus habilidades.

David Fincher, que había dirigido muchos otros vídeos musicales antes de «Freedom! ’90», ya estaba en camino a Hollywood con Alien 3. Luego dirigiría películas como Seven, Fight Club y Gone Girl. La estilista Camilla Nickerson (que llegó a ser editora colaboradora de Vogue), utilizó muchas de sus propias prendas para el rodaje, ya que la mayor parte del presupuesto se había utilizado para adquirir la sábana de lino que envolvía a Turlington. ¡Guido Palau es ahora un aclamado estilista, pero «Freedom! ’90» fue una gran oportunidad para él. Más tarde dijo: «No había hecho un vídeo antes y, para ser sincero, habría habido peluqueros más grandes y mejores en ese momento, así que fue un golpe de suerte para mí».

Versace utilizó «Freedom ’90» para cerrar su desfile de otoño de 1991, un momento ya icónico en la moda

El mundo de la moda dejó su huella en el vídeo «Freedom! ’90», y a su vez la canción y el vídeo afectarían a la industria de la moda. El desfile de otoño de 1991 de Versace terminó con cuatro de las modelos del vídeo -Campbell, Evangelista, Crawford y Turlington- caminando por la pasarela, cogidas de la mano, mientras volvían a pronunciar la letra de la canción de Michael. ¡El diseñador Gianni Versace había aprovechado el poder de «Freedom! ¡’90» para crear un momento inolvidable en la pasarela.

Además de llamar la atención de su marca con este desfile «Freedom! ’90», Versace consolidó la importancia y el estatus de las supermodelos al reunir a estas cuatro, un momento que tuvo lugar en parte gracias a Michael y su música. «Si tuviera que etiquetar mi momento de supermodelo, diría que fue aquel desfile de Versace en el que Naomi, Linda, Christy y yo salimos juntas», dijo Crawford a V Magazine en 2013. «Acabábamos de hacer el vídeo de George Michael para ‘Freedom’, y George estaba en primera fila, y salimos saltando y cogidas de la mano. ¡Parecía que los astros se habían alineado»

«Freedom! ’90» sigue siendo una piedra de toque en el mundo de la moda. En 2016, Vogue rindió homenaje al vídeo grabando a una nueva generación de modelos haciendo la sincronización labial con la canción de Michael en Nueva York. ¡Y en septiembre de 2017, en el desfile de primavera de 2018 de Versace, Campbell y Crawford, junto con Helena Christensen, Carla Bruni-Sarkozy y Claudia Schiffer, cerraron el desfile caminando juntas por la pasarela mientras sonaba «Freedom! ’90» sonaba.

El vídeo musical simbolizó el crecimiento artístico de Michael

El vídeo «Freedom! ’90» destruyó símbolos de la carrera anterior de Michael, como una gramola y una chaqueta de cuero relacionadas con el vídeo de su canción «Faith» (la chaqueta ardía junto a la letra «a veces la ropa no hace al hombre»). ¡Y al titular la canción «Freedom! ’90», Michael hizo referencia a una de sus canciones de Wham!, también llamada «Freedom». Sin embargo, parecía estar pidiendo a su público que se olvidara de la melodía anterior y prestara atención a la actualizada.

Michael tampoco estaba ya interesado en el estrellato. Dijo a Los Angeles Times: «Todo el mundo quiere ser una estrella. Yo ciertamente lo hice, y trabajé duro para conseguirlo. Pero me sentí miserable, y no quiero volver a sentirme así». ¡Utilizó «Freedom! ’90» para defenderse a sí mismo y a sus necesidades como artista.

Al hacerlo, Michael dio ejemplo a otros en la industria musical. ¡Al hablar de la negativa de Michael a aparecer en el vídeo de «Freedom! ’90», Elton John dijo una vez: «Cambió por completo la forma de hacer vídeos: El vídeo lo decía todo. Fue una genialidad. Y fue algo revolucionario»

«Freedom! ¡’90!» se convirtió en un himno LGBTQ

Michael puede haber elaborado «¡Libertad! ’90» para abordar sus luchas con la fama y la integridad artística, pero los oyentes aportan sus propios conocimientos a una canción. Dado que Michael salió públicamente del armario como gay en 1998, letras como «Hay algo muy dentro de mí / hay alguien más que tengo que ser» se han escuchado como referencias a su sexualidad.

«En términos de mi trabajo, nunca he sido reticente a la hora de definir mi sexualidad. ¡Escribo sobre mi vida», dijo a la CNN en 1998.

Sea cual sea la intención original de Michael, «Freedom! ’90» se ha transformado para algunos en una canción de salida del armario. Aunque la homofobia, ligada al miedo al sida y al VIH, a la que Michael se enfrentaba de joven ya no es la misma, los prejuicios siguen existiendo. Esto significa que tener un himno sobre la búsqueda de la propia identidad sigue resonando dentro de la comunidad LGBTQ.