Facebook Twitter Instagram Pinterest YouTube RSS Feed
El briozoo de agua dulce más famoso de Delaware
Escrito el: 1 de diciembre de 2018 en Animales de los humedales
Escritor invitado: William Koth, Delaware State Parks
Colonia de briozoos de agua dulce. Foto cortesía de WikiCommons, Jorgemat
Los briozoos pueden ser uno de nuestros animales más ignorados y subestimados. Conocidos como «animales de musgo», los briozoos son animales pequeños y simples que rara vez crecen más de 1/25 de pulgada de longitud. Sin embargo, la mayoría de los briozoos forman colonias que pueden variar mucho en número, forma y tamaño.
Biología de los briozoos
Cada animal individual, o zooide, tiene un estilo de cuerpo simple, generalmente de forma redonda u ovalada con una sola abertura que sirve tanto de boca como de ano. Los briozoos carecen de sistema respiratorio, excretor o circulatorio, pero tienen un ganglio nervioso central que permite al animal responder a los estímulos. Se alimentan mediante pequeños tentáculos ciliados (con forma de pelo) que rodean la abertura y empujan el alimento a través de ella hasta el intestino. En algunas especies, y durante ciertos periodos de vida, estos tentáculos pueden utilizarse para el simple movimiento. La mayoría de las especies, sin embargo, pasan la mayor parte de su vida o toda ella inmóviles.
¿Cuántas clases hay?
La gran mayoría de las especies de briozoos son animales marinos. De las casi 5.000 especies, menos de 90 se han identificado en ambientes de agua dulce, y sólo 24 especies de agua dulce en América del Norte (hasta ahora).
El círculo verde destaca una roseta o colonia de briozoos. Foto: Leslie J. Mehrhoff (bugwood.org)
En las aguas dulces de Delaware, es muy probable que se encuentre con el briozoo nativo Magnificent Bryozoan (Pectinatella magnifica). Esta especie colonial forma «manchas verdes» gelatinosas en la vegetación submarina, las ramas y otras estructuras. También pueden formar colonias redondas que flotan libremente. Las pequeñas rosetas visibles en la superficie de la colonia son grupos de entre 12 y 18 animales individuales.
¿Cómo se reproducen?
Aunque el briozoo magnífico se reproduce tanto sexual como asexualmente, la principal forma en que se forman las colonias es cuando el animal individual o zooide existente se desprende o brota asexualmente formando un gemelo. A medida que se reproducen, se multiplican en una esfera cada vez mayor, ya que los individuos dirigen sus bocas hacia el exterior para aprovechar el alimento disponible. Mientras tanto, los zooides excretan material gelatinoso para dar soporte interior a la esfera.
También pueden formarse colonias completamente nuevas de forma asexual a partir de pequeños estatoblastos (un grupo de células encerradas en una cubierta dura para protegerlas de la congelación u otras condiciones adversas). Estos estatoblastos pueden flotar en la corriente o depositarse en el fondo, donde acaban creciendo hasta convertirse en un zooide individual. Estos zooides individuales pueden utilizar sus tentáculos ciliados para desplazarse por el agua. Con el tiempo, comenzarán a dividirse y formarán una nueva colonia. Se ha observado que las colonias más pequeñas que flotan libremente utilizan los tentáculos ciliados al unísono para acercarse o alejarse de los estímulos.
Dos individuos de briozoo y su anatomía. Dr. Timothy S. Wood (Departamento de Ciencias Biológicas, Universidad de Wright)
¿Qué comen?
El magnífico briozoo se alimenta activamente de materia orgánica en suspensión, zooplancton y algas. De este modo puede considerarse un alimentador filtrante y puede, en algunos casos, aumentar la claridad del agua. Los animales individuales de la colonia son claros u opacos. Se especula que el color verde de las colonias proviene de las algas ingeridas.
¿Nativo o invasor?
El Bryozoan Magnífico es nativo de Delaware, su área de distribución nativa se extiende desde el Mississippi hacia el este hasta la Costa Atlántica desde Ontario hacia el sur hasta Florida. Se han producido brotes invasivos en Europa desde la década de 1930 y al oeste del Misisipi desde la década de 1950. Todavía se está estudiando el impacto ecológico de estas invasiones, pero las colonias y grupos de colonias han empezado a bloquear algunos cursos de agua pequeños, zanjas y desagües. Se han registrado colonias de hasta 4 pies en Virginia, aunque el tamaño típico que se encuentra en los pantanos, estanques y vías fluviales del condado de Sussex es de una pulgada a cerca de un pie de diámetro.
¡Quiero ver briozoos!
Encontrar una colonia de estos animales puede ser una gran experiencia. El personal del Trap Pond State Park recibe cada año varias consultas sobre estas criaturas. La mayoría de la gente adivina que son algún tipo de algas u hongos. Otras conjeturas incluyen medusas de agua dulce o huevos de peces. Casi todos se sorprenden al descubrir que en realidad se trata de una colonia de animales.
El personal recomienda aprovechar al máximo el descubrimiento de una de estas criaturas únicas. Eso sí, te piden que no desalojes las colonias adheridas y que no las mantengas fuera del agua más de unos minutos seguidos. Levántela, palpe su superficie, sienta su peso, huélala. Si tienes una lupa, observa los zooides individuales en la superficie. Son animales increíbles que merecen una mirada más cercana y un poco más de aprecio!
Recursos:
- Locomoción en colonias jóvenes de Pectinatella Magnifica Autor(es): Alice W. Wilcox Fuente: Biological Bulletin, Vol. 11, No. 5 (Oct., 1906), pp. 245-252 Publicado por: The University of Chicago Press in association with the Marine Biological
- Massard, Jos & Geimer, Gaby. (2008). Diversidad global de briozoos (Bryozoa o Ectoprocta) en agua dulce. Hydrobiologia. 595. 93-99.
- http://www.ucmp.berkeley.edu/bryozoa/bryozoa.html
- Instituto de Ciencias Marinas de Virginia. «Misterio de la ‘vaina alienígena’ resuelto: Colonia de briozoos de agua dulce.»
- CienciaDaily. ScienceDaily, 1 de noviembre de 2010. <www.sciencedaily.com/releases/2010/11/101101142517.htm>.
Smith, Douglas. Invertebrados de agua dulce de los Estados Unidos. John Wiley & Sons, 2001, pp. 258-265.
- Etiquetas: briozoos, DNREC, pantanos, Trap Pond State Park.