Crown Royal es un whisky canadiense de mezcla, o como se escribe este tipo, whisky. En concreto, es una mezcla de 50 whiskies, cada uno de los cuales se produce en bodegas individuales situadas en las instalaciones de 360 acres de la compañía, situadas a lo largo del lago Winnipeg en Gimli, Manitoba, Canadá.
Creado en 1939 por Samuel Bronfman, entonces presidente de Seagram’s, este whisky canadiense se elaboró en honor del rey Jorge VI y la reina Isabel, los primeros monarcas reinantes que visitaron Canadá. Se dice que Samuel hizo 600 pruebas antes de estar satisfecho con el producto final, una mezcla característica conocida hoy como Crown Royal Blended Canadian Whisky. La mezcla se sigue presentando en la misma botella de cristal tallado y en el mismo saco púrpura con adornos dorados y cordón con borlas que se presentó al rey y a la reina hace 80 años. La receta y el proceso de elaboración también siguen siendo los mismos, con los ingredientes esenciales de Crown Royal de granos de origen local y el uso de barriles de roble carbonizado.
Producción del whisky Crown Royal
La propiedad de Crown Royal Company cuenta con un único alambique, en el que residen más de 1,5 millones de barriles de whisky al mismo tiempo, es decir, más barriles que la población de Manitoba. La producción es ininterrumpida las 24 horas del día, los siete días de la semana, y requiere aproximadamente 10.000 fanegas de maíz, centeno y cebada y unos 900.000 galones de agua cada día. Al menos el 80% de los granos se obtienen de Manitoba y otras provincias locales, y el agua utilizada en la producción procede del cercano lago Winnipeg, filtrada naturalmente por la piedra caliza del lecho del lago. La elección de los granos utilizados en la mezcla es una cuestión de gusto y practicidad: El maíz, el centeno y la cebada son capaces de soportar las temperaturas bajo cero características de la región.
Ingredientes de la Corona Real: Centeno
El centeno (Secale cereale) es una hierba cultivada, cultivo forrajero y grano de cereal de la misma clase que el trigo y la cebada. La mayoría de la gente está familiarizada con el grano molido como una harina utilizada para hacer pan de centeno y pumpernickel, pero el grano también tiene una larga historia de uso en la producción de alcohol. De hecho, la mayoría de los vodkas contienen centeno, y el grano es un componente clave de la cerveza y el whisky de centeno.
Técnicamente, Crown Royal no es un whisky de centeno. Sin embargo, puede contener cantidades variables de grano de centeno que normalmente constituirían la definición de whisky de centeno, si se produjera en cualquier otro lugar aparte de Canadá. Originalmente, el trigo formaba parte de la fórmula porque era el grano predominante que se molía en aquella época. El centeno no hizo su aparición en el whisky canadiense hasta el siglo XIX, cuando algún desconocido entusiasta imaginó que los dos granos podrían funcionar juntos. Este nuevo whisky a base de trigo con un poco de centeno es lo que hace que el whisky canadiense sea claramente canadiense.
En Estados Unidos, el whisky de centeno no puede ser etiquetado como tal a menos que contenga un 51% de centeno. Esta es la diferencia: Los destiladores estadounidenses combinan los granos antes de macerarlos en una mezcla llamada «mashed bill». Los destiladores canadienses maceran los granos individualmente y luego los combinan como whiskies separados. Esto significa que el blended whisky canadiense puede contener mucho centeno o ninguno. En resumen, no hay reglas relativas al centeno que los destiladores canadienses deban seguir.
Los whiskies canadienses contemporáneos, incluido el Crown Royal, se basan más en el maíz y el trigo que en el centeno, pero este último aporta notas detectables de canela, nuez moscada y otras especias cálidas. Envejecido en barricas de roble, el blended whisky canadiense es conocido por su perfil de sabor suave, especiado y ligeramente afrutado con un toque de vainilla.
Ingredientes de Crown Royal: Maíz
El maíz (Zea mays) es una planta anual y un grano domesticado de la familia de las gramíneas que se cree que se cultivó por primera vez en México hace más de 10.000 años. Hoy en día, el maíz es ampliamente conocido como cultivo forrajero para el ganado y para las personas como parte esencial de las barbacoas en el patio trasero, cuando gotea con mantequilla dulce. También está el maíz tostado.
El maíz también ha sido un elemento tradicional del whisky canadiense de mezcla, pero algunas mezclas de Royal Crown contienen una mayor concentración. El Crown Royal Bourbon Mash, por ejemplo, tiene un 64% de maíz, frente a sólo un 31,5% de centeno y un 4,5% de cebada malteada. A pesar de su nombre, este producto no es un puré de bourbon y su etiquetado autorizado como tal causó un gran revuelo. A los pocos meses de salir al mercado, las botellas llevaban una pegatina en la que se leía «No es un whisky bourbon» y el cambio de nombre oficial a Blenders’ Mash no tardó en llegar. Es interesante señalar que el maíz fermentado produce una concentración más alta que algunos otros granos: al menos un 14 por ciento de alcohol es la media, comparado con el 8 por ciento del centeno.
Ingredientes de la Corona Real: Cebada
La cebada (Hordeum vulgare) es uno de los primeros granos cultivados. Se domesticó por primera vez en el Creciente Fértil, una región de Oriente Medio que incluye los actuales Irak, Egipto, Siria e Israel. Durante miles de años, la cebada molida se ha utilizado como harina para panes y el grano tostado como sustituto del café. También se utiliza para hacer cerveza y se mezcla con trigo y maíz para hacer whisky escocés. De hecho, es el grano más importante en la producción de whisky. Al igual que ocurre con otros whiskies, la presencia de cebada confiere al whisky canadiense un sabor tostado a caramelo.
Sabores de Crown Royal
Crown Royal produce muchas variedades de whiskies canadienses mezclados que se designan a una de las tres categorías: Signature Series, Master Series y Flavor Series. También hay una colección de whiskies retirados que todavía pueden estar disponibles para su compra (si tiene suerte), pero que ya no están en producción. Este último grupo incluye el Crown Royal XR Red y el Cornerstone Blend.
La Signature Series incluye el anteriormente descrito rye-whisky-que-no-es-un-whisky, Blender’s Mash, y Crown Royal Deluxe, que es el que más se acerca al original hecho a mano para los Reyes de Inglaterra. Otro miembro notable de este grupo es Crown Royal Black, mezclado con las mismas características que el original, pero con una mayor graduación y profundidad de notas de frutos secos y arce.
La Master Series incluye Crown Royal Wine Barrel Finished, Crown Royal Reserve, Crown Royal XO y Crown Royal XR. La principal diferencia entre estas mezclas es la forma de envejecerlas. La mezcla XO, por ejemplo, se envejece en barricas de coñac para producir un whisky suave con notas de frutos secos, especias y vainilla. La mezcla Reserve presenta centeno con los matices agudos y brillantes del clavo y la canela.
La Flavor Series contiene varias variedades de sabores específicos identificados por sus títulos – Manzana, Melocotón y Vainilla con sabor a vainilla de bourbon de Madagascar. Las mezclas Texas Mesquite y Salted Caramel obtienen sus sabores únicos de la madera de mezquite de Texas y del cremoso caramelo salado, respectivamente.
Precio de Crown Royal
Crown Royal es bien conocido como el whisky canadiense de mezcla más vendido en los Estados Unidos, de forma constante de año en año, desde que se introdujo en América a mediados de la década de 1960. El precio varía en función de la región y la mezcla, así como de cualquier otra condición del mercado que pueda afectar a la producción. He aquí una muestra de los precios medios actuales que puede esperar pagar por Crown Royal:
- Whisky canadiense Crown Royal Deluxe 750 ml: 29,99 $
- Whisky canadiense Crown Royal XO 750 ml: 49,99 $
- Whisky canadiense Crown Royal XR 750 ml: 139,99 $
- Crown Royal Black 750 ml: 31 $.99
- Crown Royal Bourbon Mash Canadian Whisky 750 ml: $29.99
- Crown Royal Vanilla Canadian Whisky 750 ml: $24.97
- Whisky canadiense Crown Royal Texas Mesquite 750 ml: $29.99
Mezcla de Whisky en Cócteles
Mucha gente disfruta bebiendo Crown Royal tal cual, solo o con hielo. Pero estos whiskies mezclados también aportan un sabor y un carácter excepcionales a otras formas de libación. El cóctel Washington Apple, por ejemplo, es una mezcla de whisky canadiense, aguardiente de manzana ácida y zumo de arándanos, adornada con una rodaja de manzana. Las mezclas de Crown Royal con mayor contenido de centeno combinan bien con el vermut para el clásico Manhattan o un Old-Fashioned. He aquí algunas otras combinaciones posibles para inspirarse:
- Redcoat: Whisky canadiense, zumo de pomelo, zumo de limón, cereza al marrasquino
- Hoja de arce: Whisky canadiense, zumo de limón, jarabe de arce
- Harlequin: Whisky canadiense, vermut dulce, amargo de naranja, uva
- Marlene Dietrich: Whisky canadiense, curacao de naranja, bitters, limón, naranja
- Vancouver Breeze: Whisky canadiense, granadina, zumo de limón, zumo de naranja, Kümmel, ralladura de limón
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