Huevos fritos y tostadas francesas en el New Yorker Diner. / Foto de Alexandra Wimley
Justo al oeste de Cambridge a lo largo del río Charles, Watertown tiene una fuerte historia como comunidad residencial. Se remonta a mucho antes de que los colonos de Boston huyeran allí durante la Guerra de la Independencia, y mucho antes de que acogiera a una de las mayores poblaciones armenias del país. Pero estos hechos informan de la demografía actual de la ciudad. Sigue siendo el hogar de familias multigeneracionales. Todavía cuenta con docenas de mercados internacionales gestionados de forma independiente, cuyas estanterías están repletas de sacos de especias y granos molidos, productos frescos, sabrosos pasteles, frutos secos.
Pero Watertown está cambiando. En las últimas décadas, ha sido un destino lógico para los jóvenes profesionales que buscan establecerse un poco más lejos de las brillantes luces de Boston. En la escena de los restaurantes, Strip-T’s lideró la carga en 2012, cuando Tim Maslow insufló nueva energía a la tienda de sándwiches de su padre. Puede que no sea el último Brooklyn de Boston, pero el desarrollo está ayudando a introducir un nuevo interés culinario: Garrett Harker está allí ahora con Branch Line; Gabriel Bremer se dirige a algún lugar de la ciudad a finales de este año con La Bodega.
Carl Dooley, que creció en North Cambridge, le encanta comer en su ciudad natal de adopción. Aquí, el chef de Table y reciente competidor de Top Chef desglosa la escena gastronómica de la vieja y la nueva escuela de Watertown.
Sevan Bakery
Suelo ir allí a por comida preparada. Mi mujer y yo hacemos una comida con todos los increíbles productos para untar, panes y aperitivos. Podría vivir sólo del feta batido. Le añaden un montón de pimientos asados y chile, y tiene una textura súper increíble, parecida al humus. Hornean estos panes planos con za’atar por encima, así que cogemos una barra de pan con za’atar y algunas aceitunas marinadas. Tienen una berenjena asada con chiles muy buena; no es del todo un babaganoush, pero es suave y untable y sirve para un gran picnic, o con una botella de vino espumoso en la terraza.
599 Mt Auburn St, Watertown, 617-924-3243, sevanboston.com.
Arax Market
Arax es mi opción para abastecer la despensa con especias aromáticas, encurtidos curiosos y condimentos únicos. Siempre acabo comprando algo que no he visto nunca. Estos encurtidos libaneses de nabo, con vinagre de vino tinto y ajo; los venden por tarro allí, y son un gran complemento para los wraps libaneses con falafel. Tiene un sabor fresco del nabo, con ajo y ácido. Es un condimento impresionante para cualquier sándwich. Tomé esa idea, y hemos hecho un encurtido de nabo fresco con charcutería. Tiene esta profundidad realmente genial. Tienen esta melaza de dátil iraquí; es la base de las barritas de granola que repartimos al final de la comida. Bromeamos, la llamamos la «barra de Arax», por todas las especias, la melaza de dátiles, los frutos secos que conseguimos allí.
Lo que me gusta de Arax, también, es que todas sus especias son realmente frescas. Cuando consigues chile urfa, por ejemplo, tiene humedad y es realmente fragante. Los productos son fantásticos. Arax es mi primera parada cuando cocino en casa.
585 Mt Auburn St, Watertown, 617-924-3399.
Los tots de arroz de Strip T del menú de la cena, y los artículos del almuerzo ensalada de romana y rabo de toro a la parrilla y cuñas de batata japonesa. / Foto de Alexandra Wimley
Strip-T’s
Nosotros vamos a comer, pero a las 3 de la tarde. Es perfecto en mi día libre. Suelo pedir el banh mi de berenjena con tofu frito; es súper satisfactorio. El Strip-T’s Caesar es un clásico, y la lechuga romana a la parrilla con rabo de toro está muy buena. Todas sus verduras de izakaya son geniales: Estuvimos allí la semana pasada, y comí estas batatas japonesas amigas, y el ramen, que es súper, súper umami. A mi mujer le gusta mucho el ramen, yo me pido un sándwich, y de repente, tienes este almuerzo con todos estos componentes realmente interesantes. También es una de las mejores listas de vinos de la ciudad. Tomamos un blanco espumoso de Limoges que nunca había visto antes.
93 School St., Watertown, 617-923-4330, stripts.com.
Stella’s Pizza
Es la pizza más neoyorquina de Watertown. Tiene esta corteza fina y crujiente en la parte inferior, con una agradable masticación en la corteza exterior. La salsa que utilizan es muy equilibrada. Yo siempre elijo berenjena o pimientos de plátano. Lo cojo y me voy a casa, lo meto en el horno durante cinco minutos y la parte inferior se vuelve a crujir. Realmente parece una porción de pizza neoyorquina.
605 Mt Auburn St., Watertown, 617-924-5692, stellaspizza.com.
Snacks en Branch Line. / Foto de Fawn Deviney
Branch Line
Branch Line es una adición impresionante a Watertown, y uno de mis nuevos lugares favoritos para abrir. Todos los pequeños aperitivos y acompañamientos son interesantes y están perfectamente ejecutados, exactamente lo que se me antoja en mi noche libre. Lo que destaca de Branch Line es que la comida es muy sencilla, pero está muy bien condimentada. Como el aguacate, con orégano y semillas de mostaza en escabeche, tiene estos detalles que son aparentemente simples, pero deliciosos y también intrigantes. Son los pequeños detalles los que lo separan de otra brasserie. Las salpicaduras del asado con el pan; son cosas cursis como esa las que aprecio.
321 Arsenal St., Watertown, 617-420-1900, branchlinearsenal.com.
Linda’s Donuts
Mi mujer y yo empezamos cada fin de semana con una visita a Linda’s. Los donuts son realmente buenos. Todo el mundo habla de lo ligeros que son sus glaseados de miel; son súper pochocleros. Se nota que están hechos a mano. Yo siempre pido los donuts de tarta de chocolate, que tienen un exterior crujiente, pero que no está nada trabajado. Sigue siendo muy pastoso, sin ser masticable. Tiene una gran textura.
Es una agradable y poco irónica tienda de donuts con grandes donuts, son baratos. No hay ninguna fanfarria. Es realmente satisfactorio. Puede ser un destino, pero la gente del barrio va allí, y es una escena familiar divertida.
247 Belmont St., Belmont, 617-484-9844.
El New Yorker Diner. / Foto de Alexandra Wimley
New Yorker Diner
A mi mujer y a mí nos encanta desayunar en The New Yorker. La comida sale muy rápido, siempre está muy caliente, y siempre hay, como, dos mujeres allí trabajando a tope corriendo. Me gusta mucho el ambiente que se respira allí. Se aprecia el ajetreo: Llevan allí desde las 5 de la mañana, y yo aparezco a las 11. También me gusta el lado de la hosquedad.
Suelo ir con dos huevos fritos, y los pongo encima de la tostada francesa. Y como cuatro tazas de café. Y leer el periódico. Siempre intentamos sentarnos en la barra. No es como el Strip T’s, donde es el verdadero Watertown, pero hay un ambiente genial. Lo contrario de tratar de ser genial. Se siente como si fueras parte de la verdadera comunidad de Watertown. No tiene adornos, es simplemente real.
39 Mt Auburn St., Watertown, 617-924-9772.