El nombre común «gusano de las pulgadas» se aplica a un gran grupo de orugas que incluye muchas especies diferentes de larvas de polillas. Estas pequeñas orugas encantan a los niños cuando se desplazan por el suelo, pero su daño a las plantas -desde las comestibles del jardín hasta los árboles de sombra- puede ser devastador. En diferentes regiones de los Estados Unidos, el nombre común inchworm puede aplicarse a las orugas nativas y no nativas que se alimentan de las hojas, también conocidas como spanworms, cankerworms, loopers, moth worms y measuring worms.
Identificación de inchworm: Las orugas comunes tienen una serie de patas verdaderas y «prolegómenos» carnosos que soportan el movimiento desde la cabeza hasta la cola. En cambio, los gusanos de pulgada tienen patas verdaderas en la parte delantera y prolegas en la parte trasera con una extensión sin patas en el medio. Para desplazarse hacia adelante, los gusanos pulgones lo hacen de un extremo a otro, como si midieran su ruta. En primer lugar, la parte trasera se mueve hacia delante, haciendo que la sección media sin patas se arquee o haga un «bucle» hacia arriba. A continuación, el gusano de pulgada levanta y extiende su extremo delantero, y la parte trasera comienza a moverse de nuevo.
El tamaño del gusano de pulgada depende de la madurez y de la especie, pero normalmente alcanzan 1 pulgada de largo o más. Los colores comunes incluyen tonos de verde y marrón, pero también existen manchas, rayas y patrones vivos. Las polillas maduras de los gusanos pulgones también varían significativamente. Los colores van desde el blanco sucio, el gris-marrón o el verde menta hasta combinaciones de colores vibrantes.
Signos/daños de los gusanos pulgones: Los gusanos de las pulgadas son voraces comedores de hojas que se alimentan del follaje de las plantas tanto de día como de noche. A menudo se encuentran en grandes grupos, pero también se alimentan solos. Las hojas nuevas, los brotes de las hojas, los brotes de las flores, los frutos y las bayas pueden ser objetivos. Los daños van desde grandes agujeros hasta la defoliación casi total. Las plantas debilitadas son entonces vulnerables a otras plagas y enfermedades. Las plantas comestibles afectadas pueden dejar de producir cosechas.
Cómo controlar los gusanos pulgones: Dependiendo de la especie, los gusanos pulgones pueden encontrarse desde el nivel del suelo hasta la copa de los árboles. Para los árboles grandes de más de 3 metros de altura, considere la posibilidad de contratar a un profesional para el tratamiento. Para árboles más pequeños, huertos y jardines frutales, céspedes y jardines ornamentales alrededor de su casa, la marca GardenTech® ofrece varios productos altamente eficaces para matar los gusanos de las pulgadas por contacto y mantener la protección hasta tres meses:
- Los gránulos de Sevin® Insect Killer matan y controlan los gusanos de las pulgadas a nivel del suelo en céspedes y jardines. Aplique los gránulos listos para usar con un esparcidor de césped normal. A continuación, riegue inmediatamente para liberar los ingredientes activos en el suelo donde se encuentran los gusanos de las pulgadas.
- El insecticida concentrado Sevin® proporciona un medio económico para tratar árboles y arbustos pequeños, así como céspedes y jardines. Utilice el cómodo vaso medidor con un pulverizador tipo bomba. Añada agua, mezcle bien y rocíe a fondo todas las superficies, incluidos los troncos de los árboles.
- El Insecticida Sevin® Listo para Pulverizar se conecta a una manguera de jardín común y se mezcla y mide mientras se pulveriza. Este producto proporciona una cobertura simple y completa para el césped, los jardines, los arbustos y los árboles pequeños para matar a los gusanos pulgones existentes y proteger contra nuevas invasiones.
Consejo: Muchas especies de polillas con larvas de gusanos pulgones pasan el invierno en los restos de hojas cerca de las plantas donde se alimentarán. Mantenga los jardines, las plantaciones de los cimientos y las bases de los árboles libres de restos de hojas para eliminar estos escondites.
Lea siempre las etiquetas de los productos y siga cuidadosamente las instrucciones, incluyendo las directrices para los intervalos previos a la cosecha y los cultivos comestibles.
GardenTech es una marca registrada de Gulfstream Home and Garden, Inc.
Sevin es una marca registrada de Tessenderlo Kerley, Inc.