Guía del comprador de armónicas – De Riverboat Music(tm),
Esta página tiene como objetivo armarle con la información básica que necesita para comprar su primera armónica real, centrándose en los estilos de tocar más comunes en los EE.UU. y las teclas más populares. También proporcionaremos enlaces, cuando estén disponibles, a productos específicos en los sitios de los vendedores en línea, con la advertencia de que se trata de sugerencias, y usted debe hacer toda la investigación que considere que su decisión merece antes de decidir qué comprar y a quién comprar.
Por otro lado, si sólo quieres una recomendación «de fondo» de «¿Qué debería comprar primero?», ya sea para ti mismo, o como regalo, también las tenemos hacia el final del artículo.
Por cierto, mucha gente tiene apodos para las armónicas, incluyendo «arpa» y «arpón». Hace cien años, la llamaban «órgano de boca». Así que puedes oír a alguien decir algo como: «Uy, me he dejado el arpa en do en la funda del banjo». Esa frase tiene mucho más sentido para los músicos que para los civiles.
¿Qué tipo de música quieres tocar?
La mayoría de los tipos de música folk, pop, blues o rock americanos utilizan una armónica simple de 10 agujeros, como la Marine Band por la que es conocida Hohner. Pero la misma armónica puede ser utilizada de forma totalmente diferente por dos intérpretes distintos.
- Los intérpretes de armónica tradicionales tocan las canciones en la tonalidad para la que está etiquetada la armónica. Por ejemplo, cuando tocas una canción en un arpa de Do, estás tocando una canción en la tonalidad de Do. Para conseguir el acorde de Do y la nota de Do, soplas. Si escuchas una canción como «Shenandoah» o «The Pennsylvania Polka», o «The Great Gate of Kiev» tocada en armónica, estás escuchando la interpretación tradicional, que llamaré «armónica recta» para el resto de este artículo.
- Los intérpretes de «arpa cruzada» tocan la armónica en una tonalidad que está cuatro pasos por debajo de la tonalidad para la que está etiquetada el arpa. Por ejemplo, si quieres tocar un blues en sol, empiezas con un arpa en do, pero utilizas sobre todo el acorde de sol 7 que puedes conseguir aspirando en los agujeros inferiores de la cosa. Al tocar el arpa de esta manera, se obtiene automáticamente una «nota de blues»: la 7ª en bemol. Pero al aspirar en ciertos agujeros con mucha fuerza, puedes obtener fácilmente otras notas de blues. El uso más reconocible del Cross Harp para la mayoría de los profanos es el sonido de «silbido de locomotora» que cualquier niño de 8 años puede conseguir con cualquier armónica de 8 dólares.
Cuando compré mi primera Hohner «Blues Harp» en una tienda de música, el vendedor me dijo que necesitaba ese instrumento en particular para tocar blues con la armónica. No podía estar más equivocado. Se puede tocar el blues (Cross Harp) en todas las armónicas excepto en las más especiales. Sólo tienes que comprar un arpa que esté una cuarta más alta que la tonalidad en la que quieres tocar. Así, si quieres tocar rock o blues en Do, compras un arpa en Fa. Si quieres tocar rock o blues en sol, te compras un arpa en do.
Así que si usted compró un arpa barata «Blues Band» en Cracker Barrel y quiere tocar «Red River Valley» en ella, la tocará en Sol. Si quieres tocar blues con ella, haz que tus amigos que tocan la guitarra toquen un blues en re (sí, sé que es un sacrilegio).
Tu primera arpa
Es probable que ya hayas comprado un arpa en sol en Cracker Barrel o en algún sitio. Puede que incluso seas capaz de practicar e improvisar con ella – durante la mayor parte del siglo pasado, así es como la mayoría de los niños empezaron. Puede que ya seas capaz de tocar Shenandoah con ella. O la «Beer Barrel Polka», una canción que mi padre solía tocar en sus armónicas. Tú
Incluso puede empezar a intentar aprender Cross Harp en la cosa, pero puede descubrir que chupar fuerte para doblar esas notas pone tensión extra en las cañas baratas, y desgasta la cosa rápidamente.Si usted está pensando en ponerse serio, tendrá que actualizar. Si sólo estás hablando de una armónica, no es tan difícil conseguir el dinero suficiente para una Hohner de fabricación alemana. La menos cara en esta categoría es probablemente el arpa Big River
. ¿Qué tecla necesitas? C o G probablemente.
Si vas a tocar Necesitas un arpa en esta tonalidad Tonos «rectos» en la tonalidad de C C Blues o Rock en la tonalidad de C F Tonos «Straight» en la tonalidad de G G Blues o Rock en la tonalidad de G C Tonos «Straight» en la tonalidad de D D Blues o Rock en la tonalidad de Re G Tonos «Straight» en la tonalidad de A A Blues o Rock en la tonalidad de A D «Straight» melodías en la tonalidad de Mi E Blues o Rock en la tonalidad de Mi A 
Aunque es mucho mejor que las arpas chinas, el arpa Big River no es tan duradera como las armónicas «profesionales» de Hohner. Dependiendo de tu economía, puede que te toque una Special 20. Es la que más gente que no necesita un arpa de gama realmente alta parece estar eligiendo hoy en día.
Por cierto, durante años las Special 20 decían «Marine Band» en lugar de «Progressive». Esa era la forma que tenía Hohner de decir que son muy parecidas a las Marine Band en cuanto a sonido y forma de tocar, excepto por el peine de plástico. En algún momento de 2014, empezamos a ver el estampado «Progressive», como el de la fotografía de arriba. Un técnico de armónicas que ha opinado sobre el cambio dice que es sólo cosmético. Probablemente es la forma que tiene Hohner de admitir que los peines de plástico están desplazando a los tradicionales peines de madera de estilo marino en popularidad entre los músicos de la generación X e Y. Así que si pides un Special 20, no te asustes si el que recibes se ve un poco diferente a este.
Harmónicas con peine de madera
Las Big River y Special Twenty pueden parecerte baratas porque el peine (cuerpo) es de plástico. Después de todo, la madera es tradicional. Algunos creen que da un tono más tradicional. Si está interesado en un arpa con peine de madera en el mismo rango de precios que la Special 20, podría ver la muy tradicional Marine Band
y la Blues Harp
He tocado el Cross Harp y el arpa recta en ambas. El arpa de la Marine Band tiene un tono más rico – mejor para el «arpa recta», pero algunas personas tienen problemas para doblar las notas en ella.
(Yo no, pero crecí con el saxofón, así que podría doblar las notas en un ladrillo). La Blues Harp (no confundir con la armónica china de juguete «Blues Band») tiene unas lengüetas más finas, lo que hace que sean más fáciles de doblar que las de la Marine Band, pero no tienen un sonido tan rico. Yo «crecí» con arpas con peines de madera, así que debería ser intolerante a su favor, pero para mis propósitos es mejor un arpa con peines de plástico. Por ejemplo, puedo tocar una o dos canciones en la cosa y luego tener que ponerla húmeda. Eso es malo para cualquier arpa, pero especialmente malo para las de peine de madera.
Otras arpas dignas de mención
La Hohner Golden Melodyes un arpa con peine de plástico y bordes lisos, lo que significa que es más fácil de llevar en el bolsillo y tiene un aire aerodinámico de los años 50. Yo la clasificaría en el mismo rango de tocabilidad que la Special 20, pero algunas personas afirman que es mejor para tocar melodía y «arpa recta» que acordes y Cross Harp.
La
Pro HarpPro Harp» es mi armónica favorita para todo. Tiene tonos ricos como un Marine Band, pero es más fuerte. Para mí, es tan «flexible» como una Blues Harp (algunas personas discutirían, pero creo que sólo necesitan «ser hombres»). Por desgracia, no es barato. Pero si sólo vas a tener una armónica, ésta es la que debes tener. Dicho esto, no tienes que empezar con esta.
Arpistas especiales
Lo creas o no, salvo las diferencias de materiales, forma y acabados, todas las armónicas anteriores se tocan exactamente igual. Así que si empiezas con una Blues Band de 8,50 dólares, migras a una Big River, y luego a una Special 20, y después quieres conseguir una Marine Band, Blues Harp, o Pro Harp, todo lo que aprendiste de tu primera arpa se trasladará a la siguiente y así sucesivamente. Como clase, a menudo se les llama armónicas «diatónicas», lo que significa que están diseñadas para tocar las notas de la escala en la que están afinadas y no mucho más.
Pero si no se da cuenta por ahora, Hohner es todo innovación. Las siguientes arpas son utilizadas sobre todo por intérpretes de «armónica recta», algunas ni siquiera pueden usarse para Cross Harp, pero puede que te encuentres con ellas, por lo que te preguntarás si te servirán. Por otro lado, si
Te encuentras tocando «arpa recta» en conciertos o sesiones de grabación, pueden ser «justo el billete».Una familia de arpas que gusta a los solistas de armónica de la vieja escuela son las armónicas Echo
. Se trata de una familia de arpas que tienen dos lengüetas para cada nota, afinadas para dar una especie de vibrato. De sonido muy bonito. Bastante inútil para el Cross Harp.
Otra familia popular de armónicas son las armónicas Cromáticas
Al igual que las armónicas Echo, tienen dos juegos de lengüetas para cada orificio, pero un juego está afinado medio paso más alto que la tonalidad principal de la armónica. Un botón accionado por un resorte en el extremo derecho del arpa permite tocar cada nota medio paso más alto, de modo que Do se convierte en Do#, Re se convierte en Re# (Mib), etc. En la octava media y superior (las que normalmente se tocan con melodía), esto te permite tocar todas las notas de la escala cromática. Las notas adicionales te permiten tocar canciones de gente como Cole Porter y George Gershwin que requieren notas que no puedes encontrar en una armónica estándar. También tienen un sonido completo y rico, lo que las hace buenas para trabajar en solitario.Algunas personas afirman que tener una armónica cromática significa que sólo tienen que llevar una armónica a cualquier parte. Pero no se puede utilizar la octava inferior en todas las teclas, porque no tiene todas las notas, por lo que algunos intérpretes de Cromónica terminan teniendo varias arpas de todos modos.
A excepción de dos notas C adicionales, si se deja el botón solo, estos tocan mucho como una armónica diatónica «normal». Así que algunos jugadores de rock y blues han añadido estos a su arsenal debido a las notas adicionales en ellos.
Hay demasiadas arpas especiales para entrar en ellas, pero aquí hay una con la que puedes tropezar: la Special 20 «Country Tuning». Es una Special 20 que está diseñada para tocar el Arpa de Cruz, pero la nota que normalmente sería una séptima bemol cuando inhalas en la parte inferior del arpa es una séptima normal. Así que un «arpa C» tiene un F# donde normalmente estaría un F. Esto hace que sea difícil tocar algunas canciones en Do en esa armónica de Do, pero hace que sea más fácil tocar ciertas canciones en Sol. Incluso si tocas Country, esta no debería ser tu primera armónica, o te encontrarás preguntándote qué es lo que pasa con prácticamente todas las demás armónicas que se han fabricado.
¿Cuántas armónicas necesitaré, de todos modos?
Si eres un cantautor que toca su arpa en un mástil mientras rasguea su guitarra, probablemente sólo necesites una o dos armónicas, ya que probablemente escribas la mayoría de tus canciones en las mismas teclas. Por otro lado, si estás en una «banda de versiones» o en otro conjunto que toca muchos estilos y tonos diferentes, puede que necesites un montón de arpas para seguir el ritmo. «¡Espera un momento!», dices, «me acabas de decir que debería invertir 40-60 dólares o más en mi primera «armónica de verdad». ¿Y ahora me dices que podría necesitar una docena de estas cosas con el tiempo? Eso es mucho más que 40 dólares». No, probablemente no necesitarás una docena de arpas, pero si empiezas a doblar con el arpa más de una o dos veces por juego, puede que descubras que te ayuda tener un poco más de elección.
Si llevas un tiempo tocando el arpa y crees que vale la pena ampliar un poco, te ayudará saber que Hohner también agrupa 3 o 5 (o en algún caso 7) claves populares en un solo paquete, que te costará menos que comprar las arpas individualmente. Por supuesto, es probable que obtenga al menos un «duplicado» de esa manera, pero no está de más tener un respaldo para su armónica favorita.
Aquí hay algunos conjuntos de muestra que podrías considerar cuando estés listo para empezar a añadir otras llaves, o actualizar toda tu colección. He añadido enlaces, cuando están disponibles, a los listados de productos en Amazon.com, para que puedas ver las reseñas y «comparar precios» directamente en tu PC.
Nombre del kit Descripción del kit Llaves incluidas Enlaces de proveedores
(según disponibilidad)td disponible)Hohner Blues Bender Harmonica 5 Pack con estuche de cuero Un conjunto de arpas chinas que no apestan tanto como los conjuntos más baratos. Do, Sol, Re, La, Mi. 
Hohner Big River Harp Pro Pack Tres Big Rivers en una caja con un ahorro de costes. Do, Sol, La 
Hohner Special 20 Harmonica Pro Pack Tres Special 20s en una caja con un ahorro de costes. Do, Sol, La Hohner Marine Band Harmonica Pro Pack Tres armónicas Marine Band en una sola caja con un ahorro de costes. Do, Sol, La Hohner Blues Harp Pro Pack Tres Blues Harp en una caja con un ahorro de costes. Sol, Do, La. Pack de 5 armónicas Hohner Special 20s en un estuche acolchado Una forma relativamente económica de iniciarse en una colección de arpas de calidad profesional. Do, Sol, Re, La, Mi Pack de 5 armónicas Hohner Marine Band en estuche acolchado Lo mismo que en la armónica tradicional de peine de madera. Do, Sol, Re, La, Mi Pack de 5 armónicas Hohner «Case of Blues» en un estuche con cremallera Una forma relativamente económica de iniciarse en una colección de Blues Harp. C,G,A,D, E. Pack de armónicas Hohner Special 20 con estuche y cinturón Siete Special 20 con un estuche tipo maletín y una especie de cinturón para llevar tus arpas favoritas en el escenario. Para mí, las dos arpas extra y el maletín no añaden suficiente valor para justificar el coste extra sobre el Pack de 5 (especialmente porque probablemente nunca usarás el arpa B), pero si ya tienes suficientes arpas para llenar la cosa, podría ser una buena opción para ti. F, C, G, D, A, E, B. Pack de armónicas Blues Harp de Hohner con estuche y cinturón Igual que el anterior con las Blues Harps. F, C, G, D, A, E, B Pack de armónicas Golden Melody de Hohner con funda y cinturón Igual que el anterior con Golden Melodies. F, C, G, D, A, E, B Packs de arpa china – Si empiezas a mirar este tipo de conjuntos en internet, también verás varios de los conjuntos chinos realmente baratos empaquetados de esta manera, incluyendo el «Piedmont Blues», «Hoodoo Blues», «Hot Metal» y «Blues Band».» También te preguntarás por qué puedes conseguir un juego completo de arpas de fabricación china por menos (en algunos casos, mucho menos) que el coste de una sola Hohner de fabricación alemana. Hasta que llegan al correo. Dicho esto, si hay algún rockero en tu familia que no sea ya adicto a las armónicas caras, un juego de arpas Hot Metal
podría ser un buen regalo de calcetín. El paquete de cinco puede incluso resolver el problema de las teclas múltiples hasta que él o ella está listo para pasar a las armónicas reales – probablemente uno a la vez. Sin embargo, no voy a recomendar las arpas Piedmont Blues o Hoodoo Blues para esto – incluso sus conchas son de plástico.
¿Cuál es el resultado final para los principiantes?
La «versión corta» es que si realmente estás empezando con la armónica, y quieres tocar blues o rock, considera comprar una Hohner Big River o Special 20 en la tonalidad de C, y luego trabajar tu camino hacia fuera. Tu siguiente arpa sería probablemente un Sol, seguida de un Fa, seguida de un Re, seguida de un Sib, seguida de un La, y así sucesivamente. Sí, con el tiempo puedes llegar a tener «dinero de verdad», pero simplemente deja de cenar tanto fuera o algo así, y nunca notarás el gasto.
Lo mismo ocurre con los regalos. Sí, las arpas de fabricación china dan a los niños algo con lo que volver locos a sus padres, y son excelentes para rellenar medias o regalos de broma, pero si tiene un amigo músico que cree que le gustaría aprender a tocar la armónica, considere una Big River o Special 20 en la tonalidad de Do para empezar. Si el músico de su vida ya tiene un arpa que le gusta, siempre puede comprar el mismo modelo de arpa (o un paso más) en la siguiente tonalidad lógica. (Una vez más, la secuencia más útil de acumulación de arpas suele ser Do, Sol, Fa, Re, Sib, La, Mib, Mi, Ab, Si, Re, Fa#, aunque la mayoría de los arpistas rara vez van más allá de las seis o siete primeras de la serie.)
Experiencias recientes
No hace falta que leas esta parte – es sólo un poco de mi propia experiencia reciente para rematar el material anecdótico anterior.
Recientemente compré un paquete de cinco arpas Hohner Special 20
, pero soy un músico de viento desde hace mucho tiempo, y tengo la capacidad pulmonar para doblar notas en casi cualquier cosa. Además, no son tan ruidosas y con un sonido tan abierto como las «Pro Harp» de Hohner
, lo que hizo que el juego completo de arpas que compré fuera la mitad de caro que las Pro Harp equivalentes. La diferencia de coste de las arpas individuales no es tan grande, así que si estropeo una de las Special 20, probablemente me plantearé sustituirla por una Pro Harp.
Necesitaba conseguir varias llaves, ya que nunca sé en qué llave(s) voy a tener que tocar cuando acompaño o toco con otras personas. (Tengo Mi, La, Re, Sol y Do en el set. También compré Fa, Sib y Mib por separado)
También decidí comprar un set emparejado para no tener que estar ajustando cuando pasara de una a otra. La verdad es que para tonalidades como Ab o Db/C#, F# o B, probablemente podría arreglármelas bien con un arpa de 8 dólares. Pero no fabrican las arpas baratas en esas tonalidades, así que si alguna vez quiero completar el juego, tendré que comprar algo en el mismo rango de precios de todos modos. El siguiente paso es el «Big River», pero cuando se compran individualmente en línea, son sólo unos pocos dólares más baratos que el Special 20s de todos modos. Además, los críticos no fueron tan entusiastas sobre su durabilidad como lo son sobre las Special 20s, Marine Bands y Pro Harps.
Conclusión
Sea cual sea la elección de adquirir la(s) armónica(s) que llega(n) a su hogar, le deseamos lo mejor, y responderemos a sus preguntas si podemos. También hemos incluido una versión con sabor a armónica de nuestras advertencias normales del sitio a continuación, así que eche un vistazo antes de hacer un pedido.
Nota sobre los proveedores: Aunque intentamos ayudarle a conseguir los instrumentos y otros productos que desea recomendándole proveedores con un buen historial de servicio al cliente, todas las transacciones entre usted y el proveedor que ha elegido se rigen por las políticas publicadas en el sitio web del proveedor. Por lo tanto, imprima las pantallas de confirmación del pedido y guarde copias de las facturas, etc., para poder ponerse en contacto con el proveedor correspondiente o invocar la garantía del producto en caso de que surja algún problema.*
Nota sobre el pedido de armónicas en línea: Solía comprar mis armónicas en una tienda de música de la zona que tenía buenos descuentos. Pero cerraron hace años. Además, sólo tenían las claves más populares, y ¿cuántas arpas en Sol necesitaba de todos modos? Si necesitaba un arpa en Fa, era un «pedido especial», y acabaría pagando el precio de lista de todas formas.
Si usted está comprando, por ejemplo, banjos y guitarras, usted podría conseguir una tienda de música de renombre para «configurar» antes de llevarlos a casa. (Sin embargo, los zánganos de las grandes tiendas no tendrán ni idea de lo que estás haciendo). Pero las armónicas no suelen necesitar «configuración». Y si lo necesitan, la mayoría de las tiendas de música no están equipadas para hacer ese trabajo de todos modos. En otras palabras, si puedes conseguir un buen precio para un arpa que necesitas en tu tienda local, por favor dales tu apoyo. Pero no imagine que gastar mucho más dinero para comprar localmente le dará necesariamente una mejor experiencia con sus arpas que recibirlas por correo.
Si compra en línea, compre sólo a gente con una política de devolución razonable y asegúrese de comprobarlo en cuanto lo reciba. Todo instrumento musical tiene la posibilidad de dañarse en el envío, incluso si la caja parece estar bien cuando lo recibes. Mi experiencia comprando arpas Hohner de fabricación alemana por Internet ha sido 100% buena. Pero otras personas han informado de problemas con otras marcas u otros países de fabricación. También tienes que entender que «no te gusta» una armónica no es una justificación para una devolución. NINGÚN distribuidor de armónicas debería aceptar una armónica en devolución por cualquier razón, excepto por un defecto grave de fabricación – simplemente no es seguro devolverlas al stock. Los que lo hacen te cobrarán por la desinfección y el examen, como debe ser. Así que lo más seguro, cuando compras un arpa, es asumir que la tendrás para siempre, y si después decides que te has gastado 50 dólares en el arpa equivocada, son 50 dólares que no volverás a ver – o no deberías, en todo caso.
No considere la posibilidad de comprar un instrumento usado: De todos los instrumentos del mundo, la armónica es uno de los pocos que no quieres comprar de segunda mano, por la misma razón que no quieres beber después de desconocidos en un bar. Tocar la armónica requiere inhalar a través del instrumento, así como exhalar. Se me ha dado por empapar arpas de plástico en alcohol y dárselas a familiares que necesitaban un arpa en el último momento. Pero están razonablemente seguros de que no tengo ébola o algo así. ¿Puedes decir lo mismo del desconocido que tenía esa armónica que estás mirando en el mercado de segunda mano? Algo para pensar, en todo caso.
Por eso, si pides una armónica por internet y ves CUALQUIER signo de que alguien la probó y la devolvió, devuélvela sin probarla e insiste en que el vendedor pague los gastos de envío de AMBAS maneras.
Yo mismo rompí mi regla hace unos meses, cuando vi una armónica cromática idéntica a la que tenía mi padre a buen precio y en muy buen estado en un mercadillo. Pero más vale que creas que la desmonté y le di a todas las superficies con un desinfectante y dejé que se secara bien antes de volver a montarla y probar el cacharro.
Nota sobre la disponibilidad y el precio: Aunque intento estar pendiente de las cosas y recomendar productos que estén razonablemente disponibles, el instrumento musical fluctúa, y cualquier producto de esta página puede cambiar de precio o dejar de estar disponible sin previo aviso. Si hace «clic» para ver los detalles de un producto y no ocurre nada en absoluto, o se le dirige a la página principal de un proveedor, por favor, hágamelo saber y eliminaré el producto del listado en línea hasta que pueda encontrar un reemplazo u otro proveedor.
Aquí hay una ironía: cada año, recibo alrededor de una docena de quejas de gente que nunca ha estado en mis sitios, enfadada porque un acuerdo entre esa persona y un proveedor o fabricante que recomiendo se fue al traste (en su opinión). Han buscado el producto en Google, han visto mi recomendación o mi reseña y me han enviado un correo electrónico para decirme que me van a demandar o a denunciar al Better Business Bureau por haberles estafado personalmente al recomendarles un producto que habían comprado a otra persona. Noventa y nueve de cada cien veces, el problema se debe realmente a que el cliente no leyó todo el anuncio, o pidió algo equivocado, o tiró su documentación y no sabe dónde lo compró, etc. Siempre soy educado, y a veces incluso puedo ayudarles a arreglar las cosas con el vendedor, pero no es, técnicamente, mi problema.
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