El ante es un material de cuero que se utiliza para hacer cinturones, correas de reloj, bolsos y mucho más. Los hombres suelen encontrarlo en los zapatos, como las botas chukka. El ante se ve y se siente bien; añade una textura visual y física única a su calzado y accesorios.
Pero para muchos hombres, el ante puede parecer un material intimidante. Tal vez haya oído hablar de su naturaleza delicada: que se raya y se raya con facilidad y que puede dañarse fácilmente con el agua, la grasa y otros elementos y manchas.
Aunque el ante no es tan delicado como se ha hecho creer, tiene su propia rutina de cuidado que difiere de otros cueros. En seguida hablaremos de ello. Pero primero veamos qué es el ante y cómo se fabrica. Con ambos conocimientos bajo el cinturón (de ante), estarás en camino de eliminar tu aversión a este hermoso material.
¿Qué es el ante?
Si eres como yo, es posible que la forma en que se etiqueta y comercializa el ante te haya hecho pensar que se trata de una variedad de cuero completamente diferente (¡o de un material totalmente diferente!), algo hecho por el hombre o exótico.
La realidad es mucho más simple: el cuero es un material hecho de la piel de cualquier número de animales (vaca, oveja, cocodrilo, etc.), y el ante se forma a través de un proceso que se puede aplicar a cualquiera de esos cueros.
La fabricación del cuero es un proceso complejo, y diferentes partes de la piel se utilizan para hacer los diferentes tipos de cuero: de grano completo, de grano superior, aglomerado, etc. El ante es la parte inferior más suave de la piel. A veces, los fabricantes simplemente dan la vuelta a la piel, pero eso crea un material rígido que no es lo que se busca con el ante (aunque Red Wing lo hace y lo llama cuero «Roughout»). La mayoría de las veces, el ante está hecho de una fina capa intermedia que se corta completamente de la parte exterior de la piel. El ante es más fino, más poroso por naturaleza (de ahí que se le conozca como un material sensible al agua) y, dado que estaba cubierto y protegido de los elementos cuando formaba parte del animal, no se endurece de forma tan natural como los tipos de cuero extraídos de la parte exterior de la piel. El resultado es un material napa que es más suave, más ligero, y, más propenso a los daños.
Hay que tener en cuenta que la mayor parte del ante está hecho de cordero – aunque se pueden utilizar otras pieles, el cordero es el que mejor se adapta al proceso; los animales más grandes crean una siesta mucho más peluda, que no queda tan bien.
¿Qué pasa con el nobuck?
Si alguna vez ha comprado ante, es probable que también haya encontrado el término «nobuck» o «ante nobuck». En lugar de provenir de una capa interna de la piel, el nubuck es en realidad un cuero de grano completo que ha sido lijado/abrillantado para darle una ligera capa. El aspecto y el tacto son muy parecidos a los del ante, pero con dos diferencias principales: 1) no es tan suave, y 2) es un poco más pesado y duradero, ya que es la parte exterior de la piel. Esto también significa que no necesita el mismo mantenimiento (aunque se puede seguir la misma rutina, pero con menos frecuencia). Cuando se trata de nubuck vs. gamuza verdadera no es realmente una cuestión de que uno de ellos sea mejor o peor; se trata más bien de lo que usted está buscando en el material.
Cómo cuidar la gamuza y hacerla durar
Como se aludió anteriormente, la gamuza no es tan delicada como usted puede pensar. Los arañazos se pueden pulir, y un poco de agua o suciedad no va a arruinar permanentemente sus zapatos.
Pero, necesita ser cuidado y mantenido, al igual que sus otros cueros, aunque con un proceso y un conjunto de productos diferentes. Las cerdas del cepillo de su kit estándar de cuidado del cuero suelen ser un poco grandes para trabajar en el ante, y definitivamente no querrá usar ningún tipo de pulido/crema en el material, ni un paño húmedo.
Así que primero, consiga un kit de cuidado de ante. Cualquier kit específico de gamuza vendrá con un pequeño cepillo (y a veces un segundo cepillo específico para mantener la siesta), así como lo que se llama un borrador de gamuza (o a veces bloque de gamuza). Básicamente, se trata de una gran goma de borrar que elimina las rozaduras. Y dependiendo del kit, también puedes conseguir un protector de cuero en forma de spray transparente.
Tan pronto como abras tus nuevos zapatos o cinturón de ante, rocíalos con el protector.
A partir de ahí, utiliza la siguiente rutina -una vez al mes más o menos para un uso irregular; cada 1-2 semanas con un uso regular durante todo el día- para cuidar regularmente tu ante y asegurarte de que dure durante años:
Cepillar
Utiliza el cepillo de cerdas para limpiar cualquier suciedad, sedimento, etc. No presiones demasiado fuerte y raspes el material – es más como la presión de cepillarse los dientes que de lavar los platos. También quiere cepillar en una sola dirección para mantener la siesta uniforme.
Cuando se cepilla, parece cambiar el color un poco, pero eso es sólo la fluctuación de la siesta (al igual que lo que sucede cuando se pasa la mano sobre un sofá de gamuza o aterciopelado).
Limpiar
Si hay puntos específicos o alguna mancha en el material que no haya salido con el primer cepillado, utilice la goma de borrar para restregarla suavemente. De nuevo, utiliza una ligera presión. La goma de borrar funciona muy bien para casi cualquier mancha que no sea de grasa (más sobre esto a continuación), así como para las rozaduras y pequeños arañazos.
Manchas de grasa
Una cosa que realmente puede ensuciar cualquier material – ante incluido – es la grasa. Una pequeña mancha puede realmente arruinar el aspecto uniforme de un zapato o accesorio. Con este tipo de manchas, hay un producto que hace maravillas: la maicena.
Aplique una pequeña cantidad a la mancha (sea liberal), deje que la maicena se asiente durante al menos 15 minutos para que absorba la grasa (hasta una hora más o menos) y luego cepille con su cepillo para gamuza. Es muy posible que una sola aplicación elimine la mancha por completo. Si no es así, vuelve a aplicar maicena y repite el proceso hasta que la mancha desaparezca. Frote la zona con la goma de borrar y, a continuación, dé un último cepillado para eliminar por completo cualquier residuo y restaurar la siesta.
No intente utilizar otros agentes que combatan la grasa, como el jabón para platos, ya que pueden arruinar el material.
Bonificación nº 1: la maicena también puede usarse eficazmente incluso en manchas viejas y aparentemente arraigadas (aunque no es una garantía, por supuesto).
Bonificación nº 2: la maicena puede usarse en cualquier material para eliminar la grasa. Se acabó relegar las camisas manchadas a la pila de trapos.
Cepillar de nuevo
Antes y después. A la izquierda se pueden ver un par de pequeños roces y la siesta no es uniforme, dándole una especie de aspecto manchado. Despues de cepillar y borrar, a la derecha, se puede ver que los raspones han desaparecido y la capa es agradable y uniforme, dando al zapato un aspecto pulido. En el suelo, notará el residuo/sedimento que se cepilla; realmente marca la diferencia y mantiene el material limpio.
Después de haber utilizado su borrador, cepille el ante una vez más, en una dirección uniforme. Si su kit viene con un segundo cepillo (a menudo llamado cepillo «crepé»), utilícelo aquí.
Pulverizar
Aplique un protector transparente sosteniendo el artículo a una distancia aproximada de un brazo y dándole una buena pulverización por todas partes. Es probable que el material cambie algo de color, pero no te preocupes en absoluto, eso desaparecerá.
Si el ante se moja, no te preocupes. Si es sólo un poco, déjalo secar y luego dale un cepillado. Si se mojó bastante o se embarró, sécalo con una toalla de papel, déjalo secar y dale una limpieza. Si has estado aplicando regularmente el spray, no tienes mucho de qué preocuparte.
Si termina con una mancha de cualquier tipo que no puede quitar usted mismo con un cepillo o una goma de borrar (o almidón de maíz), busque una tintorería en su área que haga cuero / gamuza.
De nuevo, aunque el ante no es un tejido delicado en sí mismo, es más propenso a sufrir daños. Así que es mejor que no te arriesgues con la forma de llevarlo. En general, hágase un favor y simplemente no se ponga las botas de ante si el pronóstico anuncia inclemencias del tiempo, o si su agenda requiere una aventura con barro.
Si hace eso, y sigue la rutina de mantenimiento descrita anteriormente, sus productos de ante encontrarán años de uso agradable.