Har Gobind Khorana, (nacido el 9 de enero de 1922, en Raipur, India, y fallecido el 9 de noviembre de 2011, en Concord, Massachusetts, Estados Unidos), bioquímico estadounidense de origen indio que compartió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina de 1968 con Marshall W. Nirenberg y Robert W. Holley por sus investigaciones que ayudaron a demostrar cómo los nucleótidos de los ácidos nucleicos, que llevan el código genético de la célula, controlan la síntesis de proteínas. Holley por una investigación que ayudó a demostrar cómo los nucleótidos de los ácidos nucleicos, que llevan el código genético de la célula, controlan la síntesis celular de proteínas.
Khorana nació en una familia pobre y asistió a la Universidad del Punjab en Lahore, India (ahora en Pakistán), y a la Universidad de Liverpool, Inglaterra, con becas del gobierno. Se doctoró en Liverpool en 1948. Comenzó a investigar sobre los ácidos nucleicos durante una beca en la Universidad de Cambridge (1951) con Sir Alexander Todd. Fue becario y profesor en el Instituto Federal Suizo de Tecnología, en Canadá en la Universidad de British Columbia (1952-59) y en Estados Unidos en la Universidad de Wisconsin (1960-70). En 1966 Khorana se nacionalizó estadounidense y en 1971 se incorporó al cuerpo docente del Instituto Tecnológico de Massachusetts, donde permaneció hasta su jubilación en 2007.
En la década de 1960, Khorana confirmó los hallazgos de Nirenberg de que la forma en que los cuatro tipos diferentes de nucleótidos se disponen en la «escalera» espiral de la molécula de ADN determina la composición química y la función de una nueva célula. Las 64 combinaciones posibles de los nucleótidos se leen a lo largo de una cadena de ADN según se requiera para producir los aminoácidos deseados, que son los bloques de construcción de las proteínas. Khorana añadió detalles sobre qué combinaciones en serie de nucleótidos forman qué aminoácidos específicos. También demostró que el código de nucleótidos se transmite siempre a la célula en grupos de tres, llamados codones. Khorana también determinó que algunos de los codones indican a la célula que inicie o detenga la fabricación de proteínas.
Khorana hizo otra contribución a la genética en 1970, cuando él y su equipo de investigación fueron capaces de sintetizar la primera copia artificial de un gen de levadura. Sus investigaciones posteriores exploraron los mecanismos moleculares subyacentes a las vías de señalización celular de la visión en los vertebrados. Sus estudios se centraron principalmente en la estructura y función de la rodopsina, una proteína sensible a la luz que se encuentra en la retina del ojo de los vertebrados. Khorana también investigó las mutaciones en la rodopsina que están asociadas con la retinitis pigmentosa, que causa ceguera nocturna.
Además del Premio Nobel, Khorana recibió el Premio Albert Lasker de Investigación Médica Básica (1968) y la Medalla Nacional de la Ciencia (1987).