Helot, siervo estatal de los antiguos espartanos. El origen étnico de los helotas es incierto, pero probablemente eran los habitantes originales de Laconia (la zona que rodeaba la capital espartana) que fueron reducidos al servilismo tras la conquista de su tierra por los dorios, numéricamente menos numerosos. Tras la conquista espartana de Mesenia en el siglo VIII a.C., los mesenios también fueron reducidos a la condición de helotas.
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Los helotes eran en cierto modo esclavos del Estado, ligados a la tierra y asignados a espartanos individuales para labrar sus explotaciones; sus amos no podían liberarlos ni venderlos, y los helotes tenían un derecho limitado a acumular propiedades, tras pagar a sus amos una proporción fija del producto de la explotación. Debido a su propia inferioridad numérica, los espartanos estaban siempre preocupados por el temor a una revuelta de los helotas. Los éforos (magistrados espartanos) de cada año, al entrar en funciones, declaraban la guerra a los helotas para que pudieran ser asesinados en cualquier momento sin violar los escrúpulos religiosos. La policía secreta espartana, la Krypteia, se encargaba de patrullar la campiña laciana y de dar muerte a los helotas supuestamente peligrosos. La política exterior conservadora de Esparta se atribuye a menudo al miedo a las revueltas de los helotas. En tiempos de guerra, los helotas asistían a sus amos en campaña y servían como tropas con armas ligeras y, a veces, también como remeros en la flota. Los helots de Mesenia se perdieron para Esparta cuando Epaminondas liberó Mesenia hacia el año 370, pero el sistema de helots continuó en Laconia hasta el siglo II a.C.