Higos
1. P: ¿Por qué no maduran los higos en mi higuera?
A: Puede ser un fenómeno ambiental o un problema con la variedad.A menudo los higos se congelan en el suelo en el invierno. El rebrote es exuberante y vigoroso y a menudo el arbusto está creciendo demasiado vegetativamente para madurar la fruta.Los higos también tienen raíces poco profundas y se estresan fácilmente, lo que puede dificultar la maduración.El acolchado y el riego regular deberían ayudar. Algunas variedades no adaptadas nunca madurarán la fruta independientemente del programa de manejo.
2. P: Solicitud de información sobre qué rociar para la roya en una higuera grande.El cliente tiene una preocupación por los niños que comen fruta de un árbol que ha sido rociado; también los pájaros
A: Controle con un rociado de cobre neutro; 1 o 2 aplicaciones en mayo o principios de junio (en temporadas muy húmedas, 1 o 2 aplicaciones adicionales pueden ser necesarias. Asegúrese de cubrir bien las hojas con la pulverización. El control no suele ser del 100%.
3. P. ¡Estoy cosechando cientos de higos pero los pájaros están cosechando miles! ¿Cómo puedo evitar que los pájaros picoteen y que el gorgojo agriete la fruta?
A. Esos pájaros tienen ojos agudos y saben exactamente cuándo están maduros los higos. No esperan a que el higo se ablande y más vale que usted tampoco lo haga. Los higos están maduros cuando pasan de verde a marrón. Es cierto que la fruta se vuelve más dulce si se deja colgar en el árbol durante más tiempo, pero si los daños causados por los pájaros son demasiado graves, hay que cosecharlos lo antes posible. A medida que la fruta madura, también se estropea y es invadida por los gorgojos. La mejor estrategia es recoger la fruta tan pronto como se pueda cosechar. Por desgracia, los higos no maduran más una vez cosechados y sólo se conservan unos días en el frigorífico.
La única forma segura de mantener a los pájaros alejados de la fruta es cubrir las plantas con una red para pájaros que se puede adquirir en varios centros de jardinería. Además, solo plante variedades de ojos cerrados como Alma para evitar que los gorgojos entren y agrien la fruta.
4. P. No tengo bichos en la fruta pero tengo higos que nunca maduran. La planta es grande, tiene un hermoso follaje y forma pequeños higos en la axila de cada hoja como se supone que debe ser, pero ahí es donde el proceso se detiene – la fruta nunca madura. ¿Qué puede estar mal? ¿Tengo una variedad no adaptada?
A. Su higo está mostrando signos de estrés. Un higo es una especie de fruta mestiza de todos modos. Al ser una fruta partenocárpica (que no requiere fecundación sexual), es realmente sensible a todos y cada uno de los factores ambientales, como el estrés hídrico (tanto por exceso como por defecto), los daños en las raíces (nematodos u hongos del suelo) y el clima. Los caquis son susceptibles al mismo tipo de situación, pero en lugar de mantener la fruta verde en el árbol, abortan toda su fruta. Como no puedes hacer nada para aliviar los problemas sexuales de la higuera y el caqui, sólo tendrás que hacerlos «más cómodos» y engañarlos para que produzcan y maduren una cosecha. Prueba a cubrir con hojas o recortes de hierba la base de los árboles. Mantenga el suelo húmedo, no mojado ni seco, alrededor de los árboles. Creo que verá que un poco de cuidado hará que sus árboles cascarrabias sean más productivos.
5. P. Mi planta de higos tiene pequeños higos verdes que pueden no madurar antes de la primera helada fuerte. Hay algo que pueda hacer para apresurarlos? La planta se congeló hasta el suelo el invierno pasado.
R. Los higos frescos no son sabrosos hasta que están blandos y maduros. Por lo tanto, recójalos justo cuando la fruta comience a ablandarse. Las variedades de higos comunes en Texas suelen madurar sus frutos durante julio o agosto, pero debido a las heladas del invierno, la recolección de los frutos puede retrasarse hasta que el nuevo crecimiento se vea forzado a salir. Una práctica antigua pero poco conocida puede proporcionar una forma sencilla de madurar los higos 30 días o más antes de su fecha normal de maduración. Esta práctica, que ya se utilizaba en el siglo III a.C., se conoce como «oleificación» y consiste en aplicar uno de los diversos aceites (el aceite mineral ha funcionado tan bien como los aceites vegetales) en el ojo de la fruta del higo en un momento en el que responderá madurando a un ritmo muy acelerado. El tratamiento para inducir la maduración temprana es bastante sencillo. Hay que tener cuidado de no aplicar el aceite en otras partes del fruto. El uso de un pequeño aplicador de algodón facilita el trabajo. El momento de la aplicación es muy importante. Una aplicación demasiado temprana puede provocar la caída de los higos jóvenes antes de la maduración, y las aplicaciones demasiado tardías son ineficaces. La fase receptiva parece coincidir con el momento en que la pulpa del fruto se vuelve rosa. Cortando unos cuantos frutos de distinto tamaño, se puede determinar fácilmente qué higos de tamaño en el brote son receptivos. Una aplicación de aceite a los higos seleccionados suele provocar la maduración en los 5 días siguientes al tratamiento. Los higos no tratados de la misma edad pueden necesitar más de 30 días más para madurar.
6. P. El año pasado compré una higuera y al haber sobrevivido al invierno me gustaría asegurar alguna cosecha de higos este año. El año pasado todos los higos se arrugaron y se cayeron, y hacia mediados de agosto las hojas empezaron a ponerse amarillas. ¿Es esto una deficiencia mineral o una reacción a nuestro verano extremadamente caluroso?
R: Los higos tienen raíces extremadamente superficiales y, por consiguiente, son muy susceptibles al estrés. Creo que por eso los higos se arrugaron y las hojas se volvieron amarillas. Cubra la planta con un buen manto y, si es posible, coloque una manguera de remojo o de goteo debajo del manto. De este modo, podrás regar mucho y el mantillo ayudará a conservar la humedad. El agua es extremadamente importante durante los calurosos meses de verano.
7. P. Hace unos tres años mi mujer trajo a casa un esqueje de una higuera. Lo plantamos primero en una maceta para que echara raíces y luego el otoño pasado lo trasplantamos al suelo. Ahora tiene unos dos metros de altura y tiene buenas hojas sanas. Mi problema es que aunque he notado flores nunca produce frutos.
R: El higo es una de las frutas más inusuales ya que realmente no tiene una floración propiamente dicha. El higo es en realidad una fruta de adentro hacia afuera. En otras palabras, la flor está en el interior de la fruta. De ahí, la razón por la que la mayoría de los higos se cuajan de forma partenocárpica, es decir, sin polinización de la fecundación. Hay algunos higos que requieren de una avispa específica para polinizar el fruto.
Así que dudo que hayas visto una flor; si has visto una flor probablemente sea un fruto pequeño. No es raro que las plantas de higo que crecen muy rápido se desprendan de los frutos. Así que tu planta puede estar todavía en un estado vegetativo demasiado grande para fructificar. Una vez que el crecimiento se ralentice, debería seguir adelante y dar algún fruto. La otra cosa es que como el fruto se cuaja sin desarrollo de la semilla (partenocarpia), cualquier tipo de estrés hará que el fruto aborte.
Asegúrate de acolchar la corona de la planta este invierno para evitar daños por el frío y probablemente cuaje varios frutos. Espero que esto ayude a resolver su problema.
8. P: Tengo una pequeña higuera que de alguna manera sobrevive a nuestros inviernos cerca de Montreal, Quebec. Se cubre con tierra durante su letargo. Se libera a finales de abril o principios de mayo, dependiendo del tiempo. Esta variedad fructifica pronto, de una sola vez y madura en agosto, a diferencia de otro árbol que fructifica durante toda la temporada.
Mi pregunta es, cómo y cuándo podar para mantener un árbol compacto y seguir consiguiendo una buena fructificación. He observado que un brote lateral fructifica mejor que el árbol principal. También, ¿el árbol quiere ser alimentado (estiércol, compost o fertilizante)?
A: Normalmente podamos los higos muy poco en Texas debido al daño potencial por el frío, es decir, normalmente tenemos que podar de nuevo a la madera viva. Este año pasado nuestras variedades se durmieron muy bien. Tuvimos muchos días frescos y suaves antes de las fuertes heladas del invierno. Los higos lo superaron muy bien y la mayoría estaban en buena forma. Luego, en febrero, se calentó y las plantas perdieron parte de su letargo aclimatado y, bam, se congelaron hasta el suelo en marzo. Así que nuestra poda suele estar dictada por las condiciones ambientales. La poda también reduce la cosecha potencial.
Deje que sus árboles dicten cuánto podarlos. Los árboles deben hacer alrededor de un pie de nuevo crecimiento al año. Si ya lo están haciendo, déjelos tranquilos. Utilice la poda para estimular el nuevo crecimiento, eliminar las ramas débiles y/o muertas y mantener la planta bajo control. Esta poda debe realizarse a principios de la primavera.
Las plantas también deben ser acolchadas fuertemente debido a su sistema de raíces poco profundas y también ayuda a la protección contra el frío. Si se utiliza mantillo orgánico o compost, los nutrientes necesarios serán aportados por estos materiales. No queremos que las plantas sean demasiado vigorosas o no entrarán en reposo en otoño y los daños por el frío serán inminentes. Deje que el crecimiento de las plantas dicte la cantidad de fertilidad que se les da. Si están haciendo un pie de crecimiento, entonces déjelos solos.
9. P: ¿Cómo cuajan los higos y fructifican a partir del nuevo crecimiento o de la madera del segundo año?
A: Hay cuatro tipos de higos: Caprifigs, higos de Esmirna, higos de San Pedro e higos comunes. De ellos, sólo el higo común es importante para los fruticultores del sur. Es una fruta sin semillas que no requiere polinización. La fruta se produce como cultivo principal en la madera que ha crecido en la misma temporada. En otras palabras, los brotes de la temporada actual suelen producir la cosecha principal de higos si el arbusto está «maduro», es decir, no es demasiado vegetativo. Algunos tipos de higos comunes, como el Texas Everbearing, producirán algunos higos en el crecimiento del año pasado. Esta cosecha se conoce como cosecha Breba. Los higos deben hacer alrededor de un pie de nuevo crecimiento cada año para producir una cosecha al año siguiente.
Los otros tipos de higos son polinizadores (Caprifig) o requieren polinización (Smyrna y San Pedro). Por lo tanto, no se cultivan comúnmente en el sur.
10. P: Vivimos en el condado de Harris, en los alrededores de Houston, y nos preguntábamos sobre la forma adecuada de obtener un esqueje de una higuera para producir otra higuera. También tenemos un manzano miniatura que produce manzanas y todo, pero el árbol tenía una envoltura alrededor del tronco que atrofió el crecimiento del tronco ¿el árbol estará bien y crecerá fuerte en la parte inferior del tronco o morirá?
A: Los higos enraízan con relativa facilidad a partir de esquejes de madera dura inactivos. Tome algunos esquejes tan pronto como pueda antes de que los brotes comiencen a crecer. Si los brotes ya han empezado a crecer es demasiado tarde para este año y puede probar con acodo aéreo.
Los mejores esquejes se hacen de madera de dos o tres años o de las partes basales de brotes vigorosos de un año con un mínimo de médula. En otras palabras, quiere que los esquejes tengan mucha madera y poca oquedad.
Los esquejes deben tener entre 30 y 45 cm de largo. Se pueden colocar en un recipiente con tierra bien drenada o directamente en el suelo. Lo mejor es colocar 3 ó 4 esquejes en cada maceta. Deje uno o dos brotes que sobresalgan de la tierra y entierre los restantes. Deberían enraizar en 6 u 8 semanas.
Si los esquejes no consiguen enraizar, puedes probar con el acodo aéreo. Se trata de una técnica por la que se hiere la planta y luego se coloca un medio alrededor de la herida que induce a la planta a enraizar en este punto. Este procedimiento se detalla en http://aggie-horticulture.tamu.edu/propagation/propagtation.html.
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