Oír a un niño leer un libro en voz alta a sus compañeros de preescolar es una experiencia un poco chocante, o ver a un niño de 18 meses leer en voz alta los nombres de todos los medicamentos sin receta mientras pasa por delante de ellos bien sentado en el carrito de la compra mientras mamá rueda por el pasillo puede captar la atención. Imagina que un niño o una niña de dos años repite perfectamente de memoria el diálogo de la película, con sus créditos y todo. Todo esto es bastante sensacional.
Estas cosas ocurren con los niños que leen pronto, también conocido como hiperlexia. ¿Sabías que hay tres tipos de hiperlexia?
- La hiperlexia I, aunque es relativamente rara, se diagnostica cuando los niños normales (neurotípicos es el término que se utiliza hoy en día para referirse a los normales) simplemente leen antes de tiempo. Al entrar en el jardín de infancia, pueden leer a un nivel de séptimo grado.
- La hiperlexia II es cuando los niños del espectro autista son hiperléxicos. Están obsesionados con las letras y los números, ordenándolos sin parar, llevándose a la cama tabletas magnéticas en lugar de otros juguetes o peluches. También están obsesionados con memorizar los números de las matrículas, los cumpleaños, el sistema solar o las indicaciones de viaje tipo GPS. Muestran otros signos de autismo, como retraimiento y aislamiento, evitación del contacto visual y son adversos a dar o recibir afecto. Suelen ser demasiado sensibles a los sonidos o a otras formas de sobrecarga sensorial. También leen pronto; mucho antes de lo previsto.
- La hiperlexia III se produce cuando los niños leen pronto como en el caso anterior y, durante un tiempo, presentan síntomas «similares a los del autismo» que, a diferencia de los niños del espectro, se atenúan con el tiempo y desaparecen. Suelen tener una memoria impresionante para la música o las películas. Aunque la comprensión lectora es bastante notable, el lenguaje verbal puede retrasarse durante un tiempo. A diferencia de los niños del espectro, hay un buen contacto visual, buscan y dan afecto, y se sienten socialmente cómodos, especialmente con los adultos.
En el pasado, se ha tendido a clasificar a todos los niños con hiperlexia como pertenecientes al espectro autista. Como se ha visto anteriormente, esto no es así, y hacer el diagnóstico correcto tiene muchas implicaciones diferentes de tratamiento, intervención y resultados. Actualmente, en el Centro Treffert, tenemos más de 300 casos de hiperlexia que nos llegan a través de los numerosos correos electrónicos de «Tengo un hijo o hija que…..» que el centro recibe diariamente. Los padres están confundidos por los diferentes diagnósticos y están ansiosos por un posible diagnóstico de autismo.
Actualmente, se está preparando un manual de hiperlexia para ayudar a separar los síntomas y comportamientos típicos en los tres tipos de hiperlexia. Suscríbase al boletín electrónico del Centro Treffert para ser el primero en saber cuándo está disponible el manual.