- Por la Dra. Ananya Mandal, MDRevista por April Cashin-Garbutt, MA (Editora)
Origen del término ‘diabetes’
El término diabetes es la versión abreviada del nombre completo diabetes mellitus. Diabetes mellitus deriva de la palabra griega diabetes, que significa sifón, es decir, pasar a través, y de la palabra latina mellitus, que significa meloso o dulce. Esto se debe a que en la diabetes el exceso de azúcar se encuentra tanto en la sangre como en la orina. En el siglo XVII se conocía como el «mal de la orina».
El término diabetes fue acuñado probablemente por Apolonio de Menfis alrededor del año 250 a.C. La diabetes se registra por primera vez en inglés, en la forma diabete, en un texto médico escrito alrededor de 1425. Fue en 1675 cuando Thomas Willis añadió la palabra «‘mellitus'» a la palabra diabetes. Esto se debió al sabor dulce de la orina. Este sabor dulce había sido notado en la orina por los antiguos griegos, chinos, egipcios, indios y persas, como se desprende de su literatura.
Historia del tratamiento de la diabetes
Sushruta, Arataeus y Thomas Willis fueron los primeros pioneros del tratamiento de la diabetes. Los médicos griegos prescribían el ejercicio, preferentemente a caballo, para aliviar el exceso de orina. Algunas otras formas de terapia aplicadas a la diabetes incluyen el vino, la sobrealimentación para compensar la pérdida de peso de los líquidos, la dieta de hambre, etc.
En 1776, Matthew Dobson confirmó que el sabor dulce de la orina de los diabéticos se debía al exceso de un tipo de azúcar en la orina y la sangre de las personas con diabetes.
En la antigüedad y la edad medieval la diabetes solía ser una sentencia de muerte. Aretaeus intentó tratarla pero no pudo dar un buen resultado. Sushruta (siglo VI a.C.) un curandero indio identificó la diabetes y la clasificó como «Madhumeha». Aquí la palabra «madhu» significa miel y combinada el término significa orina dulce. Los antiguos indios comprobaban la diabetes observando si las hormigas eran atraídas por la orina de una persona. Las palabras coreanas, chinas y japonesas para designar la diabetes se basan en los mismos ideogramas que significan «enfermedad de la orina azucarada».
En Persia, Avicena (980-1037) proporcionó un relato detallado sobre la diabetes mellitus en «El canon de la medicina». Describió el apetito anormal y la disminución de las funciones sexuales junto con la orina dulce. También identificó la gangrena diabética. Avicena fue el primero en describir la diabetes insípida con gran precisión. Fue mucho más tarde, en los siglos XVIII y XIX, cuando Johann Peter Frank (1745-1821) diferenció entre diabetes mellitus y diabetes insípida.
Descubrimiento del papel del páncreas
Joseph von Mering y Oskar Minkowski descubrieron en 1889 el papel del páncreas en la diabetes. Comprobaron que los perros a los que se les extirpaba el páncreas desarrollaban todos los signos y síntomas de la diabetes y morían poco después.
En 1910, Sir Edward Albert Sharpey-Schafer descubrió que la diabetes era el resultado de la falta de insulina. Denominó insulina a la sustancia química que regula el azúcar en la sangre, del latín «insula», que significa isla, en referencia a los islotes de Langerhans del páncreas que producen insulina.
Tratamiento de inanición
En 1919, el Dr. Frederick Allen, del Instituto Rockefeller de Nueva York, publicó su «Regulación dietética total en el tratamiento de la diabetes», que introdujo una terapia de dieta estricta o tratamiento de inanición, como forma de controlar la diabetes.
Descubrimiento de la insulina
En 1921 Sir Frederick Grant Banting y Charles Herbert Best repitieron el trabajo de Von Mering y Minkowski y se adelantaron a demostrar que podían revertir la diabetes inducida en perros administrándoles un extracto de los islotes pancreáticos de Langerhans de perros sanos.
Banting, Best y su colega químico Collip purificaron la hormona insulina a partir de páncreas de vacas en la Universidad de Toronto. Esto permitió disponer de un tratamiento eficaz para la diabetes en 1922. Por ello, Banting y el director del laboratorio MacLeod recibieron el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1923; ambos compartieron el dinero de su premio con otros miembros del equipo que no fueron reconocidos, en particular Best y Collip.Banting y Best pusieron la patente a disposición del público de forma gratuita para que millones de diabéticos de todo el mundo pudieran acceder a la insulina.
En enero de 1922, Leonard Thompson, de 14 años, un paciente de caridad del Hospital General de Toronto, se convirtió en la primera persona en recibir una inyección de insulina para tratar la diabetes. Thompson vivió otros 13 años antes de morir de neumonía a la edad de 27 años.
Diferenciación de la diabetes tipo 1 y tipo 2
Fue en 1936 cuando Sir Harold Percival (Harry) Himsworth en su trabajo publicado diferenció la diabetes tipo 1 y 2 como entidades distintas.
Insulina humana biosintética
En 1982 se aprobó la comercialización en varios países de la primera insulina humana biosintética -Humulina- que tiene una estructura química idéntica a la de la insulina humana y puede producirse en masa.
Síndrome metabólico
El síndrome metabólico, del que forma parte la diabetes mellitus, fue descubierto por el Dr. Gerald Reaven en 1988. Banting fue homenajeado en el Día Mundial de la Diabetes, que se celebra el día de su cumpleaños, el 14 de noviembre de 2007.
Más información
- Todo el contenido sobre la diabetes
- ¿Qué es la diabetes?
- ¿Qué causa la diabetes?
- Patofisiología de la Diabetes
- Diagnóstico de la Diabetes
Escrito porDra. Ananya Mandal
La Dra. Ananya Mandal es médico de profesión, conferenciante por vocación y escritora médica por pasión. Se especializó en Farmacología Clínica tras su licenciatura (MBBS). Para ella, la comunicación sanitaria no consiste únicamente en escribir reseñas complicadas para los profesionales, sino en hacer que los conocimientos médicos sean comprensibles y estén disponibles también para el público en general.
Última actualización: 4 de junio de 2019Citaciones
.