El Cassette Compacto es una caja de plástico que contiene un carrete de cinta magnética de 3,81 mm enrollada entre dos bobinas. La cinta funciona a una velocidad de 4,76 cm/segundo. Un cabezal de cinta en el reproductor o pletina, en contacto con una parte expuesta de la cinta, interpreta una señal analógica de la superficie magnética de la cinta.
Los albores de la grabación magnética (1878-1930)
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| ~1878 | Oberlin Smith (ingeniero mecánico) desarrolla una teoría de la grabación magnética tras una visita al laboratorio de Edison. | |
| 1888 | The Electrical World publica «Some Possible Forms of Phonograph» de Smith el 8 de septiembre. El artículo describe una máquina con un electroimán y una cuerda cubierta de limaduras de hierro. | |
| 1898 | Valdemar Poulsen descubrió el principio de grabación magnética mientras trabajaba como mecánico en la Compañía Telegráfica de Copenhague (1894). En 1898 patentó el telégrafo, el primer dispositivo de grabación magnética que tuvo éxito (patente USF 661.619) |
Cuando la patente de Poulsen expiró en 1918, Alemania lideró los esfuerzos para mejorar la grabación magnética. Entre 1920 y 1945 se desarrollaron series de máquinas que utilizaban alambre y cinta de acero (Alemania, Reino Unido y Japón).
Grabación magnética en cinta (1930-58)
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| 1928 | A Fritz Pfleumer se le concede una patente para aplicar polvo magnético a tiras de película o papel. (En 1936 la Audiencia Nacional alemana declara que la patente de Pfleumer estaba cubierta en las patentes originales de Poulsen de 1898 y 1899). | |
| 1930 | Allgemeine Elektrizitatsgesellschaft (AEG) de Berlín decidió desarrollar una máquina magnetofónica. | |
| 1935 | AEG presenta el Magnetophon K1 y el Magnetophonband Type C en la exposición de Berlín del verano de 1935. La máquina creó una sensación instantánea. | |
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| 1935 | BASF desarrolla la primera cinta para el Magnetophon de AEG: «La cinta consistía en una lámina de acetato de celulosa como material portador, recubierta con una laca de óxido de hierro (hierro carbonilo: hierro puro metálico de color gris claro) como pigmento magnético y acetato de celulosa como aglutinante». | |
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1936 | BASF sustituye el hierro carbonílico por la magnetita Fe3O4 (óxido de hierro negro, cubicular). |
| 1936 | El 19 de noviembre de 1936 se realizó la primera grabación pública con el magnetofón AEG. La orquesta filarmónica de Londres dirigida por Sir Thomas Beecham tocó en la propia sala de conciertos de BASF en Ludwigshaven. | |
| 1939 | ||
| 1940 | Se descubre la polarización de CA. El ingeniero de la Reichs-Rundfunkgesellschaft (RRG) Walter Weberd descubrió la aplicación de la polarización de corriente alterna mediante una combinación de investigación sistemática y un poco de suerte. Patente DE 743 411. Con la nueva cinta y el AC Bias, AEG Magnetophon había conseguido un rango dinámico de 60 dB y una respuesta en frecuencia de 50 Hz a 10 kHz. | |
| 1943 | BASF produjo la cinta LG (γ-Fe3O4 sobre una película de base plástica) | |
| 1945 | Los derechos de patente alemanes sobre la tecnología son confiscados por la U.S. Alien Property Custodian | |
| 1946 | Minnesota Mining and Manufacturing ( más tarde 3M Corp. ) introduce Scotch No. 100, una cinta de papel de óxido negro. | |
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| 1947 | Bing Crosby accede a la audición de las grabadoras traídas por Jack Mullin y Richard Ranger graba el programa de radio Philco de Crosby. Bing Crosby era un gran defensor de la grabación en cinta. No le gustaba tener que realizar sus emisiones de radio dos veces al día, una para la costa este de Estados Unidos y otra unas horas más tarde para la costa oeste. Pensó que si se grababa (y se editaba para eliminar cualquier metedura de pata o para añadir diferentes anunciantes), podría actuar sólo una vez. | |
| 1947 | La corporación Ampex, utilizando la experiencia y los diseños de la Armour Research Foundation y de Alemania, produce su primer magnetófono profesional, el modelo 200 | |
| 1947 | Se introducen las cintas Scotch de base acetato de los tipos 111 y 112. | |
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| 1953 | BASF lanzó su famosa serie de cintas LGS. | |
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| 1957 | La grabación en estéreo llega a la mayoría de edad. | |
| 1961 | BASF lanza la cinta PES-18. | |
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| 1962 | 3M presenta Scotch 201/202 «Dynarange,», una cinta de óxido negro de bajo ruido para masterización con una mejora de 4 dB en la relación s/n respecto al Scotch 111. |
El marketing en EE.UU. y Europa había aprendido que la grabación de cintas en casa era una función muy atractiva para los consumidores, pero que el carrete nunca superaría el mercado muy limitado de los que tienen conocimientos técnicos.En consecuencia, a partir de mediados de los años 50 se iniciaron los ensayos para conseguir la cinta en uno u otro caso (casete Tefi para Tefifon en 1955, casete Dictet para Dictaphone en 1957, casete Saba para Sabamobile en 1958).A continuación presentamos los intentos más exitosos.
Cartuchos y casetes (1958-65)
El lanzamiento de los cartuchos de cinta por parte de RCA impulsó a las empresas de todo el mundo a desarrollar cartuchos de cinta, casetes y «cintas de revista» con distintos nombres y basados en diferentes estándares. La característica común de estos productos era que, a diferencia de los sistemas de carrete manual, bastaba con insertar la cinta encapsulada en un reproductor de cintas y pulsar un botón para hacer funcionar los nuevos sistemas. Las personas sin formación técnica podían manejarlo muy fácilmente. Naturalmente, la propia máquina también podía miniaturizarse.
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| 1958 | Cartucho RCA. Fue el primer intento de poner la cinta de carrete en forma de cartucho. Dimensiones: 5 x 7 1/8 x 1/2 pulgadas (127 x 197 x 13 mm). Los cartuchos eran reversibles y se podía reproducir cualquiera de sus lados. La velocidad de la cinta era de 3,75 ips, lo que daba lugar a 30 minutos de audio en una cinta de 0,25 pulgadas, o de 1 7/8 ips, que se seleccionaba mediante una pequeña palanca. RCA Records hizo un primer intento de convertirlo en un formato popular de música pregrabada. Sin embargo, resultó ser un gran «fracaso» en ese sentido. Los cartuchos tenían precios que iban desde los 4,95 dólares por una cinta de 20 minutos hasta los 9,95 dólares por una hora RCA tardó en producir máquinas para el mercado doméstico y en conceder licencias de música grabada, y el formato desapareció del mercado en 1964. | |||
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Fidelipac (cartucho NAB). Presentado en 1959 por Collins Radio en la Convención NAB de 1959. El formato de cinta de cartucho se diseñó para que las emisoras de radio reprodujeran anuncios, cortinillas y avisos. Se utilizará hasta finales de la década de 1990 y está en el camino directo hacia el primer formato de cinta de consumo popular. Originalmente era una cinta de grabación de audio de 1/4 de pulgada (6,4 mm), con formato de dos pistas a 7,5 ips. El cartucho Fidelipac fue adaptado posteriormente por Earl «Madman» Muntz en 1962 para su sistema de cartuchos Stereo-Pak (que funciona a 3,75 ips). Muntz también vendía una biblioteca de 3000 títulos con licencia de 40 compañías discográficas. En la década de 1960, Muntz vendió cerca de la mitad de los 700.000 reproductores del tipo Fidelipac. | |||
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1963 | Cassette compacto Philips presentó un prototipo en Europa en agosto de 1963 (en el Salón de la Radio de Berlín). El casete de Philips tenía un tamaño de 1/4 del cartucho Fidelipac o Lear, lo que hacía posible pequeños reproductores versátiles alimentados por pilas que podían llevarse a cualquier parte. Tenía una carcasa reversible con la máxima protección de la cinta que permitía 30 o 45 minutos de música estéreo por cara. Velocidad de la cinta: 1 7/8 ips (=4,76cm/s). Ancho de cinta: 0,15 pulgadas (=3,81 mm). En Estados Unidos, Philips utilizaba el nombre NORELCO. A continuación se muestra la imagen del primer reproductor de casetes (EL 3300) y el primer casete (tenía cinta BASF PES-18 en su interior). | ||
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| 1965 | DC International. En 1965 durante la Exposición de Berlín Grundig junto con Telefunken y Blaupunkt introdujo el casete «DC-International». El casete estaba disponible en 2x 45 o 2x 90 minutos y funcionaba a 5,08cm/s, permitiendo una respuesta de frecuencia de 40Hz a 10Khz. El primer grabador fue el Grundig C 100 L. | |||
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| 1965 | 8 pistas. (conocido también como STEREO 8 y Lear Jet). El cartucho fue diseñado por Lear Jet Corporation en 1964 (por Ralph Miller mientras trabajaba a las órdenes de Bill Lear) para los nuevos modelos de automóviles Ford de 1965, con una biblioteca de cintas proporcionada por RCA Victor. El principal cambio del Fidelipac fue la incorporación de un rodillo de arrastre de goma de neopreno y nylon en el propio cartucho, en lugar de hacer que el rodillo de arrastre formara parte del reproductor de cintas, lo que redujo la complejidad mecánica. Utilizaba un solo carrete que contenía un bucle continuo e interminable de cinta de grabación preparado específicamente para que la cinta pudiera deslizarse fuera de su ronda interior del carrete de cinta. Velocidad de la cinta: 3,75 ips. Ancho de la cinta: 0,25 pulgadas. | |||
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El Rey emerge: Compact Cassette
Los derechos de licencia bastante elevados que exigían los creadores fueron las razones por las que Philips y Grundig decidieron desarrollar conjuntamente un sistema de cartuchos «Euro». La cooperación no duró mucho tiempo y Philips presentó un prototipo en Europa en agosto de 1963 (en el Salón de la Radio de Berlín).Casi ningún producto ha llamado más la atención de los visitantes de la industria japonesa que el casete de Philips. Sin duda fue el producto más fotografiado de aquel evento.
Cuando se desarrolló el casete sólo había tres cintas en el mundo que permitían a Philips hacerlo bien, la cinta de cartucho de bajo ruido de 3M, la cinta de triple reproducción P 300 de KODAK y la PES-18 de BASF. De todas ellas, sólo la cinta de BASF estaba perfectamente equilibrada en todas sus propiedades, en particular también en las características mecánicas. En consecuencia, BASF tuvo el honor de fabricar las primeras cintas para el casete compacto.
Grundig estaba preparando la guerra contra los casetes compactos de Philips. En 1965, durante la exposición de Berlín, junto con Telefunken y Blaupunkt, introdujeron el sistema de casetes «DC-International» y planearon no pedir ninguna cuota de licencia. Philips quería la cuota de licencia común para el hardware, nada para los casetes de música.
Un día de septiembre de 1963, en la inauguración de la Exposición IFA de Berlín, Fredrich Lachner, de la empresa alemana Grundig, propuso a Ohga que las dos empresas cooperaran en el desarrollo de un estándar internacional DC para las cintas de casete, un estándar concebido por tres fabricantes alemanes. Mientras Ohga consideraba esta posibilidad, llegó otra propuesta de Wisse Dekker, director de la división de electrónica de Philips en el Lejano Oriente y posterior presidente, y de L.F. Ottens, un experto técnico también de Philips. Llegaron a Japón y propusieron a Ohga el desarrollo conjunto del casete compacto. Philips ya había desarrollado un casete compacto en 1963. Se sopesaron y consideraron las ventajas de ambos formatos, el de Grundig y el de Philips. Al final, Ohga eligió el casete compacto de Philips por su menor tamaño.
Durante la fase de contrato surgió un problema sobre los derechos de autor. Philips sugirió inicialmente que recibiera un pago de 25 yenes por cada unidad vendida por las empresas en Japón. Ohga pensó que esto era excesivo y no lo aceptó. Unos días más tarde, Philips mostró cierta flexibilidad y pidió 6 yenes por unidad, una cifra que, según dijo, habían aceptado otras empresas. Masanobu Tada, director de la División de Operaciones, recomendó a Sony que aceptara la oferta, pero Ohga siguió negándose, insistiendo en que, a menos que Philips renunciara por completo a los derechos, Sony colaboraría con Grundig. Finalmente, Philips aceptó renunciar a los derechos de autor, pero no concedió a Sony los derechos exclusivos de la tecnología. En 1965, basándose en una patente que garantizaba la compatibilidad, Philips puso la tecnología a disposición de los fabricantes de todo el mundo de forma gratuita.
Durante los dos primeros años cada uno tiene su propio nombre. A veces cartucho, a veces casete. Era necesario un nombre uniforme. El resultado es bien conocido. Desde 1965 el casete lleva el nombre de casete compacto.
El reinado: El casete compacto (1965-90)
El formato de casete compacto ofrecía inicialmente una fidelidad bastante pobre y se comercializaba para la grabación de voz y el dictado. La tecnología mejoró rápidamente, y los avances en la tecnología de reducción de ruido, su capacidad para reproducir cintas estéreo y las nuevas formulaciones de las cintas pronto aseguraron un sonido de alta calidad del formato compacto.Aquí presentamos los hitos del desarrollo del casete compacto:
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| 1963 | Primer casete compacto. Estaba cargado con cinta BASF PES-18.  |
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| 1968 | TDK SD. Primer casete comercializado para el mercado Hi-Fi. TDK Super Dynamic. | |
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1968 | Primer C120. |
| 1970 | Sistema de reducción Dolby B Basado en el Dolby A profesional. Utilizaba un enfoque monocanal y un filtro de paso alto variable controlado por el nivel en una ruta de señal diferencial. El Dolby B reducía la relación señal/ruido de la cinta en 9-10 dB. | |
| 1970 | Cinta DUPONT ‘Crolyn’ CrO2 DuPont inventó el dióxido de cromo, y BASF licenció la tecnología de DuPont y llevó el óxido a sus mayores etapas de desarrollo. Sony consiguió un derecho exclusivo para distribuir el pigmento en Japón | |
| 1971 | El modelo 201 de Advent fue el primer grabador de casetes de «alta fidelidad». Combinaba la reducción de ruido Dolby tipo B y la cinta de dióxido de cromo (CrO2), con un mecanismo de transporte de cinta de calidad comercial. Esto hizo que el formato se tomara más en serio para el uso musical, y comenzó la era de los casetes y reproductores de alta fidelidad. | |
| 1971 | La ecualización de la cinta de dióxido de cromo (CrO2) se fijó en 70 μs por el comité DIN. La única razón para la ecualización diferente era reducir el ruido en 4,5 dB – pero eso vino con el costo de la reducción de SOL. Se necesitaron más de 10 años para revertir parcialmente esa decisión. Las cintas cromadas a 120 μs de ecualización fueron utilizadas por A & M Records para lanzar álbumes recortados de alta calidad (El primer lanzamiento fue «Famous Last Words» de Supertramp en 1982. El siguiente lanzamiento fue «Synchronicity» de The Police, un gran éxito mundial. ) | |
| 1972 | Casete de puntos SCOTCH High Energy | |
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1972 | Primer C180. TDK C-180LN |
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1972 | TEAC A450 |
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| 1973 | Pigmento MO 2228 de Pfizer. Produce una nueva generación de cintas férricas (AGFA, AMPEX, BASF, MEMOREX). Las empresas japonesas no siguieron ese camino y eso creó un caos: tenemos la configuración de «sesgo normal» y «sesgo alto» para las cintas de tipo I. | |
| 1973 | Nakamichi 1000 | . |  |
| 1975 | Sony Ferrichrome. Sony desarrolla la cinta Ferrichrome de doble capa (capa de cromo más fina sobre un pigmento gamma férrico). Como SONY tenía el derecho exclusivo del pigmento de cromo en Japón. Maxell, TDK y FUJI decidieron buscar otras posibilidades para sustituir el pigmento de cromo por el férrico con puntos de cobalto. Los químicos japoneses tuvieron que fijar los iones de cobalto en la estructura cristalina exterior (epitaxial) o dentro de la estructura (Avilyn adsorbente) para estabilizar el pigmento y librarse de tener que pagar a Sony por el óxido americano. Como resultado TDK desarrolla AVILYN, Maxell desarrolla EPITAXIAL y FUJI desarrolla BERIDOX. Además TDK, Maxell y FUJI no son capaces de producir cintas FerriChrome. | |
| 1978 | Scotch Metafine. La cinta metálica se produce recubriendo una película de plástico con polvo metálico (cinta MP). La cinta MP necesita un nuevo cabezal del material magnético que no se sature con su propio flujo antes de que la cinta grabe la señal. Sólo el metal amorfo o la aleación de Sedust podrían hacerlo. Matsushita fabrica una cinta metálica ME evaporando el metal en el vacío para que un vapor se deposite en la película de plástico. La cinta metálica ME resultó ser difícil y cara de producir en masa. | |
| 1978 | Se aprobó la clasificación IEC tipo I,II,III y IV. BASF fabricó dos cintas de referencia IEC I. La primera era una antigua cinta DIN adoptada por la IEC, y fue sustituida por una fórmula mejor de óxido férrico más adelante. Había tres cintas de referencia IEC II: 1) era un antiguo cromo DIN; 2) la segunda era un cromo significativamente mejorado; y 3) la última era una cinta de óxido férrico-cobalto. Sony fabricó la cinta de referencia IEC tipo III y TDK la cinta de referencia tipo IV. La idea de las cintas de referencia surgió de BASF en los primeros tiempos como forma de comparar las mejoras. Las normas pasaron a formar parte de la Deutsche Industrie Normen (DIN) y posteriormente de la IEC (Comisión Electrotécnica Internacional). Esto era importante para la compatibilidad con el consumidor (en teoría, porque en la práctica las empresas japonesas configuraban sus equipos para la cinta japonesa) y esencial para los duplicadores de alta velocidad que corrían cientos de kilómetros de cinta por día en cada máquina. | |
| 1979 | SONY Walkman. Modelo TPS-L2. El primer sistema de música portátil verdaderamente autónomo, el reproductor de casetes Walkman TPS-L2. 37.La verdadera innovación del Walkman fue su tamaño, ya que sólo era un poco más grande que una cinta de casete. Con un par de auriculares portátiles y ligeros, y funcionando con pilas AA, inauguró una nueva era de portabilidad. El Walkman original se vendió por 33,000 yenes japoneses | |
| 1979 | Se introdujeron las noches para el reconocimiento automático del tipo de cinta. |  |
1980 | Dolby C. Básicamente, utilizando dos Dolby B en serie. El Dolby C reducía la relación señal/ruido de la cinta en 20 dB. |
| 1984 | Las ventas de casetes compactos grabados (casetes de audio) superan por primera vez las ventas de LP. | |
| 1990 | Dolby S. Basado en un avanzado sistema de grabación espectral profesional. El Dolby C reducía la relación señal/ruido de la cinta en 24 dB. | |
| 1990 | Súper metales. Se introdujeron los casetes metálicos de alta gama: TDK MA-XG, Metal Vertex, Sony Metal Master, That’s Suono. |
Con el paso de los años la mejora de la propia cinta y la mejora de las carcasas hicieron de los casetes compactos una fuente de alta fidelidad.Se han realizado avances en todas las áreas del fabricante de casetes compactos, desde las partículas magnéticas de la propia cinta, hasta el material utilizado para unir el material en su lugar y la propia carcasa del casete. TDK afirma que ha reducido el tamaño de las partículas en casi un factor de 10 a lo largo de los años, mientras que la energía magnética de cada partícula casi se ha duplicado.
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