Los trastornos alimentarios se han considerado tradicionalmente problemas de mujeres, pero cada vez hay más hombres con anorexia. De las más de 70.000 personas que padecen esta enfermedad, la anorexia masculina representa el 10%. De ese 10%, el 20% son homosexuales y el 80% heterosexuales.
Algunos expertos en el tema creen que ese porcentaje está subestimado porque durante mucho tiempo los hombres con anorexia no eran diagnosticados de forma efectiva. Los hombres son el objetivo de los productos para adelgazar, lo que es una posible causa de la anorexia masculina. Sin embargo, la novedad de ese grupo demográfico no ha ayudado al diagnóstico. Además, los hombres con anorexia son más reacios a buscar ayuda debido a la estigmatización social.
¿Por qué y cuándo?
Al igual que las mujeres, los hombres con anorexia suelen desarrollar el problema al final de la adolescencia. A veces comienza con el intento de «pulir», y a veces comienza con la presión de los compañeros y las burlas. Otras causas son los traumas familiares, las representaciones de los medios de comunicación y los padres con trastornos alimentarios. Independientemente de la causa que la origine, sólo hay una cosa que parece separar a los hombres de las mujeres: a saber, mientras que las mujeres generalmente se centran en estar delgadas, los hombres se centran en los músculos.
Los hombres que tienen que mantener un peso bajo para hacer deporte corren un alto riesgo de sufrir anorexia masculina. Además, al igual que con las mujeres, los hombres que tienen una mala imagen de sí mismos, trastornos depresivos y mucho estrés son mucho más susceptibles de sufrir trastornos alimentarios. Además, nuestra sociedad no es tan crítica con los hombres que comen en exceso como lo es con las mujeres, y muchos hombres crecen creyendo que la anorexia sólo afecta a las mujeres, por lo que a menudo tardan más en reconocer un trastorno alimentario.
La anorexia en los hombres suele pasar desapercibida para los profesionales sanitarios, que a menudo creen erróneamente que los hombres no padecen trastornos alimentarios. Incluso cuando se reconoce el trastorno, los hombres con anorexia tienen muchos menos recursos (como grupos de apoyo) entre los que elegir. También pueden tener problemas para encontrar un proveedor de atención médica con experiencia en el tratamiento de la anorexia en hombres. Esto es importante porque el tratamiento de la anorexia en los hombres difiere del de las mujeres anoréxicas.
Signos de anorexia en los hombres
Algunos de los signos reveladores de la anorexia masculina incluyen:
- Tener un peso muy bajo
- Intenso, ejercicio compulsivo
- Hacer dietas severas (o pasar hambre)
- Tomar medidas corporales constantemente
- Purgar con laxantes o diuréticos
- Exceso deuso de pastillas para adelgazar
- Disminución del interés por el sexo
- Retirada social y aislamiento
- Depresión o mal humor
- Pérdida de cabello
- Agotamiento o letargo
- Por el contrario, se ha convertido en un problema de salud.
- Molestarse o incluso enfadarse cuando se les pregunta por su peso o sus hábitos alimenticios
Efectos de la anorexia en los hombres
Existen peligros para los hombres cuya anorexia no se trata. Las mujeres tienen más grasa para quemar. Eso significa que el hombre anoréxico quema músculo más rápido, lo que puede tener efectos graves a largo plazo, incluso si la persona comienza a comer de nuevo de forma saludable.
Además de la pérdida de músculo, los hombres con anorexia pueden experimentar una presión arterial baja, que a su vez puede causar insuficiencia cardíaca. La anorexia masculina también provoca la pérdida de densidad ósea (haciendo que los huesos se vuelvan frágiles), debilidad, deshidratación (que puede conducir potencialmente a la insuficiencia renal) y pérdida de cabello. Hasta el 20% de las personas que desarrollan anorexia nerviosa morirán por el continuo deterioro general de la salud corporal.
Obteniendo ayuda
Si crees que tú o alguien que conoces está desarrollando un trastorno alimentario, es vital que busques ayuda lo antes posible. Los trastornos alimentarios no tratados pueden afectar a la salud durante mucho tiempo después de superar la condición inicial. Hay una variedad de estilos de terapia a considerar, desde la terapia conductual hasta la terapia de grupo. Además, las personas que lo padecen tendrán que hacer cambios en su estilo de vida que apoyen una imagen positiva de sí mismos. Busque un profesional de la salud mental con experiencia en el tratamiento de la anorexia, y también consulte con un nutricionista que pueda ayudarle a elaborar menús saludables y rejuvenecedores y enseñarle buenos hábitos alimenticios.