El logotipo consiste en la letra mayúscula I, seguida de un símbolo de corazón rojo (❤), debajo del cual están las letras mayúsculas N e Y, colocadas en el tipo de letra redonda con serifa American Typewriter.
En 1977, William S. Doyle, Comisionado Adjunto del Departamento de Comercio del Estado de Nueva York, contrató a la agencia de publicidad Wells Rich Greene para desarrollar una campaña de marketing para el Estado de Nueva York. Doyle también reclutó a Milton Glaser, un productivo diseñador gráfico para que trabajara en la campaña y creara un diseño basado en la campaña publicitaria de Wells Rich Greene. El boceto inicial de Glaser para acompañar el eslogan de la agencia «I Love New York» fue concebido en un taxi. Estaba compuesto por la letra I y una forma de corazón seguida de NY, todo en la misma línea. A medida que la idea se desarrollaba, decidió apilar la I y la forma de corazón en una línea por encima de los caracteres de NY, declarando más tarde que podría haber estado «subliminalmente» influenciado por la imagen de arte pop LOVE de Robert Indiana.
Glaser esperaba que la campaña durara sólo un par de meses y realizó el trabajo de forma gratuita. El innovador icono de estilo pop se convirtió en un gran éxito y se ha seguido vendiendo durante años. En la mente popular (aunque esta no era la intención original) el logotipo se ha asociado estrechamente con la ciudad de Nueva York, y la colocación del logotipo en camisetas blancas lisas que se venden fácilmente en la ciudad ha difundido ampliamente la apariencia de la imagen, convirtiéndola en un símbolo comúnmente reconocido. El boceto original de Glaser y los tableros de presentación fueron donados por Doyle a la colección permanente del Museo de Arte Moderno de Nueva York.
La imagen adquirió especial relevancia tras los atentados del 11 de septiembre en la ciudad, que crearon un sentimiento de unidad entre la población. Muchos visitantes de la ciudad tras los atentados compraron y llevaron las camisetas con el logotipo I Love New York como muestra de su apoyo. Glaser creó una versión modificada para conmemorar los atentados, en la que se leía «I Love NY More Than Ever» (Amo Nueva York más que nunca), con un pequeño punto negro en el corazón que simboliza el emplazamiento del World Trade Center. El punto negro se aproxima a la ubicación del lugar en la isla del bajo Manhattan. El cartel se imprimió en el New York Daily News y era una recaudación de fondos para organizaciones benéficas de Nueva York que apoyaban a los afectados por los atentados. El texto añadido en la parte inferior animaba a la gente a «Ser generoso. Tu ciudad te necesita. Este cartel no está a la venta»