En los EE, enviamos a nuestros niños de 5 y 6 años a las aulas del jardín de infancia de todo el país para que crezcan, aprendan y se conviertan en los futuros líderes del mañana.
Los profesores tienen la gran responsabilidad de formar a la próxima generación, y a veces dar una clase no es tan sencillo como puede parecer. Cada día, los profesores están a caballo entre la igualdad y la equidad en la educación. Es decir, proporcionar a los alumnos la misma educación en contraposición a proporcionar a los alumnos una educación de la forma específica y personalizada que necesitan.
La equidad es definida por el Glosario de la Reforma Educativa como algo que abarca una «amplia variedad de modelos, programas y estrategias educativas que pueden considerarse justas, pero no necesariamente iguales.»
Aunque la escuela pública está disponible para todos los estudiantes que residen en un distrito, ciertos niños necesitan más que otros para tener éxito, debido a una discapacidad o a una desigualdad en la vida del estudiante, como la desigualdad de ingresos. Proporcionar más equidad en la educación nivela el campo de juego para los estudiantes que comienzan desde atrás en comparación con otros.
Durante el mandato del presidente Barack Obama, el Departamento de Educación ofreció subvenciones para ayudar a promover la equidad en la educación.
Igualdad vs. Equidad: Una cuestión de suficiencia
La equidad y la igualdad son importantes para el éxito de los estudiantes de diferentes maneras.
La igualdad denota cómo se trata a las personas, como proporcionar a los estudiantes una cantidad igual de respeto o una cantidad igual de instrucción. Pero la equidad, por otra parte, consiste en dar a cada estudiante las herramientas que necesita específicamente para prosperar.
Algunos estudiantes necesitan una atención individual adicional por parte de los educadores para comprender plenamente un concepto, y aún más ampliamente, muchos estudiantes tienen diferentes estilos de aprendizaje. Algunos estudiantes prefieren aprender por voz (audio) mientras que otros son más visuales. Otros son aprendices táctiles y prefieren un enfoque práctico.
Y fuera del entorno de aprendizaje, algunas escuelas no proporcionan una educación equitativa a sus alumnos debido a la situación socioeconómica de un estudiante, o a cómo es su vida en el hogar.
Casos de inequidad estudiantil
Décadas de investigación han encontrado que los primeros cinco años de la vida de un niño son cruciales para el desarrollo del cerebro. Los niños que comienzan a aprender a una edad temprana, ya sea por la lectura de sus padres, por el aprendizaje de las letras del alfabeto o por la identificación de los animales del zoológico, tienen una ventaja en comparación con los estudiantes que no tuvieron ese privilegio al crecer.
Por ejemplo, podemos ver el caso de dos niños de cinco años. Uno de ellos tuvo acceso a los libros antes del jardín de infancia y el otro no. Dado que el primer alumno recibió una ventaja en su comprensión lectora y vocabulario por parte de sus padres antes de entrar en la educación tradicional, es probable que el segundo empiece desde atrás cuando se matricule.
De forma similar, un trabajo de investigación de Sean F. Reardon, de la Universidad de Stanford, titulado The Widening Academic Achievement Gap between the Rich and the Poor (La creciente brecha de rendimiento académico entre los ricos y los pobres) demostró que los alumnos que asistieron a la educación preescolar antes del jardín de infancia obtuvieron mejores resultados que los que no lo hicieron. Con la falta de desarrollo cognitivo temprano, los estudiantes que no asistieron al preescolar llegan al kindergarten con desventaja.
Otro ejemplo de inequidad estudiantil es cuando un estudiante vive cerca o por debajo de la línea de pobreza.
Reardon encontró que la brecha se está ampliando entre los estudiantes criados en hogares con ingresos en el percentil 90 de la distribución de ingresos familiares a los hogares con ingresos en el percentil 10.
En comparación con los datos de principios de la década de 1940, Reardon descubrió que la brecha de rendimiento de los ingresos entre los estudiantes del percentil 90 y 100 nacidos en 2001 aumentó a alrededor del 75 por ciento, con un crecimiento constante que amplía la brecha desde mediados de la década de 1970.
Además, es habitual que en los hogares que rondan el nivel de pobreza haya padres con dificultades para pagar las facturas, y es posible que tengan que trabajar muchas horas que les impidan centrarse más en el futuro académico de sus hijos.
El reciente auge de la tecnología en las aulas de todo el país es también otro ejemplo de la desigualdad estudiantil.
Mientras que muchas escuelas de todos los niveles socioeconómicos han podido proporcionar tabletas, ordenadores portátiles u otros dispositivos electrónicos a los estudiantes, hay algunas escuelas que todavía no han proporcionado esta tecnología a sus alumnos.
La tecnología da a los estudiantes la oportunidad de aprender incluso cuando están fuera del aula. Pueden aprender viendo una presentación de PowerPoint, o un vídeo a través de Blackboard u otro programa. Los profesores pueden incluso «dar la vuelta al aula», lo que hace que los alumnos repasen primero una lección en casa y luego trabajen lo aprendido en clase al día siguiente.
Pero los alumnos sin acceso a la tecnología podrían quedarse atrás.
Por último, hay ejemplos de discriminación contra ciertos alumnos que podrían frenarles y no ayudarles a alcanzar su potencial. En algunos casos, los estudiantes de las minorías son discriminados y no se les proporciona la equidad que pueden necesitar para tener éxito.
Cortar la brecha
Entre 2009 y 2018, se pusieron en marcha varias iniciativas federales con el interés de reducir la desigualdad académica. He aquí algunos ejemplos:
- Título I: Este programa de subvención de fórmula proporciona asistencia financiera a las agencias locales de educación (LEA) y a las escuelas con un alto número o alto porcentaje de niños de hogares de bajos ingresos para garantizar que los estudiantes cumplan con los desafiantes estándares estatales.
- IDEA: La Ley de Educación para Personas con Discapacidades de 2004 (IDEA) «autoriza subvenciones de fórmula a los estados y subvenciones discrecionales a instituciones de educación superior y otras organizaciones sin ánimo de lucro para apoyar la investigación, las demostraciones, la asistencia técnica y la difusión, la tecnología y el desarrollo del personal y los centros de formación e información para padres».
- Barrios Promesa: Este programa de subvenciones discrecionales y competitivas proporciona financiación para apoyar a las organizaciones sin ánimo de lucro, incluidas las organizaciones religiosas sin ánimo de lucro, las instituciones de educación superior y las tribus indias con el fin de dar a todos los niños que crecen en los «barrios de la promesa» el acceso a grandes escuelas y el apoyo de la comunidad.
- Invertir en la innovación: Este programa de subvenciones proporciona financiación «para apoyar a las LEA y a las organizaciones sin ánimo de lucro en asociación con una o más LEA o un consorcio de escuelas.» Se establece que las subvenciones se concedan a las escuelas con un historial de mejora del rendimiento y los logros de los estudiantes con prácticas innovadoras, entre otros requisitos.
- Conocer a cada niño: Cuando un profesor llega a conocer a todos sus alumnos, puede saber qué estilo de aprendizaje funciona mejor con el estudiante y ayudarle a alcanzar su potencial.
- Conviértete en un exigente: Tenga altas expectativas de sus estudiantes, pero también respalde eso con un compromiso con el éxito de cada estudiante.
- Practique la evaluación lean-in: A medida que los profesores conocen a sus alumnos, pueden empezar a elaborar la historia de aprendizaje de su alumno; es decir, cómo aborda las tareas, cuáles son sus puntos fuertes como aprendiz y con qué lucha el alumno.
- Sea flexible con las rutinas: Esté dispuesto a «flexibilizar» o dejar de lado sus planes para toda la clase para centrarse en la instrucción individual.
- Haga que el fracaso sea seguro: Normalmente, cuando un niño suspende un examen o se siente avergonzado por una nota, se queda sentado en silencio o actúa con bravuconería. En un aula equitativa, proporcione una atmósfera en la que esté bien fallar y cometer errores.
- La cultura es un recurso: Aproveche las culturas individuales de cada uno de sus alumnos. Las diferencias entre sus estudiantes deben ser celebradas y valoradas.
El profesor veterano Shane Safir ha desarrollado una serie de estrategias para proporcionar más equidad en el aula.
Haga un impacto en su sistema escolar local
La Universidad King puede ayudarle a alcanzar sus metas profesionales, presentando clases pequeñas con profesores conocedores que tienen su éxito en mente.