Los aumentos anuales en el consumo mundial de energía, junto con sus problemas y preocupaciones ambientales, están desempeñando un papel importante en la transmisión global masiva de energía sostenible y renovable. Los sistemas de energía solar han acaparado la mayor atención entre todos los demás sistemas de energía renovable a lo largo de la última década. Sin embargo, incluso las energías renovables pueden tener algunas repercusiones medioambientales adversas, por lo que se debe prestar más atención y adoptar procedimientos de precaución adecuados. En este artículo se analizan en detalle las repercusiones medioambientales de varios sistemas comerciales y emergentes de energía solar, tanto a pequeña como a gran escala. El estudio se extiende a algunos de los avances relacionados, así como a algunos de los elementos esenciales de sus sistemas. El enfoque sigue todas las etapas, empezando por los diseños, luego a lo largo de sus fases de fabricación, materiales, construcción o instalación, y durante la vida útil y el desmantelamiento. Se discuten soluciones específicas para la mayoría de los sistemas, como la minimización de residuos y el reciclaje, junto con algunas recomendaciones técnica y ecológicamente favorables para mitigar los impactos.